19世纪80年代中期，洋务派初步
北洋水师、南洋水师、福建水师
筹建新式海军，是洋务运动贯穿始终的一项重要内容，但大规模地着力于此，则是中法战争之后的事。
早在洋务运动刚开始的1861年，清政府根据当时任广东海关副税务司赫德的建议，以白银八十万两，由当时正回英国休假的海关原总税务司李泰国（H。 N。Lay）出面，向英国定购了中号舰三艘、小号舰四艘。1862年，七艘兵船购齐，实际用去银一百零七万两。本来商定，每船临时雇用二、三名外国人司舵、司炮，待中国兵弁学会驾船、放炮后，即由中国人掌管。 岂料李泰国心怀鬼胎，在英国招聘六百多名官兵，宣称成立“中英舰队”，任命英国皇家海军上校阿思本（S。Osborn）为舰队司令。他擅自代...全部
北洋水师、南洋水师、福建水师
筹建新式海军，是洋务运动贯穿始终的一项重要内容，但大规模地着力于此，则是中法战争之后的事。
早在洋务运动刚开始的1861年，清政府根据当时任广东海关副税务司赫德的建议，以白银八十万两，由当时正回英国休假的海关原总税务司李泰国（H。
N。Lay）出面，向英国定购了中号舰三艘、小号舰四艘。1862年，七艘兵船购齐，实际用去银一百零七万两。本来商定，每船临时雇用二、三名外国人司舵、司炮，待中国兵弁学会驾船、放炮后，即由中国人掌管。
岂料李泰国心怀鬼胎，在英国招聘六百多名官兵，宣称成立“中英舰队”，任命英国皇家海军上校阿思本（S。Osborn）为舰队司令。他擅自代表清政府同阿思本签订合同十三条，规定：阿思本对舰队拥有完全指挥权；除中国皇帝外，阿思本不接受任何中国官员的命令；连中国皇帝的命令也必须经李泰国传达，李泰国如认为不妥，还可拒绝居间传达；合同既定，不得中途摈弃。
这些举措，充分暴露李泰国一伙妄想乘机控制中国海军的企图。
1863年9月，这支舰队开到中国。它明明是一支完全由外国侵略分子控制的武装，奕譞还居然准备接受，条件是舰队“总统”由清政府任命，阿思本可担任副职。
曾国藩担心阿思本意气凌厉，将来喧宾夺主，不好对付；又因湘、淮军争夺，相持不下，要求把舰队解散。清廷也害怕接受这支舰队会发生意外变故，便决定遣散，责成阿思本将其开回英国变卖。变卖所得款额，还不够“遣散”之费。
清政府只得再拿出白银三十七万五千两，才算了结这桩耻辱的海军建设。
事虽如此，但洋务派建立海军的愿望并未中止。1866年6月25日，闽浙总督左宗棠提出：“自海上用兵以来，泰西各国，火轮兵船直达天津，藩篱竟成虚设，星驰飚举，无足当之。
”他建议：“欲防海之害而收其利，非整顿水师不可；欲整顿水师，非设局监造轮船不可。”清廷允准了左宗棠的建议。于是，江南制造总局、福州船政局，便仿照西法，制造兵轮。
至七十年代初，虽然福州船政局和江南制造总局都陆续制造了几条兵轮，均不中用。
1874年发生了日本侵略台湾事件。明治维新后不过才六七年的日本，居然也派出两艘铁甲舰，耀武扬威地欺侮中国。当时，有些清朝官员曾提出向外国购买新式船舰、水雷和枪炮弹药的建议。清廷予以采纳，但尚未曾执行。
而清政府已同日本签订《台事专约》，屈辱地了结这次中日交涉。事后，洋务派把中国缺乏铁甲舰，作为对日本“委曲求全”的托词。奕譞、文祥等上奏：“夫日本东洋一小国耳，学习西洋兵法，仅购铁甲船二只，竟敢借端发难；而沈葆桢及沿海疆臣等，佥以铁甲船尚未购妥，不便与之决裂。
是此次之迁就了事，实以制备未齐之故。”为此，他们提出“购办铁甲船以为自强根本”的主张，一些洋务官僚称赞这是“切中目前事机”的高见。这样一来，清政府便下决心拨巨款，向西欧定购铁甲船，创办新式海军。
1875年6月，由两江总督沈葆桢、直隶总督李鸿章等人倡议，经总理衙门批准，调拨粤海关、江海关等税银和江浙等省厘金，每年四百万两，分别解往南洋、北洋，作为筹办海军军费，准备在十年内，建成南洋、北洋和粤洋三支海军。
后来，为了集中使用经费，规定这四百万两先满足北洋需要，以后再解往南洋。1879年沈葆桢去世后，海军大权由李鸿章总揽。他在天津设立水师营务处，办理海军事务，派马建忠具体负责。
为了培养海军军官，1877年，清政府从福州船政学堂选拔一批学生留学英、法，学习海军驾驶、作战技术；1880年，李鸿章在天津设立水师学堂，任命留学英国归来的严复为总教习，训练北洋系的海军军官。
到1879年，李鸿章已从英国购进龙骧、虎威、飞霆等八艘蚊船，作为守港利器。但蚊船质次效低，因此李鸿章又派其亲信李凤苞出使德国，用白银三百万两，向德国的伏尔船厂高价定购定远、镇远两艘铁甲舰，分别拥有六千匹马力。
1881年，李鸿章又在大沽建造船坞一所，并派陆军提督丁汝昌统领北洋水师。
经过多年的苦心经营，到1884年中法战争前，清政府已建立起北洋水师、南洋水师、福建水师三支海军。南洋水师拥有军舰十七艘，北洋水师十五艘，福建水师十一艘。
南洋水师掌握在湘系手中，北洋水师是李鸿章淮系的私产，福建水师则掌握在闽浙总督和福建船政大臣手中。三者各归节制，互不统辖，派系畛域极深。这些海军平时不重训练，大量时间耗费于运输物资和迎送官员的繁杂事务上，内部组织松懈，武器又来自不同国家，具有不同型号。
这种种弊端，在中法战争时就暴露出来。中法一战，福建水师覆没，南洋水师也大受损失，只有北洋水师因置身战外，不肯救援，得以保全。
中法战争后，清政府为了俺饰自己“不败而败”的罪责，再次以“水师不如人”为理由进行辩解，竟宣称：“上年法人寻衅，叠次开仗，陆路各军屡获大胜，尚能强我军威：如果水师得力，互相应援，何至处处牵制。
当此事定之时，惩前毖后，自以大治水师为主。”李鸿章为了控制海军，又提议设立统辖全国海军建设和海防事务的衙门，派“慎简深明防务之大臣，会筹妥办”。
1885年10月，海军衙门正式设立，由醇亲王奕譞（光绪皇帝的生父）为总理海军大臣，庆亲王奕?梁屠詈枵挛岚欤驮蟆鞍锿炖怼保导手鞒值氖抢詈枵隆４撕螅＞妹旁诶詈枵轮鞒窒拢耸郧蛄郊频木蘅睿晒和夤ⅰ⒋笈冢ㄉ杪盟场⑼Ｎ谰郏盖胪夤坦傺盗饭俦＞改昃?888年，北洋舰队正式建立、拥有军舰二十二艘，其中十七艘购自外国，五艘自制。
李鸿章聘英国人琅威理（W。M。Lang）等为海军教习，掌握操演大权。不久，旅顺、威海卫和大连军港及相应的船坞、炮台，亦先后完工，北洋海军全部建成。自此以后，北洋海军不再添购军舰，每年四百万两军费大部分被慈禧太后挪用为兴修颐和园的工程费。
北洋海军表面的庞大声势，使李鸿章深为陶醉，他在1891年一次检阅北洋海军后上疏清廷吹嘘，称：“北洋兵舰合计二十余艘，海军一支规模略具”，“目前限于饷力，未能扩充，但就渤海门户而论，已有深固不摇之势。
”1894年4月，在又一次检阅后，他更大言不惭地说：“此后京师东面临海，北至辽沈，南至青齐，二千余里间，一气联络，形势完固”。就在李鸿章洋洋自得之际，东邻日本正在心怀叵测地拚命扩张已有海陆军实力，终于在1894年策动了大规模的侵华战争，在这场战争中，北洋海军全军覆没，从而宣告历时三十多年的洋务运动完全破产。
从此，虽然各类“洋务”活动仍然在进行，但作为特定历史含义的洋务运动已经结束了。收起
