沧海变为桑田,比喻世事变迁很大,也可略说为“沧海”。该典故取自晋代道学家葛洪所著的《神仙传·麻姑》:“麻姑自说云:‘接侍以来,已见东海三为桑田。’”
现代文的意思是:
仙 女 麻 姑 与 仙 人 王 方 平 相 见 。
她 说 : 自 从 上 回 相 见 以 来 , 已 经 看 到 东 海 三 次 变 为 桑 田 。 刚 刚 到 了 蓬 莱 , 感 觉 海
水 又 比 以 往 浅 了 , 看 起 来 只 有 以 往 的 一 半 深 了 , 不 久 也 要 变 成 陆 地 。
" 沧 海 桑 田 " 的 传 说 包 含 了 先 民 对 变 动 不 居 的 宇 宙 的 朴 素 认 识 , 同 时 也 暗 示 了 仙 界 与 人 世 的 时 间 差 异 。
在 神 仙 家 看 来 , 人 世 如 流 水 , 在 不 断 而 迅 速 地 流 转 ; 但 是 , 在 万 变 之 中 有 不 变 者 存 在 , 麻 姑 仙 女 正 是 找 到 了 不 变 的 灵 气 , 所 以 能 够 长 存 , 目 睹 沧 海 桑 田 的 交 替 。
。