司法是什么意思？司法部是个什么部门呢，它
“司”就是执掌的意思。从汉语字面上直接理解就是专门执掌操作法律事务的部门、机关。
但“司法”不是一个东方本土概念，是一个西方语言翻译来的词语，是近代东方被迫接受和移植的概念。在移植过程中由于语言、文化等因素的差异，又发生了变形、异化。
“司法”这个概念在西方是从洛克、孟德斯鸠等一批启蒙思想家学说下出现的，在西方语境下，这个词语和“正义”、“正当”是同义词语。在这些思想家的学说认为，国家权力应当分离并且相互制衡，最有名的就是孟德斯鸠的三权分立说，他把国家权力划分成立法、行政、司法三个部分，他们的“司法”指的主要是国家被动中立裁断纠纷的权力，一切争议的终极解决办法就是司法解决（正义的解决）...全部
“司”就是执掌的意思。从汉语字面上直接理解就是专门执掌操作法律事务的部门、机关。
但“司法”不是一个东方本土概念，是一个西方语言翻译来的词语，是近代东方被迫接受和移植的概念。在移植过程中由于语言、文化等因素的差异，又发生了变形、异化。
“司法”这个概念在西方是从洛克、孟德斯鸠等一批启蒙思想家学说下出现的，在西方语境下，这个词语和“正义”、“正当”是同义词语。在这些思想家的学说认为，国家权力应当分离并且相互制衡，最有名的就是孟德斯鸠的三权分立说，他把国家权力划分成立法、行政、司法三个部分，他们的“司法”指的主要是国家被动中立裁断纠纷的权力，一切争议的终极解决办法就是司法解决（正义的解决）。
西方人所说的司法机关就是法院。但外国的法院根据职能的不同也有不同类型，五花八门的法院，比如行政法院，家事法院，商事法院，海事法院，普通法院，衡平法院……
清末中国试图变法图强，学习西方，从西方学习照搬了司法制度。
但是由于文化背景差异太大，这种学习只抄到了皮毛，尤其是“司法”这个词语的翻译就没有准确传递原有的意思。现在人们一提起“司法”就想起“衙门”，而无法在直觉上与正义、公平联系起来。现在中国法律规定法院和检察院是司法机关，但人们习惯上把公检法司几家合称司法机关。
中国的“司法部”是负责“司法行政”事务的机关，主要负责：普法、律师管理、法律援助、公证管理、人民调解、监狱建设与管理、社区矫正（监狱外进行刑人员的帮教管理）。中国的法院是负责审判的司法机关。
而司法部不负责审判事务，也不算“司法机关”。
美国的“司法部”是检警一体的产物，管理刑事、民事公诉案件的侦查和起诉，职能相当于我国公安、检察院的综合。
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