中国面积最大的咸水湖
青海湖是中国最大的内陆咸水湖。古称“西海”，又称“仙海”、“鲜水海”、“卑禾羌海”。北魏以后，始称青海。蒙语称“库库诺尔”，藏语叫“错温布”，意皆为蓝色或青色的湖。青海湖之名始于近代，１９４９年后才普遍称青海湖。 青海湖地处青藏高原东北部，位于东经９９°３６′～１００°１６′之间，北纬３６°３２′～３７°１５′之间。
青海湖是构造断陷湖，湖盆边缘多以断裂与周围山相接。距今２０～２００万年前成湖初期，属于外流淡水湖，与黄河水系相通，至１３万年前，由于新构造运动，周围山地强裂隆起，从上新世末，湖东部日月山强裂上升隆起，使原来注入黄河的倒淌河被堵塞，迫使它由东向西流入青海湖，出现了尕海、耳海，...全部
青海湖是中国最大的内陆咸水湖。古称“西海”，又称“仙海”、“鲜水海”、“卑禾羌海”。北魏以后，始称青海。蒙语称“库库诺尔”，藏语叫“错温布”，意皆为蓝色或青色的湖。青海湖之名始于近代，１９４９年后才普遍称青海湖。
青海湖地处青藏高原东北部，位于东经９９°３６′～１００°１６′之间，北纬３６°３２′～３７°１５′之间。
青海湖是构造断陷湖，湖盆边缘多以断裂与周围山相接。距今２０～２００万年前成湖初期，属于外流淡水湖，与黄河水系相通，至１３万年前，由于新构造运动，周围山地强裂隆起，从上新世末，湖东部日月山强裂上升隆起，使原来注入黄河的倒淌河被堵塞，迫使它由东向西流入青海湖，出现了尕海、耳海，后又分离出海晏湖、沙岛湖等子湖。
北魏时青海湖的周长号称千里，唐代为４００公里，清乾隆时减为３５０公里。在布哈河三角洲前缘约２０公里处有古湖堤遗址；距湖东岸２５公里处的察汉城（建于汉代），原在湖滨。东西两边已分别退缩２５公里和２０公里，水位下降约１００米。
目前青海湖呈椭圆形，周长３００余公里。１９０８年俄国人柯兹洛夫推测当时湖面水位３２０５米，湖面积为４８００平方公里；７０年代出版的地形图量得湖水位３１９５米左右。湖面积为４４７３平方公里；１９８８年水位３１９３．５９米，湖面积为４２８２平方公里，１９５５～１９８８年湖水水位每年平均下降约１０厘米。
现湖水容积７３９亿立方米，最长约１０４公里，最宽约６２公里，最大水深３．１４米，湖水平均矿化度１２．３２克／升，含盐量１．２４％。
青海湖具有高原大陆性气候，光照充足，日照强烈；冬寒夏凉，暖季短暂，冷季漫长，春季多大风和沙暴；雨量偏少，雨热同季，干湿季分明。
青海湖湖水含氧量少，含盐量大，浮游生物稀少，透明度达8-9米以上，所以显得格外湛蓝。青海湖水补给来源是河水，其次是湖底的泉水和降水。湖周大小河流有７０余条，呈明显的不对称分布。
湖北岸、西北岸和西南岸河流多，流域面积大，支流多；湖东南岸和南岸河流少，流域面积少。布哈河是流入湖中最大一条河，发源于祁连山支脉的阿木尼尼库山。收起
