公共选择理论有哪些假设?
在公共选择理论出现前,许多经济学家都以为政府是在经济学研究范围之外 的体制,并且认为政府的活动是与那些经济体制里的活动不同的(不过的确有一 些经济学家如帕累托在这之前已将国家及其体制列人研究范围)。 公共选择理论试着从研究官僚和政客的角度上探索政府带来的影响,并且假 设这些人都是根据自己的私利采取行动,他们的一举一动都是为了增进自己的经 济利益(如他们的个人福利)。公共选择理论利用经济学的分析方式(通常是博 弈论和决策论)探索政治上的决策进行过程,以此揭露在政府体制下必然出现的 效率低落现象。 许多奥地利经济学派的经济学家也进行了类似公共选择理论的研 究(包括米塞斯、哈耶克等人),这样...全部
在公共选择理论出现前,许多经济学家都以为政府是在经济学研究范围之外 的体制,并且认为政府的活动是与那些经济体制里的活动不同的(不过的确有一 些经济学家如帕累托在这之前已将国家及其体制列人研究范围)。
公共选择理论试着从研究官僚和政客的角度上探索政府带来的影响,并且假 设这些人都是根据自己的私利采取行动,他们的一举一动都是为了增进自己的经 济利益(如他们的个人福利)。公共选择理论利用经济学的分析方式(通常是博 弈论和决策论)探索政治上的决策进行过程,以此揭露在政府体制下必然出现的 效率低落现象。
许多奥地利经济学派的经济学家也进行了类似公共选择理论的研 究(包括米塞斯、哈耶克等人),这样的研究模型先假设政客们是真心要造福人 民的,然而却无法取得足够的经济信息(这个问题又称为经济计算问题),由于 他们在进行决策的过程中无法得知充分的经济信息,这些政策往往就会造成和一 般公共选择理论所假设的理性私利行为下相似的悲惨后果。
公共选择理论的研究焦点也有积极的与基准的之别,基准的公共选择理论通 常是研究实行什么样的政策(可以)产生理想的结果,而积极的公共选择研究 则是研究政府所实行的某些政策在实践上(可能)造成怎样的后果。
公共选择理论的重要主题之一是政治科学的主题,即国家理论、投票规则、 投票者行为等。然而,公共选择理论的方法论主要来源于经济学和数学。在现代宏观经济分析中,政府作为经济体中的一个部门,主要提供公共产 品,私人产品由私人部门提供。
不过,介于公共产品与私人产品之间还有一种产 品,称作准公共产品或混合产品,多数由政府提供,也可以由私人联合提供。准 公共产品类似于俱乐部提供的产品,研究准公共产品的供给、需求与均衡数量的 理论,也叫“倶乐部理论”。
皮考克(AlanPeacock)把公共选择理论的研究分为三个大的政治市场:即 初级政治市场、政策供给市场和政策执行市场。在初级政治市场上,政治家把政策“卖”给选民,选民则为政治家支付选票;在政策供给市场上,官员为了实 现当选政府的政策目标而提供不同的行政手段;在政策执行市场上,主要分析政 策的执行结果及其影响。
公共选择理论认为,市场经济下私人选择活动中适用的理性原则,也同样适 用于政治领域的公共选择活动。也就是说,政府以及政府官员在社会活动和市场 交易过程中同样也反映出“经济人”理性的特征。政府及其公务人员也具有自 身的利益目标,或者说政府自身利益本身也是一个复杂的目标函数,其中不但包 括政府本身应当追求的公共利益,也包括政府内部工作人员的个人利益,此外还 有以地方利益和部门利益为代表的小集团利益,等等。
可见政府及其公务人员并不一定只代表公共利益。从另一个角度来说,即使 政府基本上代表着公共利益,但由于公共利益本身有不同的范围和层次划分。因 此中央政府与地方政府作为不同的利益主体,除了自身利益诉求之外,在公共利 益的总体目标方面也有着不同的价值取向和偏好程度上的差异。
公共选择理论认为,经济学是一门交易科学,经济学研究的特定主题就是人 们在市场关系中的行为。把经济学的这一方法运用于政治学研究,它所展现的政 治是个人、集团之间出于自利动机而进行的一系列交易过程。
公共选择理论的结论是:政治市场上的基本活动也是交易,是方法论上的个 人主义在公共选择的运用。可以说,经济学家把政治学研究向前推进了一大步。 熊彼特认为,“一切行为都是人的行为,当个体成员的行为被排除以后,就不会 有社会团体的存在和现实性”。
所以,经济学中的“经济人”理性、生产者、消 费者概念,都是把个人的偏好、个人的目的性作为一切问题的出发点。公共选择把方法论上的个人主义运用于自身的理论体系,它表明,“人是一 个自利的、理性的、追求效用最大化的人”,而政府只是在个人相互作用基础上 的一种制度安排。
所以,政府也并不是我们所想象的一个抽象实体,总是一心一 意地追求社会总体福利最大化目标。在公共选择理论体系中,所谓的“公益”、“社会正义”等这些难以界定的 概念是不存在的。如同布坎南所说:“人是自利的、效用的最大化,在市场中如 此,在公共领域中也是如此。
当个人由市场中的买者或卖者转变为政治过程中的 投票者、政治家、纳税人或官员时,他们的品性不会发生变化。”可以说,公共 选择把个人的目的性放在首位,用个人的行为目的来解释政治过程,它展现的是 政治过程的个人主义理论。
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