世界文字是怎样发展的?汉字是什么性质 的文字?
世界文字有两大体系，一是表音文字，一是语素文字。汉字 是一种单音节的语素文字。
过去认为，文字发展的道路是：表形文字一^表意文字一^表 音文字。有人说，汉字是落后的表意文字或象形文字。这个看 法是不正确的。 第一，把表形文字与表意文字并列，不符合语言 文字的性质与实际。语言本来是语音与语义的结合，无形体可 言；文字是记录语言的书写符号系统，并不直接记录客观事物的 形体，形只是它的记录语言的手段，决不是它要表示的内容。 任
何文字都有形体，或用形体表示词语的意义，或用形体表示语 音。哪里有既不表义又不表音的表形文字呢?又哪里有不要形 体的单纯表意文字呢?第二，这三个阶段的划分，不符合世...全部
世界文字有两大体系，一是表音文字，一是语素文字。汉字 是一种单音节的语素文字。
过去认为，文字发展的道路是：表形文字一^表意文字一^表 音文字。有人说，汉字是落后的表意文字或象形文字。这个看 法是不正确的。
第一，把表形文字与表意文字并列，不符合语言 文字的性质与实际。语言本来是语音与语义的结合，无形体可 言；文字是记录语言的书写符号系统，并不直接记录客观事物的 形体，形只是它的记录语言的手段，决不是它要表示的内容。
任
何文字都有形体，或用形体表示词语的意义，或用形体表示语 音。哪里有既不表义又不表音的表形文字呢?又哪里有不要形 体的单纯表意文字呢?第二，这三个阶段的划分，不符合世界文 字发展的客观实际。
世界上没有任何一种文字经历了这样的三个 阶段。古埃及文字从公元前3000年使用到公元前5世纪，没有变 成拼音文字；古苏美尔楔形文字从公元前3000年演变到公元初， 也没有成为拼音文字；汉字历史同样古老，而且使用到现代，更 没有变成拼音文字。
那些使用拼音文字的国家，它们的文字却不 是自己创造的，从来没有经历过所谓表形文字和表意文字的 阶段。
我们认为世界文字的发展的确可以分为三个阶段，但是不是 上述的三阶段。我们提出的新
的三阶段说是：第一阶段是以形表 义阶段，即从图画脱胎为象形文字；第二阶段是借音表义盛行的 阶段，即大量运用假借的方法；第三阶段是分化阶段，古文字在 本民族发展为形音义结合的词素（语素）文字，传到外族发展为记 录音位或音节的记音文字。
世界上的文字都脱胎于图画，用图像 来记录词（即图像获得了词的语音和语义）就成了古老的象形文 字。因为词汇数量巨大而形体有限，有些词无形可象，而且字数 也不宜太多，于是发现了假借方法。古汉字、古埃及字、古巴比 伦楔形文字，都出现了表意的象形字脱离原义而仅表示语音的假 借现象。
假借方法，一方面使文字与词义分离，引起表义混淆； 另一方面为文字向表音发展提供了契机。于是，世界文字就向两 个方面分化：①在本民族中，为纠正假借引起的表义混淆，便大 量使用音义结合的形声字，发展为语素文字。
汉字是语素文字的 代表，一个字代表一个音义结合的语素。古埃及字、楔形文字， 也表现出了这种倾向，只是后来由于国家的灭亡而中断了这种历
史倾向。②文字传播到外民族，便完全脱离词义，只代表语音， 逐步变为记音文字。
如：古代腓尼基人（闪米特人的一支），便吸 收古埃及象形字与巴比伦楔形字的符号，创造了表音节的辅音字 母，后来希腊人又创造了元音字母，它们是拉丁字母、斯拉夫字 母等的来源。又如：汉字传到日本，日本人取汉字的偏旁和草 写，创造了音节文字——“假名”。
因此，世界文字的发展轨迹
汉字是一种单音节的语素文字。美国语言学家布龙菲尔德在 《语言论》中说：“词（words)显然是首先用符号表现在文字里的 语言单位。用一个符号代表口语里的每个词，这样的文字体系就 是所谓表意文字（ideographic writing )，这是一个很容易引起误会 的名称。
文字的重要特点恰恰就是，字并不是代表实际世界的特 征（‘观念’），而是代表写字人的语言的特征。所以不如叫作表 词文字或言词文字（word-writing或logographic writing )。
”他还 说：“汉字发展了完善的表词文字体系。”赵元任先生发展了布 氏的观点，在《语言问题》中提出：现在世界上只有记录词素（即 语素）和记录音位的两种文字，汉字是最典型的词素文字，“它跟 世界多数其他文字的不同，不是标义、标音的不同，乃是所标的 语言单位的尺寸的不同”。
中国语言学家吕叔湘先生等则把汉字 称为语素文字。“语素文字”的说法比“表词文字”的说法要准 确。因为，汉字实际上只记录语素，不可能记录词。词由语素 组合而成，数以十万计，是无法记录的。
语素文字与记音文字并无先进落后之分，而各有优缺点。
汉
字是与汉语特点相适应的文字。
汉语的语素多为单音节（古汉语 的词也多为单音节），并旦同音词多，汉语的构词造句又以意义复 合为主，不重视形态变化；单音节的音义结合的方块汉字，正适 合了汉语的这个特点，成了记录汉语的最好工具。收起
