1954年7月23日,在海南岛以南海面,发生了误击英国"C-54霸王号"客机事件,致使"霸王号"坠海,机上18人中10人身亡。这是新中国成立后,第一次发生的严重涉外事件,使国家在外交上陷入被动的地位。
事件的起因是苏联援华的"列宁格勒号","巴统米号"两艘油轮由海南岛驶往广州的黄埔港,空军调歼击机航空兵第29师85团两架拉-11到海南岛执行海上护航任务。 当日,拉-11双机起飞,到海南岛以南海面进行护航,发现大型运输机后,未进行认真识别即进行了攻击,造成了这一严重事件的发生。
美,英借此事件对我国在舆论上大肆的造谣诬蔑,并调动了包括了航母在内的28艘各种舰艇,起飞大批的舰载机,在我海南海岸附近示威挑衅,以时局势十分紧张。 毛主席对这个事件作了指示:"我军飞机明知是英国运输机而加以攻击,给国家以重大损失,这是犯罪行为。
有关人员,宜加以处理;并须令有关领导机关加以检讨,吸取教训"我国在周总理领导下,遵照毛主席指示,迅速稳妥地进行了善后处理,给予我方直接当事人以纪律和刑事处分,对造成损失的香港国泰航空公司和死亡者亲属以36万7千英镑的赔偿,并致信慰问,同时通过各种媒体揭穿了美,英的挑衅阴谋,平息了因事件?蛊鸬姆椿窭?
发生此次事件的深层次原因是当时我空军指战员政策水平低,对国际法和国际航空规则一无所知。
击落"霸王号"的飞行员事后还说:"英国飞机也是敌人,这样一个大家伙,里面装的一定不是好东西,一定是战争贩子,先干掉再说。"
7月26日,中央军委颁发了>,指出"当我海,空军巡逻公海或直接护航时,对一切外国飞机,军舰均不得主动攻击,只有查明确认是国民党军飞机,军舰向我护航目标(商船或油轮)有敌对行为时,均应坚决攻击。
我空军应特别遵守公海自由航行的规定。"7月30日空军司令部就"霸王号"事件通报了全军。要求从中吸取教训,提高政策水平,严格执行有关规定。至此,我空军除追歼入侵的敌机外,在未经军委批准的情况下,停止了距海岸线12海里以外的海域作战。