新航路的开辟是在什么时候？
繁荣的商贸让中世纪的人更加热爱经商和游历，马可•波罗的《马可•波罗游记》一度非常流行，每一个读过它的人，都对富庶、神秘的东方充满了向往，很多人都想到东方亲眼见见那个美丽的大都，然后再带回一大堆的金银财宝。 迪亚士对好望角的发现使越来越多的葡萄牙人相信，从海路是可以到达印度的，只是还有一些困难。当时的天文地理知识也有了很大发展，古希腊地理学家的地圆学说日益流行，西方人相信地球是圆的，不是一个大饼状，只是没有亲自验证过。 有的人想从好望角向东搜寻，另一部分人则认为往西走才能到达中国。在这些争论者中，哥伦布最坚信地圆说，即只要从欧洲海岸一直向西航行，就可以到达印度，得到大量的黄金和香料。为了...全部
繁荣的商贸让中世纪的人更加热爱经商和游历，马可•波罗的《马可•波罗游记》一度非常流行，每一个读过它的人，都对富庶、神秘的东方充满了向往，很多人都想到东方亲眼见见那个美丽的大都，然后再带回一大堆的金银财宝。
迪亚士对好望角的发现使越来越多的葡萄牙人相信，从海路是可以到达印度的，只是还有一些困难。当时的天文地理知识也有了很大发展，古希腊地理学家的地圆学说日益流行，西方人相信地球是圆的，不是一个大饼状，只是没有亲自验证过。
有的人想从好望角向东搜寻，另一部分人则认为往西走才能到达中国。在这些争论者中，哥伦布最坚信地圆说，即只要从欧洲海岸一直向西航行，就可以到达印度，得到大量的黄金和香料。为了实现自己的愿望，哥伦布四处寻求资助者。
最后，西班牙国王决定给予赞助，并事先封哥伦布为将要发现的土地的宗主和统治者，有权把新土地上总收人的1/20留给自己，但这些土地的主权将属于西班牙国王。经过一番准备，哥伦布在1492年8月3日从西班牙出发了。
他的船队由3艘大帆船和87名水手组成，一直向西航行。10月12日凌晨，在经过两个多月艰苦又枯燥的航行后，船头上的一名水手突然一声惊叫：“啊！陆地!”在即将隐去的月光下，他隐隐约约看到前方有一块陆地。
哥伦布非常兴奋，命令船队全速前进。天亮后，他们在这个长满繁盛草木的地方登陆了，哥伦布宣布，这里是西班牙的土地，并将其命名为圣萨尔瓦多岛。圣萨尔瓦多意为救世主，这个岛就是现在巴哈马群岛中的华特林岛。
不过，当时哥伦布以为自己已经到了印度，所以把当地人称为印第安人（即印度人）。当时的印第安人还处于极其原始的生活状态，他们第一次见到与自己不同的白种人，看到这些人是从茫茫大海上来的，以为他们是神仙派来的贵客，对他们非常热情。
这些白人还非常“慷慨”，他们不是白要金银财宝的，而是用一些神奇的宝贝来交换。那些“神奇的宝贝”就是玻璃和用过的扑克牌等东西，水手们用这些废品换取了大量印第安人的贵重物品。令哥伦布感到疑惑的是，这里不像他想象中的样子——遍地是黄金和香料。
于是，哥伦布决定不再向西行进，而是由此向南航行，结果到达了附近的古巴和海地，发现了那里许许多多的大小岛屿。带着掠夺来的财富和10个印第安人，哥伦布返航了。他在1493年3月15日回到西班牙，向欧洲人宣布，他已经找到了通往印度的航路。
这在欧洲引起了轰动，哥伦布得到了国王的礼遇，成为西班牙的贵族。不久后，哥伦布又两次到达美洲，由于这里黄金不多，因此西班牙国库并没多出多少财富，哥伦布自己也没能成为巨富。1506年，哥伦布病逝于西班牙，而且直到死，他都认为自己所到的地方就是印度。
后来，一个叫亚美利加的意大利冒险家到了美洲大陆的另一边，看到了太平洋，从而证实了哥伦布发现的并不是印度，而是欧洲人过去不知道的一个新大陆，人们这才把那里称为亚美利加洲，即美洲。收起
