机械化步兵是指搭乘车辆实施机动和作战的兵种。装备有坦克、装甲输送车(或步兵战车)。通常机械化步兵师编有坦克团、机械化步兵团(若干)、炮兵团(自行火炮)、防空团;机械化步兵团编有机械化步兵营(若干)、坦克营、炮兵营;机械化步兵营编有若干机械化步兵连;机械化步兵连编有若干机械化步兵排。
机械化步兵单位有两种,一是装甲输送车单位,二是步兵战斗车单位,例:装甲输送车团(简称装步团),步兵战斗车团(简称步战车团)。摩托化步兵是指搭乘车辆实施机动,徒步进行作战的兵种。
其特点是战斗开始前运动速度快,适应各种地形条件,机动灵活。但进行战斗时没有必要的掩护,战斗发展速度慢。 这是经济不发达国家采取的过渡型编制。通常摩托化步兵师编有坦克团、摩托化步兵团(若干)、炮兵团、防空团;摩托化步兵团编有摩托化步兵营(若干)、炮兵营;摩托化步兵营编有摩托化步兵连(若干)、炮兵连;摩托化步兵连编有若干步兵排和汽车班。
补充:陆军分为步兵,装甲兵,炮兵,工程兵,通讯兵,防化兵,电子对抗兵,陆军航空兵等等,其中步兵又分为徒步步兵,摩托化步兵和机械化步兵。 因此,摩托化步兵与机械化步兵是不同的。
从乘载工具区分。摩托化步兵主要乘坐汽车、 摩托车;机械化步兵主要乘坐装甲输送车、步兵战车。