据考古发现,大象在古印度的
历史上占 有重要的地位,它们不仅是权力和身份的象 征,也是主要的交通工具。它们在哈拉巴印章
和吠陀时代的岩画中都出现过,贵霜王朝的 银币上也铸造上了大象,可见其非常受古印 度人的热爱和崇拜。
古印度人使用大象的历史比使用马的历 史要长得多,雅利安人到印度之后,印度人才 开始了马的使用。 古印度的主要陆路运输工
具有牛车和大象。牛车可在较为平坦的道路 上行驶,丛林、山地等地牛车无法通行,这时, 大象就派上了用场,成为主要的交通工具。
不 仅这样,大象的体积庞大、力大无穷,也是古
印度人重要的战争工具。
大象在经济交流中也占有重要的地位, 古^度人用它来运输辎重。 公元前3世纪,亚 历山大征服印度受阻,撤退时就用大象将辎
重经波兰山口和俾路支斯坦运回波斯。
此外,大象还是馈赠邻国的重要礼物。叙 利亚在塞硫古王朝时期,与孔雀王朝保持着 良好关系,曾接受过印度所赠送的大象。