老虎窗的特点是什么？
中国古人盖屋，是很讲究朝向的，也就是说，房屋一定要朝南向阳，向阳了内部才明亮。但是旧时房屋虽然朝了南，但内部光线仍可能不足，这是因为以前的窗户小，而且窗格子太密，就影响了采光。人们会在朝南的坡屋顶上，增加天窗增加采光。 天窗是清末时出现了玻璃才发明的，历史不长。最早的天窗，只是屋顶上开一个如报纸大小的方洞，覆上一块玻璃，四周嵌上油灰即成。只是这种天窗也有缺陷，只能采光，不能通风。
聪明的工匠后来在屋脊上，开了一个比天窗大些的方形或长方形的孔，再在方孔上砌起一座小屋，小屋的屋面向北倾斜，与向南倾斜的大屋脊呈 〉字形，并在两边砌上墙。 面向南屋檐的一面，垂直装上一两扇窗子。这样做，既能采光...全部
中国古人盖屋，是很讲究朝向的，也就是说，房屋一定要朝南向阳，向阳了内部才明亮。但是旧时房屋虽然朝了南，但内部光线仍可能不足，这是因为以前的窗户小，而且窗格子太密，就影响了采光。人们会在朝南的坡屋顶上，增加天窗增加采光。
天窗是清末时出现了玻璃才发明的，历史不长。最早的天窗，只是屋顶上开一个如报纸大小的方洞，覆上一块玻璃，四周嵌上油灰即成。只是这种天窗也有缺陷，只能采光，不能通风。
聪明的工匠后来在屋脊上，开了一个比天窗大些的方形或长方形的孔，再在方孔上砌起一座小屋，小屋的屋面向北倾斜，与向南倾斜的大屋脊呈 〉字形，并在两边砌上墙。
面向南屋檐的一面，垂直装上一两扇窗子。这样做，既能采光，窗子打开也能通风。人们远远望去，这突兀而出的窗口，就像一张张开的老虎嘴，里边黑洞洞的，就把这种窗子叫做了“老虎窗”。由于老虎窗是天窗的演变，所以又叫“老虎天窗”。
开有老虎窗的屋子内部，相对高度都比较低，一般都开在阁楼或平房隔热层中。苏州传统建筑中平房比较多，以前平房的上层或阁楼，一般是不住人的，仅用作通风隔热，或堆放杂物之用。所以会在里面开设一种气窗，来防止上层的闷热潮气而导致堆物霉变和屋面腐朽。
清末民初，时局混乱，苏州有些大户人家开始撤离，外来人口倒是集聚增加，苏州城里的居住状况趋向紧张，人们开始合住这些大户人家。还有人住进了低矮的平房上层空间，老虎窗就在此时开始大派用场的。因为加装了老虎窗的矮屋子，可以让人站直了别趴下。
屋顶开窗有三种形式，最简便的叫天井，仅一张报纸大小的玻璃用于采光，通常是在有外墙便于开侧面通风小窗的房间，夹在中间的房间一般会开气窗，既可以采光又能打开窗户通风，条件好的家户可能会开成老虎窗。
开气窗或老虎窗是为了防止上层闷热潮气导致堆物霉变和屋面腐朽。该类平房在九十年代前的农村还大量存在。
上世纪初，随着上海工业人口的增加，居住状况愈趋紧张，有人就想出利用平房的上层隔热层空间，方法就是将上层天窗加大并在两边砌墙，将窗面垂直成与正常的窗户一样，这样上层不仅中间可以让人站直，边上也能站人了，扩大了居住面积。
老虎窗是泊来语 ROOF的沪语谐音读法。有些两层楼的石库门房子在设计时就考虑了在屋顶上的天窗开成老虎窗。于是就有将南面老虎窗所在的房间称为三层阁，将北面副楼阳台下灶间上的房间称为二楼亭子间。
三层阁夏天非常炎热，以致早年上海人还曾嘲笑赤膊的人是住三层阁的。
上海开埠后，不少英国人来上海居住，他们带来了英国式的建筑。而地处北欧的英国气候寒冷多雪，为了避免积雪对建筑物的压力，他们的房屋大多为高坡度、尖顶样式，为了增加采光和通风，又在屋顶上开设了许多屋顶窗。
英文屋顶为“Roof”，其音近沪语“老虎”，于是，这种开在屋顶的窗就被洋泾浜英语读做“老虎窗”。20世纪20年代后，随着上海住房困难的加剧，上海人就利用石库门住宅的二楼空间较高及有斜屋顶的特点，在二层与屋顶之间加建阁楼，为了增加阁楼的采光和通风，也在屋顶上开窗，这种窗也被称之为“老虎窗”。
因此，“老虎窗”一般多指上海石库门住宅中的屋顶窗。收起
