为什么土拨鼠过着群居的生活？
土拨鼠是一种群居动物，它们的冬眠期较长，一般为9个月。目前，土拨鼠的种类主要有14种，都在北半球生活，且一般都是在冬季无法获得食物的多山地带。由于它们的冬眠时间比较长，因而它们在平时就会努力地积累脂肪，这样的话，它们在冬季找不到食物的时候就不至于被活活饿死。 像堪察加土拨鼠、长尾土拨鼠以及中亚土拨鼠等，其生活环境极其恶劣，以至于它们会在冬眠结束之前就开始繁殖活动。
当土拨鼠过了冬眠的时间，到洞穴外面活动的时候，它们的能量消耗会是平时的8〜15倍。 因此它们大部分时间都用在积累脂肪上。如中亚土拨鼠体内有30%是脂肪，欧山土拨鼠体内有53%是脂肪。一般来说，体型越大，储存脂肪的能力也就越...全部
土拨鼠是一种群居动物，它们的冬眠期较长，一般为9个月。目前，土拨鼠的种类主要有14种，都在北半球生活，且一般都是在冬季无法获得食物的多山地带。由于它们的冬眠时间比较长，因而它们在平时就会努力地积累脂肪，这样的话，它们在冬季找不到食物的时候就不至于被活活饿死。
像堪察加土拨鼠、长尾土拨鼠以及中亚土拨鼠等，其生活环境极其恶劣，以至于它们会在冬眠结束之前就开始繁殖活动。
当土拨鼠过了冬眠的时间，到洞穴外面活动的时候，它们的能量消耗会是平时的8〜15倍。
因此它们大部分时间都用在积累脂肪上。如中亚土拨鼠体内有30%是脂肪，欧山土拨鼠体内有53%是脂肪。一般来说，体型越大，储存脂肪的能力也就越强，但是它们消耗得也快，而体型小的动物储存脂肪的能力较弱，消耗得也少。
据数据显示，土拨鼠是所有有真正冬眠行为的动物中体型最大的，在冬眠时期，体重最轻的土拨鼠为3。4千克，体重最沉的为7。1千克。有的土拨鼠虽然体型大，储存的能量也比较多，但是它们在进行繁殖活动的时候消耗也大，因而很多土拨鼠会因为脂肪的缘故而间歇性地进行生产，甚至有的时候2年才生产一次。
在所有的土拨鼠当中，除了北美土拨鼠之外，其他的土拨鼠都需要很长的时间才能够长大。由于北美土拨鼠的活动时间比其他种类的长，因而小土拨鼠只需要1年的时间就能够具备繁殖的条件。而且，北美土拨鼠和其他土拨鼠不一样，它们不喜欢群居，而是各自分散生活。
通常情况下，成年的雌性也都会独自生活，有的雄性有属于自己的领地，在领地上，可能会有几只雌性和它一起生活。而广泛的森林、草地边缘的栖息地则为它们独立生活提供了很好的环境和空间。
小土拨鼠在出生后的前2年会和自己的父母生活在一起，黄腹土拨鼠是个例外，它们一般得3年才行。
等到它们成熟之后，雄性会离开父母，而雌性则会继续待在父母身边。这样的话，这个群体中留下的就都是雌性了，而且这里面既有母亲，又有姐妹，还有女儿。有的时候，会有雄性进入一个有很多母亲的群体，负责保护它们。
比如，一只雄性欧山土拨鼠或灰毛土拨鼠一般会和2只雌鼠以及幼崽一起生活，雌鼠的任务是照顾小鼠，一直到小鼠2岁的时候。在这期间，雌性不会受孕。但小鼠到了2岁的时候，雌性只需要再过1年，就会继续繁殖。
它们的群居场所一般是洞穴。
联合式家庭群体是其他类型土拨鼠的主要生活方式，在一个联合家庭群体中，往往是有一对雌性土拨鼠带着它们那些年龄各不相同的后代居住在一起。如果它们的后代中也有的到了繁殖年龄或者已经繁殖了，它们的后代也都会继续留在这个大群体中。
它们的后代留在这个联合式家庭中是有理由的，因为一旦它们双亲中的一方死亡，它们就有机会继承父母的领地，成为这个领地的新主人^为了避免有近亲交配的现象出现，有些1岁多的雄性会离开自己的家，而年龄差不多的雌性却会待在自己的家里。
雌性必须长到3岁才能开始繁殖后代，具备繁殖能力的时间大概为2。95年。不过，雄性的死亡率比较高，能够长大具备繁殖能力的很少。在它们2岁的时候，雄性的死亡率是50%，而雌性的死亡率是30%。在这样的家庭中，有的时候也会有近亲交配的现象，不过负面影响不大。
同时，近亲交配的现象也会因为外来雄性的加入而减少。
从土拨鼠的角度来看，它们用这样的方式生活在一起对它们来说是很有帮助的。大家都生活在同样的群体中，群体的成活率会提高，且繁殖的能力也会更强。
由于有集体资源的保护，它们很少会出现忍饥挨饿的状态，同时也会在最短的时间内发现敌人，让自己逃过敌人的捕食。据数据统计，群居的存活率要比个体存活率高80%以上，净生率也会得到很大的提升。
土拨鼠如果想建立自己的家庭，最好等到2岁或者3岁的时候出去会比较合适，因为年龄大一些，成功的几率会更高。
据调查，黄腹土拨鼠比长尾土拨鼠和温岛土拨鼠的存活率要低很多。这是因为前者在1岁的时候就会出去寻找地方建立自己的家园，而后两者一般会在3岁的时候才出去开始散居。但是，如果和自己的双亲待的时间太长，就会使得它们的生殖能力受到限制。
一般来说，一个群体中，进行繁殖的主要是成年的或者是年纪较大的土拨鼠，而一些已经具备繁殖能
力的后代却会因受到压抑而无法生殖。除非群体的数量有下降的趋势，它们才会进行生殖。但是，也有的时候，就算是数量下降剧烈，有的雌性因为长期受到压抑，它们在这个时候依旧无法生殖。
同类中的个体照顾其他个体的后代，它的基因不会被所照顾的后代所遗传，因为它们没有直接的血缘关系。但是，它们照顾的一般都是它们近亲的后代，这也就意味着，它们所照顾的这些后代中也有一部分基因是和它们一样的，因而它们身体内也会有一部分基因被后代传递下去。
如果这样，它们也不亏。正是因为这样，有的群体中才会有很多没有后代的动物心甘情愿地去帮助别人照顾后代。
为什么年轻土拨鼠会留在家中呢？因为这样做既能帮助抚养同胞，还可以提高存活率。如果没有其他同胞照顾，年幼的土拨鼠中会有78%存活下来，而若是在被照顾的情况下，就会达到95%。
同时，如果土拨鼠生活在一起，就能够挤在一起睡觉，这样，它们所散失的热量会减少，且脂肪的消耗也会减少。
虽然群居的好处有不少，但这些都无法弥补近亲交配所带来的不足。如果土拨鼠在合适的年龄没有建立自己领地，那可能是因为，外面的领地已经饱和了，没有地方可以为它们提供新的栖息地。
如果是这样，它们就会待在家里帮助父母或者是同类抚养幼崽，等待时机。如果机会成熟，它们就会出去建立属于自己的领地。收起
