民间的说法是,银圆原本来自于外国,而我们的前辈又称“老外”为洋夷,所有我们就称他们的钱为洋钱了。
当然,前面的解释有点不靠谱,事实是,中国自1436年起就采用银铜货 币体制,主要货币为白银。
中国使用的白银多铸成锭状,以重量(两)为单位。 至明清与西方贸易,从外国流入之白银多被铸造成银圆。 早期的银圆多为西班
牙在墨西哥铸造的西班牙银圆,在中国被称为“本洋”。
后来输入的银圆则是 墨西哥独立后铸造的,有鹰的标记的称之为“鹰洋”。二者的重量、成色一样 银圆在中国逐渐受到欢迎,间接影响了清政府控制
经济的能力。于是清政府在
光绪年间起亦开始以接近“鹰洋”的重量、成色铸造银圆。
清政府的银圆因为上有蟠龙像,因此被称为“龙洋”。各式银圆均被称为 “大洋”。