信息论是如何创立的?
著名的控制理论专家N。维纳有一句警世名言:“要有效地生活,就要有足够的信息。”那么,什么叫信息呢?它和人们常说的消息有何区别呢?我们听到一个消息,这个消息的内容可能是我们已知道的、已经能肯定 的;也可能是我们不知道或不十分肯定的。 后者对我们来说是信息,而前者 就不能算作信息。打比方说,你从电视机收看今天到明天的天气预报,这对你来说是信息;而昨天的天气预报则不成为信息了,因为你从这里面并没有了解到任何新的 东西。作为通信内容的信息,必须具有“能消除某些知识的不确定性”的特性。 就是说,能改变人们(接受信息者)的知识状态,使之从无知变为有知,从 不肯定到肯定。广义的信息是人类感官所能直...全部
著名的控制理论专家N。维纳有一句警世名言:“要有效地生活,就要有足够的信息。”那么,什么叫信息呢?它和人们常说的消息有何区别呢?我们听到一个消息,这个消息的内容可能是我们已知道的、已经能肯定 的;也可能是我们不知道或不十分肯定的。
后者对我们来说是信息,而前者 就不能算作信息。打比方说,你从电视机收看今天到明天的天气预报,这对你来说是信息;而昨天的天气预报则不成为信息了,因为你从这里面并没有了解到任何新的 东西。作为通信内容的信息,必须具有“能消除某些知识的不确定性”的特性。
就是说,能改变人们(接受信息者)的知识状态,使之从无知变为有知,从 不肯定到肯定。广义的信息是人类感官所能直接或间接感知到的一切有意义的东西。电报、电话、电传、雷达可以给人们带来信息;各类生物神经系统传递 的也是信息;遗传学中研究的各类遗传因子也传递信息给他们的后代。
信息被西方学者列为与能源、材料相并列的三大资源之一。信息不仅可以再生、创造,而且可以扩展、浓缩、概括和集成化。今天,人类已把利用信息的多少作为社会进步的重要标志之一。古代,人类刀耕火种,结绳记事,信息对人类来说还不是多么重要。
但 随着近代科学的发展,特别是第二次世界大战的爆发,人们对信息的需求量 达到了空前的程度。1948年,美国贝尔电信研究所的数学家香农在《贝尔系统技术杂志》上 发表了一篇题为“通讯的数学理论”的长达224页的论文,创立了一门新兴 的学科:信息论。
在那里,香农把“信息”这个普通的词汇上升到严密的科学高度,不仅 提出了一系列的基本概念,而且还提出了度量信息量的数学方法。当然,香农只不过是对此作出贡献的一批科学家的代表。促使信息论产生的直接动力,则是第二次世界大战期间的电子技术,主 要是通信、自动控制和计算技术的飞速发展。
信息论一经产生就显示了强大的生命力,人们不仅将它广泛地应用于电 子学,而且还推广应用物理学、化学、生物学、心理学、管理学等领域中, 并取得了重大进展。各行各业的专家们都在研究它对于本专业的含义、地位、作用和影响。
20世纪80年代初,人们围绕着信息又引起一场更加激烈而广泛的议论。其中最具影响的代表人物有3位:首先是美国未来学家阿尔温。托夫勒, 他于1980年出版了一本畅销国内外的书,书名叫《第三次浪潮》。
托夫勒把人类历史从游猎社会,通过农业革命建立封建制度称为“第一次浪潮”;把通过产业革命建立资本主义制度称为“第三次浪潮”;现在,世 界又正通过电子工业、宇航工业、海洋工程、遗传工程而进人信息社会,称 为“第三次浪潮”。
托夫勒认为:“第三次浪潮”会加速信息流动,深刻改变人们赖以行动与 处世的信息结构,并建设新的信息领域,而人们将生活在更为丰富的信息环 境中。在托夫勒之后,另一个美国学者约翰。奈斯比特于1982年发表了他的《大趋势——改变我们生活的十个新方向》一书。
在书中,他直截了当地断言:美国已“从工业社会发展到信息社会”。而在同年发表的日本经济学家松田米津的著作,则干脆取名《信息社会》。信息社会的特点是更多地依靠人的智力资料——人的思想和智慧。竞争的实力不仅是靠资本大、工人多,而是靠知识、情报、专家意见和 管理艺术。
在信息社会里,价值不是随劳动增加,而是随知识而增加。从某种程度上说,正像美国前国务卿基辛格博士所说的那样,“信息就是 力量”。信息社会当然不能理解成是一种社会制度,而是对社会技术状态的描写。正像人们通常说的自动化、电气化一样,人类如今说信息化;正像人们 通常说石器时代、电子时代一样,现在是信息时代。
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