玺印大约始于哪个朝代？玺印的发展可分为哪
玺印大约始自东周，代代相承，未曾间断，完其发展，可分四期：
1、散制作期：传世的出土古玺印最早为战国时代的制作，印体有大小、方圆、一二三层之分，顶端作小鼻纽者最多，印文有三晋、齐、楚等国古文，布局疏朗，错落有致。
2、形制统一期：秦汉魏晋皆有统一印制，南北朝因之。皇帝专用玉质，称玺，余者用铜，称印。这段时间之印章有大小方圆、长方等等形式，印体日渐厚重，以鼻纽、龟纽居多。印文形式秦代刻阴文小篆，有界格，两汉魏晋的入印篆书方圆俱备，被作为典范，称为谬篆。 此外有鸟虫书及与其相类之文字，印文外加装饰及有形印皆为东汉所常见。南北朝印章继承魏晋之作，饶有古趣。
3、发展变化期：隋唐以后印体增大...全部
玺印大约始自东周，代代相承，未曾间断，完其发展，可分四期：
1、散制作期：传世的出土古玺印最早为战国时代的制作，印体有大小、方圆、一二三层之分，顶端作小鼻纽者最多，印文有三晋、齐、楚等国古文，布局疏朗，错落有致。
2、形制统一期：秦汉魏晋皆有统一印制，南北朝因之。皇帝专用玉质，称玺，余者用铜，称印。这段时间之印章有大小方圆、长方等等形式，印体日渐厚重，以鼻纽、龟纽居多。印文形式秦代刻阴文小篆，有界格，两汉魏晋的入印篆书方圆俱备，被作为典范，称为谬篆。
此外有鸟虫书及与其相类之文字，印文外加装饰及有形印皆为东汉所常见。南北朝印章继承魏晋之作，饶有古趣。
3、发展变化期：隋唐以后印体增大，鼻纽变成小长方形把手，直至增高成上小下宽之柱形柄。
官印文字皆作阳文，由细笔微曲之唐篆变化为九叠篆，还有以西晋文、蒙文、满文和满汉篆书合文入印者，印边日渐增阔，布局日趋丰满，笔划与空白日趋均匀。清宫的二十五宝玺为乾隆十一年（1746年）所完成，是专用于国事的传国宝，除一金一檀木外余皆玉质，体积硕大，作各式龙纽，为前世所无，玺文有满文、满汉篆书合文。
其它大小宝玺多为石质，乃御笔和赏鉴所用，其性质属私印闲章，惟石料、制纽皆极精美，具庄重珍贵的特点。
4、继往开来期：明清私印以石料所作为多，有少量牙角竹木之作，取代了铜质印章。印文主要由书画家亲自提刀，或由治印家镌刻，他们皆以秦汉六朝古印为宗，创造出个人风格，如明文何，清浙徽派诸家，晚清赵之谦、吴昌硕都是名声显赫的大家，他们不仅为中国玺印的历史写下了灿烂的篇章，而对东方邻国篆刻艺术的发展产生了良好的影响。
玺印，《释名》解释为：“玺，德也，封物使可转德而不可发也。印，信也。所以封物为信验也。亦言因也，封物相因付”。先秦前，玺、印是一物。秦始皇后，只有皇帝印才可称“玺”。官吏及一般人称“印”。
印有官印和私印，作为官府书信往来和私人交往的凭证。汉代印又称“章”和“印信”。唐以后又将印称“记”或“朱记”，明清又称“关防”。但通称仍称印。古印有钮，可以系绶。印钮形式有覆斗钮、鼻钮、龟钮、蛇钮、虎豹钮等，印文有阳文和阴文。
字体依时代变化。先秦时代是六国古文；秦汉至魏晋南北朝是篆字；隋唐以后多隶书、楷书。
玺印是我国丰富的历史文物中的一个门类，它没有青铜器的雄奇诡异，没有陶瓷器的玲珑多姿，没有金银宝玉的雍容华贵，也没有书法绘画的飞扬神采，但是，在玺印的方寸之中，却自有一番天地。
古玺印的起源可追溯到商周时期，那时，我国先民已经使用类似后世印章的器物，以作为抑印文字或花纹图案的工具，曾著录于《双剑誃古器物图录》著名的“商代三玺”，是此类器物的最早遗存。故宫博物院藏有三方肖形印，一方龙纹，两方鸟纹，从印纹图像考察，其时代当属西周时期，最迟也不会晚于春秋早期。
此三方肖形印有一共同特征：均鼻钮，印面均略突呈弧面，而不作平面。大量考古资料证明，古代铸造青铜器的陶范之纹饰图案多数是用一个刻有该种图案的模子抑压而成的，而铸造青铜器腹部等弧面的陶范均作凹面。
压印凹面陶范图案的工具必须凸面。故宫博物院藏的三方最早的肖形印印面微凸，其背有钮，可穿带，连续使用十分方便，正符合作为压印青铜器陶范纹饰图案工具的特征。所以，它们是西周或春秋早期抑压图纹的器物是没有问题的。
玺印，作为国家最高统治者维权的象征，是中华先民的又一首创，是对人类文明的又一贡献。从秦王赢政二十六年（公元前221年）统一中国，“振长策而御宇内”始称皇帝，初制宝玺，到清末溥仪在“辛亥革命”的炮声中下诏书退位，历经2132年，494位皇帝。
这些头上笼罩着神圣光环的独裁者，都曾拥有过至高无上的权力，以九五之尊的淫威，享真龙天子的神圣，生杀予夺，富贵至极，历代正史也往往是“为尊者讳、为亲者讳”。统治者为维护其统治的需要，强调其“君权神授”“受命于天”及披上龙袍、君临天下的合理合法性，依靠的就是这一方方沾满无尽血泪的宝玺。
在旧时代数千年皇权至尊的玄妙光环中，它们时刻显示出所谓的皇恩浩荡，足以让天下臣民顶礼膜拜不已。神圣而神秘的皇帝宝玺，真正见到过的人寥若星辰。而历代有关这方面的记述和史料也几乎是空白。今天我们从历史档案的浩卷中，发现了这一令人抱憾的空缺。
在昔日被岁月的沙尘湮没的史实里，积淀着几千年封建帝制的精华和糟粕，在华夏民族皇牍文明的艺术瑰宝中始终凝聚延续着无比光辉灿烂的中华玺印文化。
千百年来，多少人为了得到它，拥有它，发生了多少可歌、可泣、可悲、可笑、可叹、可恨的故事。
逝者如流水，一去不复还。历史长河沉淀下来的是文物，我们认识了它们，读懂了它们蕴藏的内涵，我们就懂得了历史。
中国古代印章有实用印章和艺术印章两个系列。实用印章从它产生的时候起，就一直把实用性放在第一位，时至今日，我们在许多场合需要信用凭证时，依然还在使用。
从历史研究的角度看，这类实用印章含有多方面的史料信息和艺术内涵，如历代官制、地理、印刷、文字史料以及篆刻艺术的承传、流派和表现技法等，具有补史、纠史、证史的功能。所以早在宋代，就已有人开始收藏和研究古代印章，并将其汇集成谱传世。
欣赏古代实用印章，除了它那符合艺术形式规律而产生的美感之外，同时也可从它那弥漫着远古气氛的小小空间中，感受到那已经逝去的悠长的时间的足音，领略沉淀其中的文化背景和历史的质感。
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