火星上有生命吗?
在1890年,美国天文学家珀西瓦尔•罗 威尔利用大型望远镜观测火星,偶然发现在 火星表面存在着一些沟壑,这些东西和地球
上人工开凿的运河看起来极为相似。人们开 始怀疑有“火星生命”的存在。 大量关于“火 星人”的科幻故事从此也广为流传。科学家们 一直相信火星上有水资源的存在,而且可能
是在火星两极或大气高层中以冰雪及水蒸气 的形式存在的。甚至有许多科学家相信,火星 上也可能曾分布有河流和冰川。 因为从目前 观测到的照片来看,火星上有许多峡谷和沟
壑看起来应该是水流冲击而成的。为了证明 火星上的确有生命之源——水的存在,美国 和前苏联两个超级大国从60年代起就开始了 大量的火星探测工程...全部
在1890年,美国天文学家珀西瓦尔•罗 威尔利用大型望远镜观测火星,偶然发现在 火星表面存在着一些沟壑,这些东西和地球
上人工开凿的运河看起来极为相似。人们开 始怀疑有“火星生命”的存在。
大量关于“火 星人”的科幻故事从此也广为流传。科学家们 一直相信火星上有水资源的存在,而且可能
是在火星两极或大气高层中以冰雪及水蒸气 的形式存在的。甚至有许多科学家相信,火星 上也可能曾分布有河流和冰川。
因为从目前 观测到的照片来看,火星上有许多峡谷和沟
壑看起来应该是水流冲击而成的。为了证明 火星上的确有生命之源——水的存在,美国 和前苏联两个超级大国从60年代起就开始了 大量的火星探测工程。
1960年10月,前苏联先后两次发射了火 星探测器,但不幸的是都没有飞到火星的轨 道就失事了。
1962年11月1日,前苏联又发射了三个 火星探测器,其中一个在飞往火星的途中与 地球失去了联系,而另外两个只飞到火星的
轨道上便停留在那里了。
1964年11月28日,美国发射了 “水手4 号”探测器。在1965年7月14日飞至距火星
9280千米的地方,成功地在近距离拍到了 22 张这颗红色星球的照片。
1971年5月19日和5月28日,前苏联连 续发射了 “火星2号”和“火星3号”探测器。
同年的12月15日,前苏联的“火星3号”首 次在火星上着陆,并从火星表面向地球发送 数据达20秒。
1971年5月30日,美国又成功发射了“水 手9号”探测器,同年11月14日驶入距火星
1280千米的轨道,并在该轨道上运行将近1年 时间,拍摄照片7328张。
依据这些照片资料, 美国第一次为火星上的高地、火山、洼地和峡 谷等地形命名。
1975年8月20日和9月9日,美国又分 别发射了 “海盗1号”和“海盗2号”探测器。
1976年7月20日和9月3日,这两个探测器依次在火星上软着陆成功,大量新的宝贵数 据和图像被发回了地球。
其中的“海盗1号” 在火星上工作了 6年,两次登陆都没有在火星
上找到任何有生命的特征或痕迹。
由上述事实可看出,在这些早期的火星 探测中,最后成功的应该是美国的“海盗1号” 和“海盗2号”探测器。
美国宇航局1975年
发射了这两艘“海盗号”火星探测器。探测器 经过为期1年的星际旅行,终于成功进入了火 星大气层,并分别在火星软着陆。科学家们在 这两个着陆器上装备了大量的精密仪器。利
用这些仪器能分析火星的土壤,同时也能对 火星上的气压、风速、温度等指标进行测量, 并确定了组成火星大气的元素构成。
为了探 测火星上是否存在生命的迹象,还专门设计
了一些实验。在这些实验中,先是用机械手臂 挖掘采集了火星的土壤样本,再通过实验来 对土壤样本进行分析研究,结果发现火星土 壤中释放出气体。然而那时的科学家却将之
归因于化学反应。
在1999年,曾为美国宇航局工作过的南 加利福尼亚大学的神经生物学家约瑟夫•米 勒却要求美国宇航局重新研究20多年前的实
验结果。因为米勒坚信,美国宇航局在1975 年发射的“海盗号”火星探测器探测收集到的 资料中,有可以证实火星上存在生命的证据。
但后来有关的资料丢失了,致使人们知道这
个发现时,已经晚了 25年。到目前为止,美 国宇航局的研究还只能证明火星表面发生过 化学反应。米勒进一步指出,是美国宇航局把 实验的数据弄丢了。美国宇航局考虑了米勒
的意见,彻底查找了档案里的资料,终于有一 份被忽视已久的电脑记录被找了出来。
由于 这份记录所用的是极为陈旧的编码格式,已 经没有能识别这种编码的程序设计师在世。
因此米勒只能靠美国宇航局人员保留下来的 数据备份进行自己的研究工作。那些数据很 少,只是原来的1/3而已。
米勒把资料集中起 来进行分析,终于得出结论,认为在火星上很
可能有生命出现。2001年11月28日,他在参 加圣迭戈召开的科学研讨会时,将研究成果 公布于世。
进入90年代以后,由于前苏联的解体,火 星探测几乎成了美国人的“专利”。
美国在这 期间先后进行了多次火星探测。
1992年9月24日,为了考察火星的地理和气候状况,美国发射了 “火星观察者号”探 测器,为载人飞船今后飞往火星探测道路。
1996年,美国将“火星探路者号”探测 器发射到太空中,并把相当多的火星照片发 回地球。
3个月后,美国“火星全球测量者号”
探测器进入火星轨道,开始绘制火星地图。
2001年10月29日,美国火星探测器“2001 火星奧德赛”又在火星上取得了大量的探测
结果。
2001年11月底,美国科学家对火星探测 器发回的新照片进行了研究,后来提出了火 星表面部分地区很可能存在水的固态形式
(即冰)的设想。
火星上曾经有水的猜测终于 为这项新研究所证实,同时这项新研究也支 持了火星早期时候有可能存在生命的假设。 这项研究结果认为,火星表面在早期也是分
布着大量的广阔的海洋,甚至估计火星上每 平方英里拥有的水量比地球还多。
美国布朗大学的科学家在英国《自然》杂 志上发表文章说,“火星全球测量者号”探测 器仍在围绕火星飞行,并向地球发回了
8000 多张髙清晰度照片。在对这些照片进行研究 后,发现有一种地形较为光滑。
科学家认为, 这种地形表明该区域的土层是多孔的土壤里 面渗入了水后结冰、凝固而成的,或者是水混
合了冰、尘土和岩石所成的状态,在火星表面 形成了一层厚度达90厘米的覆盖层。在庞大 的火星表面,从火星寒冷的南极直到大约南 纬60°的很大一片区域里都被含水区所占据。
据估计,火星上共有约1。5万〜6万立方 千米的冰是以这种形式存在的,融化后整个
火星表面便可以铺上一层厚度为10〜40厘米 的水。由于在这类地形上基本没有发现陨石
坑,科学家推测它们的年龄不到10万年,应 该是很年轻的。
研究显示,在火星大气高层中包含着大 量的氢原子。组成水分子的主要元素便是氢 原子,这些氢原子应该是水分子分解后形成
的,而且由于氢原子的质量相比较于同样构 成水分子的氧原子是比较低的,所以氢原子 最后才会升至大气高层。
虽然目前只找到了水分解反应的产物之氧原子,但是这一发现对于推测火星曾经有过的含水量大有帮助。
研究还表明,早期的火星上有一个水样 的海洋,海洋的深度最深可达1。6千米。由于发生了化学反应,加上小行星和彗星撞击火
星,致使火星在过去几百万年中逐渐失去了 足够覆盖火星27米高的水分。
研究人员认为,水仍然存在于火星土壤 深处,或者是处于冰冻状态。
假如最后可以证实这一发现,连同其他 火星上有水的证据,便会使火星上曾经存在 液态水甚至简单生命的可信度大大提高。假
如人类可以进一步探测出充足的水资源,这 会使人类上火星考察乃至移居火星更加容易。
说不定有一天,人类就会成为“火星生命”呢!。收起