英国现役航母是否还搭载固定翼战机？
无敌级航空母舰（Invincible-class）为一系列的轻型航空母舰，由英国皇家海军开发。此系列共生产了三艘船，其中，皇家方舟号（HMS Ark Royal）及卓越号（HMS Illustrious）仍在服役，而一号舰无敌号（HMS Invincible）则为后备。
无敌级航空母舰起源自一款计划中的6,000吨，备有导弹发射器及直升机搭载能力的护航巡洋舰，作为另外一艘构思中，舰身远为庞大的 CVA-01 航空母舰的支援舰。[1] 由于CVA-01计划于1966年被取消，这表示这款计划中较小型的巡洋舰必需能提供反潜作战能力与及战斗指挥的功能。 为了达到此一要求，两款新的设计顺应而生...全部
无敌级航空母舰（Invincible-class）为一系列的轻型航空母舰，由英国皇家海军开发。此系列共生产了三艘船，其中，皇家方舟号（HMS Ark Royal）及卓越号（HMS Illustrious）仍在服役，而一号舰无敌号（HMS Invincible）则为后备。
无敌级航空母舰起源自一款计划中的6,000吨，备有导弹发射器及直升机搭载能力的护航巡洋舰，作为另外一艘构思中，舰身远为庞大的 CVA-01 航空母舰的支援舰。[1] 由于CVA-01计划于1966年被取消，这表示这款计划中较小型的巡洋舰必需能提供反潜作战能力与及战斗指挥的功能。
为了达到此一要求，两款新的设计顺应而生：[1]方案一为一款12,500吨的巡洋舰，配备导弹及飞行甲板并能搭载6架海皇直升机，与意大利海军的巡洋舰"Vittorio Veneto"相似。方案二为一款更大的舰只，排水量17,500吨，船身的右前方装有导弹发射器并配备完整甲板，可搭载9架海王直升机。
至1970年，海军进一步要求将方案二改良为一艘重 18,750 吨并具有完整甲板的指挥巡洋舰（Through-Deck Command Cruiser TDCC）。
1963年2月，鹞式攻击机VTOL（vertical take-off and landing）首次成功于皇家方舟号航空母舰上升降（HMS Ark Royal R09）。
后继的鹞式攻击机FGA。1亦曾于两栖突击舰上进行测试。这证明了在这首新的舰只上搭载垂直升降战斗机是完全可行的。可是政客的决定令皇家海军定义这艘新的舰只为"指挥巡洋舰"而非"航空母舰"；CVA-01计划的取消是为了证明工党为了国家利益而放弃建造航空母舰。
英国于1970年代早期的经济问题拖慢了开发进度，不过船身的设计则进行得如火如荼。一号舰的建造合约于1973年4月17日批出与Vickers (Shipbuilding)造船厂。[2] 此刻，新船的设计已定案为一艘19,000吨的，具备直升机搭载能力的重巡洋舰（"CAH" - helicopter carrying heavy cruiser），总容量为14架直升机。
舰首亦装备了Sea Dart导弹发射器。
最后，于1975年5月，英国政府授权生产海军版本的鹞式攻击机[2][1]。这表示船身的设计需要进行更改以容纳一个小队的鹞式攻击机。为了使一架满载的鹞式攻击机能更有效地起飞，新的战机采用了短距离升降（STOVL - Short Take Off and Vertical Landing），由170?盏亩叹嗬肱艿赖洹Ｅ艿赖淖畛跣倍任?度，一号舰无敌号及二号舰卓越号均采用了此一设计，三号舰皇家方舟号则改为12度。
本系列的航舰自1976年起[1]亦扮演作为直升机航舰的次要角色。1998年下水的两栖突击舰海洋号（HMS Ocean）便是根据无敌级航舰设计而成的。
于1982年的福克兰群岛战争，CIWS方阵快炮亦被加入设计当中。
卓越号在服役前最后一刻才被装上CIWS，而皇家方舟号的 CIWS 则在正常的建造过程中装上。无敌号于福克兰群岛战争后才获配备 CIWS。起初，无敌号及卓越号只装备了两门 Vulcan Phalanx 型，后来被改成 Goalkeeper 型，皇家方舟号则在建造时装备了三门 Phalanx CIWS 方阵快炮。
Thales 提供了电子干扰设备包括干扰与及反电子干扰系统（ECM），而海纹导弹发射器则能发射诱导导弹以引开来袭的敌方导弹。于1990年代的更新中，三艘船上的 GWS-30 海标枪导弹均被拆除，而船的前方则改为飞行甲板的一部分。
在1982年以前，无敌级航舰的飞行部队纯由海皇 HAS。5 反潜直升机与及海猎鹰 Sea Harrier FRS。1 垂直升降攻击机组成。一般来说，每艘舰只搭载九架海皇与四至五架海猎鹰，因为这些航舰的本来任务就是针对部署于北大西洋的苏联潜艇，提供战时反潜的核心打击力量。
于这个大前提下，这些航舰的主要武器并非其攻击型战斗机，而是反潜直升机。搭载这些海猎鹰只是为了击落偶然于舰队附近徘徊的苏联侦察机。
福克兰群岛战争改变了这个设定，因为这次战斗证明了英国需要维持其传统航舰投射空中力量于敌方陆上或海上部队的能力，于福克兰群岛战争中无敌级与及较旧亦较大型的赫密士号(又译竞技神号)均表现了这种能力，除了反潜直升机以外海猎鹰与及皇家空军的猎鹰 Harrier GR。
7 对地攻击机的贡献均不容忽视。皇家空军的猎鹰后来证明只是一种过渡期的战斗机。然而，福克兰群岛战争的教训使以后每艘舰均增添了一个常备的空中小队。卓越号成为了第一艘按照此一编制的航舰，1982年下水后便马上航向福克兰群岛为无敌号协防。
无敌号航空母舰福克兰群岛战争以后，一个典型的编制为三架 AEW 海皇直升机，九架 ASW 海皇直升机与及八至九架海猎鹰。针对海猎鹰战斗表现的分析显视有更新的必要，而这个计划于1984年得到许可。
最初的机型被称为 FRS。2，海猎鹰 FA。2于1993年4月2日服役，并被部署于无敌号上到波斯尼亚投入作战。FA。2型装备了 Blue Vixen 雷达，堪称世上最先进的脉冲多普勒雷达（Pulse Doppler Radars）之一。
（Blue Vixen 雷达后来组成了台风战斗机 CAPTOR 雷达的基础）FA。2亦装备了AIM-120空对空导弹。最后一架海猎鹰 FA。2 于1999年1月18日出厂。于1980年代与及1990年代这些舰只均进行了其他不同的改良，其中最重要的莫过于把无敌号与卓越号的跑道斜度由7度改为与皇家方舟号一样的12度。
海猎鹰战斗机于2006年4月1日正式退役。由现在至退役为止，这些航舰的主要武器将会是两个由皇家空军提供的猎鹰GR。9中队。无敌号于2005年7月退为预备役直至2010年。卓越号已取代无敌号成为皇家海军的旗舰，预计将于2012年退役。
皇家方舟号则将于2015年退役，由两艘建造中的伊利沙白女皇级航空母舰所取替。新的航舰排水量达65,000吨，超过无敌级的三倍。收起
