什么是外军？
外军就是驻屯于边州重镇的中央直辖军队，由中央派出的都督分领。既准备 随时支援州郡地方武装、迎击进攻本地区的敌人，并准备随时执行皇帝下达的其他
作战任务，称之为外军，是相对驻屯京城地区的中军而言的。
曹操在官渡之战中击败袁绍，取得了冀、并、青诸州，为了控制和巩固这些既占 领区，遂派遣将领统率一部军队留驻新区重要城镇，负责一定地区的卫戍。这些军 队，虽驻外地，但仍属中央直接指挥。其统兵将领。 也是以中央官员的身份被派在 外地镇戍，而且时常调动、转移执行曹魏中央赋予的作战任务，所以它们仍然是中 央直辖军。可是它们毕竟是驻于外地，任务与屯驻京城地区的宿卫军等也不同，因 此在中央直辖军中，开...全部
外军就是驻屯于边州重镇的中央直辖军队，由中央派出的都督分领。既准备 随时支援州郡地方武装、迎击进攻本地区的敌人，并准备随时执行皇帝下达的其他
作战任务，称之为外军，是相对驻屯京城地区的中军而言的。
曹操在官渡之战中击败袁绍，取得了冀、并、青诸州，为了控制和巩固这些既占 领区，遂派遣将领统率一部军队留驻新区重要城镇，负责一定地区的卫戍。这些军 队，虽驻外地，但仍属中央直接指挥。其统兵将领。
也是以中央官员的身份被派在 外地镇戍，而且时常调动、转移执行曹魏中央赋予的作战任务，所以它们仍然是中 央直辖军。可是它们毕竟是驻于外地，任务与屯驻京城地区的宿卫军等也不同，因 此在中央直辖军中，开始有了中军和外军的称谓。
曹丕代汉称帝后，正式使用中、 外军的名称，如许褚为驻京城地区的统帅，其职务是“都督中军宿卫禁兵”；臧霸为 青州驻军主将，其职务是“都督青军诸军事”；曹真、司马懿等为魏国最高军事统 帅，其职务则是“都督中、外诸军事”。
这时外军驻地已经相对稳定，中、外军区别 也就由原来的一种不稳定的临时措施，逐渐形成为正式制度。
魏与蜀、吴接壤的各边州，一般设都督率军镇戍，有的还兼领刺史，管理民政， 如夏侯尚为征南将军，领荆州刺史，都督南方诸军事。
在重要的战略方向上，有时 也有统辖两、三个州的军队的。如曹仁“都督荆、扬、益州诸军事”，夏侯玄“都督 雍、凉州诸军事”等。魏设置外军的目的，主要是在敌军可能进攻的战略方向上预 为准备，以应付敌军的突然袭击。
正如魏度支尚书司马孚所说:“擒敌制胜，宜有备 预，每诸葛亮人寇关中，边兵（指州郡兵）不能制敌，中军奔赴，辄不及事机，宜预选 步骑二万，以为二部，为讨贼之备。”
镇戍外军的主将，简称都督。一般由将军担任。
魏的将军，除中军有骠骑将 军、车骑将军、卫将军等外，外军有四征、四镇（东、西、南、北，皆第二品）将军，皆袭 自东汉。如汉献帝建安元年时(公元196年），韩暹为征东将军，胡才为征西将军， 李乐为征北将军等，曹操当时是镇东将军。
不过有所区别的是:汉时的四征、四镇 等将军，只是官衔，曹魏时的四征、四镇，基本上是根据所出军或镇戍的方位给予的 称号。如征(镇）东将军一般都督青、兖、徐、扬等州诸军，征（镇）西将军一般都督 雍、凉等州诸军，征(镇)南将军一般都督荆、豫等州诸军，征（镇）北将军一般都督 幽、并、冀等州诸军。
正常情况下征镇不并置。征、镇将军资深的称大将军，如夏侯 尚为征南大将军等。除四征、四镇外，还有四安、四平等将军，为第三品。当时是动 乱时期，军事占首要地位，所以身任要职的官员，大多带有将军称号，但不一定统领 军队，主要是为了提高其身份地位。
除上述将军称号外，还有很多杂号将军，大多 是官员的加官称谓。
都督的权限并不相同，有“使持节”、“持节”和“假节”三个级别。“使持节”不 经请示，就有权专杀自己管辖范围内两千石以下的官将；“持节”平时有权专杀非 军官的士兵，战时则与“使持节”同；“假节”只有战时才有专杀违犯军令官兵的 权限。
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