北京猿人头盖骨有何价值?
吴新智说，“北京人”头盖骨失踪因日本侵华战争而引起，并在几个美国人手里弄得下落不明，这是客观事实。
1937年卢沟桥事变后，日本人占领北京，那时日本人因为顾忌到协和医学院是美国的财产，悬挂美国国旗，没有进去搜寻保存在其中的北京猿人化石。 1941年，日本与美国的关系越来越紧张，眼看战争很难避免。为了确保这些珍贵的标本不会落入侵略者手中，必须将它们转移到安全的地方。工作人员考虑了三个方案：一是在附近找个地方把标本隐藏起来；二是运到重庆大后方；三是运到美国暂时存放。 前两个方案都不妥，第三方案比较可行。但是当初为了进行周口店的发掘和研究曾经有过约定，经费由美国洛克菲勒基金会出资，研究员...全部
吴新智说，“北京人”头盖骨失踪因日本侵华战争而引起，并在几个美国人手里弄得下落不明，这是客观事实。
1937年卢沟桥事变后，日本人占领北京，那时日本人因为顾忌到协和医学院是美国的财产，悬挂美国国旗，没有进去搜寻保存在其中的北京猿人化石。
1941年，日本与美国的关系越来越紧张，眼看战争很难避免。为了确保这些珍贵的标本不会落入侵略者手中，必须将它们转移到安全的地方。工作人员考虑了三个方案：一是在附近找个地方把标本隐藏起来；二是运到重庆大后方；三是运到美国暂时存放。
前两个方案都不妥，第三方案比较可行。但是当初为了进行周口店的发掘和研究曾经有过约定，经费由美国洛克菲勒基金会出资，研究员由它提定，但标本不得移出中国。为采取第三方案，协和医学院的负责人与远在重庆的中国政府多次协商，最后取得同意。
于是在1941年2月初，将包装在两个大木箱里的北京猿人和山顶洞人的化石，移交给即将离开北京撤回美国的美国海军陆战队。12月5日，该部队所乘火车离开北京驶往秦皇岛，打算在那儿改乘预计8日到港的美国轮船“哈里逊总统号”回国。
但是，由于12月8日爆发了珍珠港事件，日本军此时俘虏了北京、天津等处的美国兵。北京猿人化石从此下落不明了。
1937年，周口店的发掘工作被迫中断，当时已发现的“北京人”头盖骨共有5个，此外，还有牙齿147颗、头骨碎片、面骨、下颌骨、股骨、肱骨、锁骨等。
这些珍贵的标本，于1941年12月太平洋战争爆发前后全部失踪。
——“北京人”的失踪不仅仅是一个悬案
中国学者周国兴认为，把“北京人”化石的失踪仅看作是科学史上的一个悬案或一个谜是远远不够的。
要真正认识寻找失踪的“北京人”化石的意义，首先应该从政治的高度来认识这个问题。
因为“北京人”化石的失踪不是自然消失的，而是由于日本发动的侵华战争造成的，是日本帝国主义对人类文化遗产的一次重大掠夺和破坏。
因此，日本在“北京人”化石的失踪上负有严重罪责。如果仅仅把它的失踪看作是一个悬案，就会给人以误导。正因为日本有罪责，因此，寻找失踪的“北京人”化石，就不仅是中国科学界的事情，更是中国政府、美国政府、特别是日本政府的责任。
虽然新中国成立初期周总理曾说过：“北京人”是在几个美国人手里弄得下落不明的。但实际上，真正的罪魁祸首是当时的日本军。既然“北京人”化石的失踪是日本侵华罪行造成的，那么，本着对人类文化遗产负责的态度，日本政府应该为找到失踪的“北京人”化石负有主要责任。
——“北京人”有何重大意义？
中国学者高星表示，失踪多年的“北京人”头盖骨化石，是人类祖先的原始标本，其文物和科研价值极为重大。“北京人”头盖骨化石对研究人类起源问题起了关键的作用。
在人类进化史中，“直立人”这一演化阶段的基本知识基本上是根据“北京人”化石材料建立起来的；关于“直立人”的体质特征、技术能力、生存方式等的研究也都是建立在“北京人”化石的基础上的。
由于当时对“北京人”头盖骨化石原始标本的研究时间较短，许多珍贵的科学信息还未来得及从标本上提取出来，后来的许多研究结论多是根据模型作出的。而模型虽然是真标本的复制品，但决不能完全取代化石真标本。
即使是再逼真的模型，也还会丢失一些原始信息，包括骨组织结构和细微的形态特征。况且丢失的不仅是几具头盖骨，还包括许多肢骨和体骨化石，而这些部位的化石是没有被做成模型保留下来的。所以，如果今天能够找到当年失踪的“北京人”头盖骨和其他化石，我们就可以利用许多现代高科技手段和精密仪器对其进行多方位的研究，更好地把“北京人”化石的科学价值充分发掘出来，解决目前古人类学研究中的许多热点难题。
因此，有关“北京人”的任何搜寻线索都不应错过，任何可能性都应认真加以剖析研究，只要有百分之一的希望，就要作百分之百的努力。
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