潮汐是怎样形成的呢?
潮汐是由月球对地球的引力而产生的海水涨落现象。谁能相信,这海边特有的自然现象竟也能出现在神农架的山溪间呢?流经红花乡茅湖村境内林区的潮水河就可以看到这种现象。观察潮水河奇观最理想的地方当数横卧于上游的一座小桥。桥不知建于何时,虽历经修补,却依然保留着原有的模样,桥墩用石头垒砌,桥身由树干架成,高丈余。平时看来,这座桥似乎架得多余。因为只有汩汩流水从桥下淌过,行人完全可以凭“石步子”安全过往。唯有到涨潮的时候才可以认识到桥的必要,那时候水位陡升,波涛翻腾,一下子便漫上桥头,需半个多钟头才会慢慢消退。溪水从观音岩上的一个岩洞中涌出,滚坡直下,最初为一挂瀑布,降至谷底才形成一条小溪。细观瀑流,时粗时细,一昼夜三变,因而引起溪水三起三落。涨潮时波澜翻滚,汹涌澎湃,落潮时水位锐减,露出岸边卵石。这与海边潮汐又不尽相同。民间将潮水河潮汐的起因解释为犀牛翻身。据说潮水河的源头是一口深渊,有一头巨大的神犀终年睡在水里修炼,神犀有个习惯,每昼夜要翻三次身,每当它翻身时就会激起渊水外溢,因而造成了河水涨潮。此说是否可视为对间歇泉的神话解释呢?地质工作者曾探察过潮水河的源 头,发现观音岩上的岩洞内通地下河,地下河的源头远在海拔2060米的“一碗水”,“一碗水”又是一处间歇泉,因此认为潮汐为间歇泉所致。但“一碗水”究竟有多大蓄水量?间歇泉是怎么形成的?间歇泉有能量使下游的溪水如潮水般定时暴起暴跌吗?潮水河还有许多令人费解的现象。譬如,它来潮时的水色因时节而不同。若逢干旱时节,水色浑浊,像暴起的山洪;若逢淫雨时节,则碧波荡漾,如奔腾的清流。为什么如此泾渭分明呢?再譬如,它左右各有一条水溪,水色也因时节而异,不过恰与潮水河色相反,这是为什么呢?这些问题谁能解答呢?
很早以前,这个秘密就已被古人所知。王充——中国东汉时代的哲学家则 直言涛之起也,随月盛衰。”名诗《春 江花月夜》中也有“春江潮水连海平,海上明月共潮生”的诗句。比戴阿斯—— 古代希腊的航海家,在大西洋沿岸,曾仔 细观察和记录过潮汐现象。他发现每月 有两次特别小的低潮和两次特别大的高潮,并且总是在新月和满月的时候出现高潮,而总是在上弦月和下弦月的时候 出现低潮。因此,他断定,是月亮导致了潮汐现象。现代科学证实月亮确实是导 致潮汐现象的重要原因。由于万有引力在各个星球间都会存 在,因此,我们可以设想一下,如果整个 地球都是海洋,那么在月球引力作用下,地球会变成什么样子呢?地球这个“水 球”就会被拉成蛋一样的长形的球。背着月球和对着月球的两点就凸起。每 24小时地球就会自转一圈,对某一点来 说,就会有两次涨落在那个地方的海面发生。也就是说,从这一次落潮到下一 次落潮,或者说,从这次涨潮到下一次涨 潮,大约只有半天相隔。