船首型设计主要是美,英等国早期为使潜能伴随舰队行动而采用的一种加强潜艇水面机动性的设计,虽然使潜艇水面航速得以加强,但水下航行阻力却大增。二战时的德国由于水面舰艇数量及作战能力远远不及盟国,潜艇战就成为德国海军作战的首选,所以潜艇在纳粹德国得以快速发展。
由于德国潜艇大量采用流线型设计使水下速度远高于盟国的潜艇,使得不少德国潜艇得以在盟国潜艇下死里逃生。 战后美国从战败的德国得到大量潜艇资料,据以对本国潜艇加以改造,将原来的船首型艇头削圆,形成流线, 加强水下行驶动力,逐渐使潜艇的水下行驶速度接近或超过水上行驶速度,这就是战后美海军的"食蚊鱼"计划(现台海军的海龙,海虎就是这批潜艇),并由此影响了以后的潜艇的设计。
。