什么是“竹枝词”？
竹枝词，是一种诗体。这是由古代巴蜀间的民歌演变过来的。（主要因四川乃熊猫之故乡，竹子甚多）民歌中的《竹枝》，流传年代古老，白居易诗中有：“幽咽新芦管，凄凉古竹枝”。从民歌演化为文人诗体，一般认为是从唐代刘禹锡开始的。 刘于长庆二年（八八二年）任夔州刺史时，这年春正月来到建平（今巫山县）见到民间联歌《竹枝》，吹短笛击鼓，边唱边舞，以「曲多为贤」。带有赛歌的性质。他由此受到启发，就仿效屈原作「九歌」的方式，作《竹枝》九篇，「俾善歌者飏之」。 实际是为当时民间的竹枝词歌舞作的新词。他的新词具有鲜明的民间歌谣格调，又有浓郁的生活气息，所以在民间得到广泛流传。当时的白居易、李涉以及其后的皇甫松、...全部
竹枝词，是一种诗体。这是由古代巴蜀间的民歌演变过来的。（主要因四川乃熊猫之故乡，竹子甚多）民歌中的《竹枝》，流传年代古老，白居易诗中有：“幽咽新芦管，凄凉古竹枝”。从民歌演化为文人诗体，一般认为是从唐代刘禹锡开始的。
刘于长庆二年（八八二年）任夔州刺史时，这年春正月来到建平（今巫山县）见到民间联歌《竹枝》，吹短笛击鼓，边唱边舞，以「曲多为贤」。带有赛歌的性质。他由此受到启发，就仿效屈原作「九歌」的方式，作《竹枝》九篇，「俾善歌者飏之」。
实际是为当时民间的竹枝词歌舞作的新词。他的新词具有鲜明的民间歌谣格调，又有浓郁的生活气息，所以在民间得到广泛流传。当时的白居易、李涉以及其后的皇甫松、孙光宪等都写过竹枝词。
刘禹锡把民歌变成文人的诗体，对后代影响很大。
宋代黄庭坚称赞刘的竹枝词说：「刘梦得竹枝歌九章，词意高妙，元和间诚可以独步，道风俗而不俚，追古昔而不愧」。苏轼也很赞赏，当黄庭坚向苏吟读刘禹锡九首中的第一首，即：「白帝城头春草生，白盐山下蜀江清。
南人上来歌一曲，北人莫上动乡情」。苏轼叹道：“此奔轶绝尘、不可追也”。（见黄庭坚《跋刘梦得竹枝词》）。宋代不少文人写竹枝词，除苏轼、黄庭坚外、还有苏辙、杨万里、范成大、汪元量等，都有成名之作。
刘禹锡竹枝词在民间流传很广，一直到宋代还在传唱。据邵伯《闻见后录》记载：“夔州营妓为喻迪孺扣铜盘，歌刘尚书竹枝词九解，尚有当时含思宛转之艳”。又据胡仔《苕溪渔隐丛话》中说“余当夜行苕溪，闻舟人唱渔歌，歌中有此后两句，余皆杂俚语，岂非梦得之词自巴逾传至此乎？” 苕溪在浙江流入太湖，渔歌中的后两句，指刘禹锡词中“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”。
元代诗人杨维祯对竹枝词的发展有重大贡献，清王士祯说“梦得后工此体者，无如杨廉夫，虞伯生”。杨廉夫，即杨维祯。杨维祯（1296——1370年）字廉夫，号铁崖，浙江诸暨人。元泰定四年（公元1327年）进士。
曾任天台尹、儒学提举等职。他为官有政绩，注意民间疾苦，写过一批民谣化的诗歌。他于元至正初年作《西湖竹枝词》九首，尔后竟有一百多人起来唱和。后于至正八年（一三四八）杨将一二0人的唱和辑词一八0首编成《西湖竹枝集》。
并对各家之间加以评点。《西湖竹枝集》的出版，对竹枝词创作是一个有力推动。不少地方都出现冠以各地地名的《竹枝词》。（最早记载“麻婆豆腐”的便是源自《锦城竹枝词》－－麻婆陈氏尚传名,豆腐烘来味最精,万福桥边帘影动,合沽春酒醉先生，要用四川话来读，才朗朗上口）
元明以还，许多文人学士写有《竹枝词》作品。
比较有影响的元代如虞集（伯生）、倪瓒、马祖常等。倪瓒是著名画家。明代有刘基、宋濂、李东阳、杨升庵、徐渭、袁宏道等。
清初，康熙年间的诗人王世祯（1634——1711年），对竹枝词情有独钟。
他每到一地都要写几首竹枝词，如《都下竹枝词》、《汉嘉竹枝词》、《江阳竹枝词》、《西陵竹枝词》、《广州竹枝词》、《邓尉竹枝词》等等。在诗词理论上主“神韵”说，主张诗歌要“兴会神到”，讲究含蓄蕴藉，富有情趣。
他在一首讲自己诗风渊源时的诗中写道：“曾听巴渝里社词，三闾哀怨此中遗。诗情合在空舲峡，冷雁哀猿和竹枝”。可见竹枝词对他诗风的影响。王世祯在康熙时期主掌诗坛数十年，号渔洋山人，门生满天下，他主倡的诗风在清一代很有影响。
有清一代，竹枝词有了很大发展。康熙时期的朱彝尊、高士奇、孔尚任、查慎行等都有佳作。文人唱和之风尤盛。如孔尚任（《桃花扇传奇》作者）在康熙三十一年（公元1693年）与袁启旭等九人，在燕九节这一天同游白云观，回来后在同行陈健夫家中以庾信“结客少年场，春风满路香”为韵各作十首竹枝词，共得九十首，记述了白云观庙会的各种场景。
（见《清代北京竹枝词》）。到乾隆时期，连弘历皇帝也做起竹枝词来，他写有《荔枝效竹枝词》三首。这在历代帝王中是仅见的。清代中，晚期作者日众，上至达官，下至小吏，中、小知识分子，由于社会急剧变化，朝廷腐败，外国侵略，内忧外患，民不聊生，引起广大知识阶层的愤懑，纷纷拿起笔来。
以竹枝词为体，“或抒过眼之繁华，或溯赏心之乐事”，“运龙蛇于掌上，抒垒块于胸中”。“借眼前之闻见，抒胸际之牢愁”。写作题材越来越广泛，从记风土、写恋情、涉猎到社会生活的各个方面，包括重大历史事件都纷纷入诗。
在地域上从通都大邑到大部分省区、少数民族地区，甚至华人所在的域外诸国也有作品出现。如郁达夫有《日本竹枝词》、郭则?V有《江户竹枝词》、潘飞声《柏林竹枝词》、还有《伦敦竹枝词》、《海外竹枝词》等等。
据竹枝词研究家们估计，从唐至今，竹枝词作品至少有十数万首以上，远远超过全唐诗歌总量。
竹枝词在漫长的历史发展中，由于社会历史变迁及作者个人思想情调的影响，其作品大体可分为三种类型：一类是由文人搜集整理保存下来的民间歌谣；二类是由文人吸收、融会竹枝词歌谣的精华而创作出有浓郁民歌色彩的诗体；三类是借竹枝词格调而写出的七言绝句，这一类文人气较浓，仍冠以“竹枝词”。
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