士是指什么社会阶层？
中国古代社会中具有一定身份地位的特定社会阶层，后演变为对 知识分子的泛称。原来可能指原始社会末期与氏族部落首领和显贵同 族的武士，进入阶级社会后，他们成为统治阶级的一部分，仍以战争 为主要职业。 又因古代“学在官府”，只有士以上的贵胄子弟才有文 化知识，故士又成了有一定知识和技能之人的称呼。
春秋前、后的士有很大的不同。春秋以前的战争以车战为主，战 车一乘有甲士三人居车上，中为御，左、右各一人分执弓矢与戈矛。 甲士即武士，也是率卒冲锋陷阵的基层军官，他们平时娴习“六 艺”——礼、乐、射、御、书、数，或作卿大夫的家臣，不直接参加 生产劳动；经济上主要靠公卿大夫的赏赐和“食田”的土地收...全部
中国古代社会中具有一定身份地位的特定社会阶层，后演变为对 知识分子的泛称。原来可能指原始社会末期与氏族部落首领和显贵同 族的武士，进入阶级社会后，他们成为统治阶级的一部分，仍以战争 为主要职业。
又因古代“学在官府”，只有士以上的贵胄子弟才有文 化知识，故士又成了有一定知识和技能之人的称呼。
春秋前、后的士有很大的不同。春秋以前的战争以车战为主，战 车一乘有甲士三人居车上，中为御，左、右各一人分执弓矢与戈矛。
甲士即武士，也是率卒冲锋陷阵的基层军官，他们平时娴习“六 艺”——礼、乐、射、御、书、数，或作卿大夫的家臣，不直接参加 生产劳动；经济上主要靠公卿大夫的赏赐和“食田”的土地收入。春 秋以前的社会组织按严格的宗法原则构成，依血缘区分亲疏贵贱。
天 子、诸侯、卿大夫、士“各有分亲，皆有等衰”。士对卿大夫有直接 的宗法隶属关系，叫做“大夫臣士”，士则直接隶属有“隶子弟”， 供其役使。贯穿他们之间的是一种不同于后世君臣关系的宗法血缘隶 属关系。
士的嫡长子承袭为士，其余诸子则为庶子。“隶子弟”大概 就指庶子，“食田”即由他们为其耕种。士属于国人，常住国中，故 也可叫国士。管仲制国为二十一乡，中有“ 士十十五”。
春秋时代，以井田制为经济基础和以宗法血缘为纽带的上层建筑 发生了动摇，出现“礼崩乐坏”、“天下无道”，各国之间征战不休， 战争规模日益扩大的局面。
在这种新形势下，步卒作用增加，车战及 武士的作用减小，士的地位也出现了上升或下降的变化。“执国命” 的“陪臣”是少数上升者，他们原来只不过是卿大夫的家臣，现在可 以不顾宗法等级，凭借武力和权势干预国政，兴风作浪。
鲁国阳虎 (即阳货）就是一个拥有甲兵和权势的武士，原为季平子家臣，平子 死，遂专政，“欲作乱于鲁”。下降者也突破了宗法制的束缚，四处奔 走，另谋出路。他们学过“六艺”，是知书识礼之人。在动荡不定、 风云变幻的春秋时代，有些卿大夫为扩大影响，巩固地位，设法招徕 士众以张声势，很多士便投靠到他们那里。
如晋国栾怀子好施，“士 多归之”。所谓“蓄士”之风即由此而兴。还有部分士为解决经济困
难去为人办丧事，当赞礼，或经营工商业；也有人从事私人讲学，传
授文化知识。士阶层的这种演变情况，在孔子的家世上反殃得非常明
显。
孔子本为宋构公（前691〜前682)的后代，曾祖父防叔奔鲁为
大夫，父叔梁纥还是个有勇力的典型武士。孔子本人也习过“六艺”，
善射御，但已“贫且贱”，曾作季氏的小吏。任官退职以后，他又聚
徒教习，成为先秦儒家的始祖。
士从事私人讲学活动，把原来由贵族
阶层垄断的文化知识传到了民间，从此中国历史上又出现了一批“藏
书策，习谈论，聚徒役，服文学而议说”，专门从事文化活动的士。
他们摆脱了旧的宗法的束缚，游学各国，思想活跃，视野开阔，聚徒
讲学，互相诘辩，为中国古代学术领域百家争鸣局面的出现，促进文
化科学的发展作出了很大贡献。
战国时代，争霸和兼并战争更为剧烈，各国之间常常是“邦无定
交，士无定主”，双边或多边的政治斗争也很激烈，于是朝秦暮楚的
游说之士应运而生。他们穿梭于各国间，充当说客，纵横家便是其代
表。
这时各国封君权贵的养士之风也很盛行，不少的士寄食于他们门
下，成为所谓“食客”，充当他们的谋士和爪牙。魏国信陵君、赵国
平原君、齐国孟尝君、楚国春申君，称战国四公子，都是战国养士最
有名的贵族。
由于战国时代剧烈的社会变化，在劳动者中，也有一部
分人接受了文化教育，加入了士的行列。
战国时代的士是各国新的官吏队伍的主要后备队，有的人一旦为
国君所赏识，甚至可以从布衣一跃而为卿相。
秦汉时期，士的内涵发生了进一步的变化。士，称为士大夫时，
可以指军队中的将士，也常常是在中央政权和州郡县供职的官吏的泛
称；称为士人时，则一般特指具有较高封建文化素养、从事精神文化
活动的知识分子。
士人，可进一步分为朝士、白衣士人、隐士、处士
等。朝士指在朝廷任官，兼而研习经学或传授门生、故吏者，如累世
公卿、门生弟子遍天下的弘农杨氏、汝南袁氏，均是典型的朝士。白
衣士人、隐士、处士的共同特点是未出仕任官，但其间亦有某些区
别。
白衣意为庶民，白衣士人是庶民中的知识分子，具有被征辟、察
举人仕的可能。隐士是隐而不仕者，往往终生隐居山林，聚徒讲授。
处士，可包括白衣士人，但也指在太学等官学中研习经典的诸生。在
汉代，士人特重“士名”（即人格名望、风骨气节及学识才能），成
为名士，功利官位会接踵而至，故士人或着意正心、修身、齐家、治
国、平天下，恪守封建纲常名教；或浮华交游，广结朋党，相互吹
嘘，以沽名钓誉。
东汉后期，在士人中间清议品题人物之风极盛。如 汝南有“月旦评”，“核论乡党人物，每月则更其品题”。这种人物品 题属于民间范围，其标准与官方不尽相符。
魏晋时期，九品中正制确立，品评士人之权收归政府。
凡由中正 品评者，皆据其德行才能、家族阀阅而给予不同品第（乡品），然后 授以各种官职。未经中正品评者，不得仕为品官。于是，士人遂具有 了某种特定阶层的含义。士庶对立，渐露端倪。凡九品以上官吏及得 到中正品第者，皆为士，否则为庶。
士人中，又出现凭借父祖官爵获 得二品（乡品）高第，得以人仕清显并累世居官的家族，是为士族。 土族在东晋时达到极盛，至南北朝始衰。南北朝时，土族“衰至便 骄”，以婚宦、郡望高自标榜，极力鼓吹“士庶之际，实自天隔”， 企图维护家族地位久盛不衰。
隋唐以后，士族逐渐退出历史舞台，但 士作为一特定阶层的观念仍然保留。有官爵者，仍称之为士；免官爵 者，即成庶人。
宋以后，士或“士人”一词逐渐成为一般读书人的泛称，不再特 指品官0
。收起
