汉朝对匈奴作战的情况，匈奴最终是如何被彻
从有文字记载的历史开始，北亚草原民族对西方的军事入侵有过四次。第一次 是匈奴人的西迁；第二次和第三次分别标志着匈牙利和保加利亚历史的滥觞；第四 次则是蒙古人的远征。在这里面，第一次和第四次都与中国有着直接或间接的关系。 最令欧洲人记忆犹新的梦魇是蒙古人对世界的征伐，这是一次真正的蒙古飓风，令西方人至今耿耿于怀的“黄祸”。
尽管蒙古人的征伐如此规模巨大，但在西征欧罗巴的亚洲黄种人里面，当 数匈奴人的西迁最具悲壮的诗意，并且具有不可估量的历史意义。 不论西洋人是否 愿意接受这样的观点，事实上是匈奴人促成了欧洲历史发展的转折。他们把丛林里 的日尔曼蛮子推上了历史舞台，并与后者一起如摧枯拉...全部
从有文字记载的历史开始，北亚草原民族对西方的军事入侵有过四次。第一次 是匈奴人的西迁；第二次和第三次分别标志着匈牙利和保加利亚历史的滥觞；第四 次则是蒙古人的远征。在这里面，第一次和第四次都与中国有着直接或间接的关系。
最令欧洲人记忆犹新的梦魇是蒙古人对世界的征伐，这是一次真正的蒙古飓风，令西方人至今耿耿于怀的“黄祸”。
尽管蒙古人的征伐如此规模巨大，但在西征欧罗巴的亚洲黄种人里面，当 数匈奴人的西迁最具悲壮的诗意，并且具有不可估量的历史意义。
不论西洋人是否 愿意接受这样的观点，事实上是匈奴人促成了欧洲历史发展的转折。他们把丛林里 的日尔曼蛮子推上了历史舞台，并与后者一起如摧枯拉朽般地结束了罗马人的时代。 帝国的历史消失了，多元化的封建国家政治开始了，一个几乎延续至今的欧洲国家 的主要划分格局形成了。
最后一个匈奴王阿提拉被罗马人和日尔曼人一致地称为“ 上帝之鞭”，表达了欧洲的恐惧和无奈。然而不要忘了，恰恰是匈奴人挥起了欧洲 历史战车转向的第一鞭，这才是名附其实的上帝之鞭。匈奴人在欧洲建立了一个庞 大的帝国，但他们的帝国是短命的。
他们在欧洲的史命似乎仅是促成历史的转折。 当这个转折完成后，他们的帝国就瓦解了，甚至整个民族也消化在欧洲的历史和文 化当中，不复出现了。
西迁欧洲的匈奴人的故事是极富戏剧性的，这个民族在生命 最辉煌的当口结束了自己，留下了令人难以忘怀的传说。
一、为什么有西迁。
匈奴人是蒙古高原的一个北方游牧民族， 在历史上也称为胡人。从有记载的编年史开始就一直有他们的踪迹。在殷商时期他 们曾被称为鬼方、犬戎等等。中国古人认为他们与我们一样都是炎黄的子孙，是被 殷人驱赶到北方的夏人的后裔。
据《史记·匈奴列传》云：“匈奴其先祖夏后之苗 裔也”。《山海经·大荒北经》则称：犬戎与夏族同祖，皆出于黄帝。从春秋开始， 直到东汉、乃至五胡十六国的时期，匈奴人不断南下骚扰。东汉光武建武二十四年有小部分匈奴人，大约五千户，分裂出来归附了汉朝，他们被称为南 匈奴。
留下的大部匈奴人，也就是北匈奴，在东汉帝国的打击下败走西 方。这些西迁的匈奴人为了维持他们的民族的完整，在里海一带的大草原上奋斗了 二百多年，以求寻找新的家园。在四世纪下半叶时（公元３６０年），他们的势力 骤然爆发了。
在一个叫做巴兰姆巴尔(Balambir)的王的领导下，匈奴人进入了阿兰 人的领土，这是一个位于伏尔加河和顿河之间的强大的王国，属于突厥系游牧民族。 匈奴人在顿河沿岸大败阿兰人的联军，杀死了阿兰国王，并通过条约束缚和武力威 胁把阿兰军队纳为自己的同盟。
匈奴人紧接着开始继续向西，他们的下一个征伐对 象是东哥特人。从这时开始，这个民族的最辉煌的一幕就拉开了。
二、匈奴人在欧洲的故事。
当匈奴人进入欧洲时，他们离开他们传统的家园已经有两百多年了。
而在这以 前，除了中国的史书，关于他们的记载很少，特别是他们从中国北方向西迁徒的经 历更是鲜为人知。大体上我们可以知道，北匈奴西迁途中经过康居、大宛、鄯善等 等西域诸国。这些国家过去曾遭受匈奴的征服和奴役，因而对于他们的过境没有给 予欢迎，反而乘其落魄之际进行报复。
匈奴因此不得不继续西迁，寻找新的生存家 园，其间他们在中亚地区停留了大约两百多年的时间。最后一次离开时，匈奴人把 老弱留在当地，选精壮继续西征。
一些欧洲的历史学家认为他们在文化上甚少成就，他们只是一支生活在马背上 的，有着不寻常的军事天才的游牧民族。
在罗马史家马西里那斯笔下他们是一群不 知使用火，不懂欣赏美味，吃任何动物的肉和草根的野人。这显然含有相当的歪曲 和误解的成份。匈奴人的社会组织方式是军事部落联盟。他们长于征战，有着极强 的作战机动性。
他们善于骑射，善于佯作后退诱惑敌人，然后迂回包抄。他们可以 根据远方马匹奔跑掀起的烟尘，判知敌方人数的多少。据认为有些马具是他们发明 的，比如骑马用的脚蹬子。
有人认为他们由于长途的迁徙，所经历的地域和民族也很多，所以在体质上变 化非常大。
但是据西方古代史籍对阿提拉形象的描述，可以看出具有典型的黄种人 特征。我们可以这样设想，匈奴人在西迁途中收编了一些其他的种族作为自己的同 盟。两三百年间这些外族人与匈奴人有不同程度的混血，而后来的匈奴人实际上混 杂了多种不同的成份，但在民族文化特征和民族心理上都认同自己为匈奴人。
匈奴人打败了阿兰人之后，曾暂时安置在顿河草原一带。在匈奴人联盟的西面， 还有两个日尔曼人的部落联盟：一个是第聂伯河以西至德涅斯河以东的东哥特人联 盟(Ostrogoth)，另一个是德涅斯河以西至喀尔巴阡山之间的西哥特人( Visigoth) 联盟。
在西哥特人联盟的西南方，就是罗马帝国的领土。罗马帝国在征服了高卢之 后，在北方主要是与日尔曼人为邻。最初多是罗马人向日尔曼人地区进行扩张和掠 夺。到三世纪以后，帝国日趋衰落，边防松驰，各日尔曼蛮族部落不断蚕食渗透。
当时的局势有些类似于同时期中国的“五胡乱中华”。这些日尔曼蛮族部落后来向 罗马帝国展开了全线进攻，最终成为帝国的征服者。
在罗马帝国的时代，日尔曼人由于文化上的落后而被称为蛮族。当时的日尔曼 人住在森林里，他们基本上以打猎为生，衣兽皮，食兽肉，住草棚，无文字，无礼 仪。
他们从来不洗浴，身上奇臭，文明人见了唯恐避之不及，当时的罗马人诅咒说 “不要让我遇见一个日尔曼人” 。日尔曼人身材高大，碧目白肤，头发金红，身体 极壮，小孩子象动物一样不加看顾地放敞着养大，妇女常干很重的体力劳动。
日尔 曼人的部落组织是原始军事部落联盟，首领同时也是最高军事长官。日尔曼人部落 间长年打仗，所有男子都是战士。他们的马很矮小，主要用于骑乘而不是打仗。一 旦与敌人对阵时他们就从马上跳下来，用一种短剑与敌人博斗，这时他们的马会很 听话地站立不动。
与匈奴人相比，日尔曼人的生存条件要好得多。他们有森林和适 于耕种的土地，而匈奴人则长期生活在气候条件恶劣的北方大草原上。
公元３７５年，匈奴人在他们的老王巴兰姆巴尔的带领下，开始大举向东哥特 人的领地进攻，拉开了中古欧洲史上持续了两百多年的民族大迁徒的序幕。
东哥特 人从没有见过骑马作战，从没有见过如此迅猛的攻势。在匈奴人排山倒海般的打击 下，东哥特王由于无法保住家园而引疚自尽，他的臣民落花流水似地向西逃窜直至 多瑙河边。这些惊恐万状的日尔曼蛮子为了寻找新的生存空间，他们沿途打击所经 过的西哥特人部落，把他们连根拔起，驱赶到更向西的地方。
西哥特人在逃窜的同 时又打击近邻的各日尔曼部落，这使得恐惧很快也蔓延到了汪达尔人、苏维汇人、 勃艮第人、阿拉曼尼人、法兰克人和萨克森人。这就象一种连锁反应，匈奴人的进 攻几乎把所有的日尔曼部落都给驱动了起来。
毫无疑问，匈奴人的军事能力超过了当时所有的日尔曼蛮族和罗马人。罗马史 家对此有生动的描述。匈奴人作战时总要发出混乱的震天呐喊。他们有时会排成规 则的纵列，而大多数情况下他们作战是毫无规矩的。
匈奴人的作战机动性异乎寻常， 他们会时而忽然间四散开来，时而极其迅速地集中到一起，形成一个松散的阵列。 他们会在原野上风驰电掣般地狂奔，以迅雷不及掩耳之势飞过敌人的营垒，使敌人 在未得喘息之际就遭到了袭击。
匈奴人优良的骑射技能使得他们能够远距离作战。 近距搏斗时，他们根本不顾及自身的安全，而当敌人企图躲避他们的利剑时，他们 就扔出一张网把敌人套住，使其动弹不得。
在匈奴人的压力下，所有这些日尔曼人蜂涌逃向西方，以期定居在罗马帝国境 内寻求庇护。
西哥特人后来经罗马皇帝瓦伦斯的允许，越过多瑙河进入帝国境内的 色雷斯地方避难。来避难的西哥特人数量非常之多，以至于负责统计人数的罗马官 员根本无法计数，数到二十万以后就失去控制了。如此之多的西哥特人蜂涌而入， 对罗马帝国来说无疑是一个不安的因素。
但管理这些西哥特人的罗马官员却犯了一 个极大的错误。他们趁机肆意役使和侮辱这些日尔曼蛮子，最终迫使他们奋起反抗。 公元３７８年，西哥特人在君士坦丁堡附近的阿德里亚堡大败前来镇压的罗马军队， 皇帝瓦伦斯本人也被打死。
以后罗马大将狄奥多西勉强镇压了这次起义，其代价是 允许西哥特人以同盟者的资格居住在巴尔干半岛西部。狄奥多西后来成了罗马皇帝， 临终前将罗马分为东西二部，遗赠给他的两个儿子。这样，自公元３９５年开始， 就有了两个独立的东西罗马帝国之分。
西罗马首都仍然是罗马城，东罗马则建都于 君士坦丁堡（罗马帝国自公元２８５年始实行过分治，但在３１２年又由君士坦丁 大帝恢复了统一）。
在给予 欧洲的第一次沉重打击之后，他们停留在多瑙河沿岸一带，以大匈牙利平原（当时 称潘诺尼亚）一带为中心，在中欧地区建立了一个匈奴帝国。
东哥特人在这期间被 迫加入了匈奴人的联盟，使其力量得到加强。他们也曾与西哥特人一起讨伐罗马 人。３９５年他们曾越过多瑙河，在反抗罗马人的战役中凑过热闹；４１０年攻陷 罗马城的战役中也有他们的份。
但在长达五十年的时间内，他们基本上是作为罗马 人的同盟军而占有他们的位置。作为一种回报，从４２０年开始，东罗马帝国每年 要供给他们一定的俸禄。到４３２年狄奥多修斯(Theodosius)一世执政时期，匈奴 人的力量显著地增强了，以至于匈奴王罗阿斯(Roas)，又称鲁吉拉斯(Rugilas) ,迫 使东罗马每年交纳一大笔供俸，这实质上已经变成了纳贡。
这种令人尴尬的关系一 直持续到匈奴人多次威胁要直接介入帝国的内部事务时为止。
匈奴人力量的决定性的崛起是自阿提拉(Attila,406-453)登基成为匈奴帝国的 王之后。公元４３３年，２７岁的阿提拉与他的兄弟布来达(Bleda) 一同从他们的 叔父罗阿斯手中继承了帝国的王位。
４３６年，阿提拉无情地谋杀了他的胞兄，独 自君临帝国。与他的前辈们相比，阿提拉更具有雄心壮志，更富于侵略性，而且才 智极为超群。在历史上，阿提拉是一个极为突显的角色。阿提拉时期的匈奴帝国是 匈奴史的最后一章，也是最辉煌的一章。
他使罗马人蒙羞，使日尔曼人丧胆，具有 令西人沮丧而无奈的强大力量， 以至于他和他的匈奴铁骑都被称为“上帝之鞭” (Scourge of God)。
阿提拉是匈奴史上最伟大的领导者。他不仅建立了最强大的匈奴帝国，而且依 靠自己的头脑以及帝国的军事力量，在当时西欧的政治舞台中占据了一个极其突显 的位置。
在他称王尹始（大约４３５年之后），阿提拉就逼迫东罗马交纳更多的钱。 狄奥多修斯二世皇帝被迫按往年的贡额加倍上贡。然而由于各种各样的理由，这位 新的匈奴王在４４７年以后，开始把眼光转向西面，把西罗马作为寻找新的机会的 主要地区。
自他登基开始十多年以后，在西罗马帝国各种事务的角逐中，阿提拉的 匈奴帝国变成了最强大的外部势力。在他当政时期，匈奴人已经变成了一个定居的 民族，而不再是早先的牧马人了。大匈牙利平原不可能象黑海北部的大草原那样， 有足够的空间供他们放牧马群，因而阿提拉不得不发展步兵团来补充比过去规模小 得多的骑兵力量。
实际上，在阿提拉的时代，匈奴人的军队在形式上已经和当时欧 洲其他蛮族相差无几了。不同的是，他的军事力量极为庞大，能够实施包围和攻城 等大型军事行动，而其他的蛮族军队则望尘莫及。
公元五世纪四十年代，阿提拉对巴尔干半岛东部实施了一系列致命的打击。
其 中有一座位于多瑙河以南一百多英里的尼斯查瓦河畔的城市(441-442)， 被匈奴人 摧毁得之彻底，以至于数年后罗马使者前往晋见阿提拉经过此处时，仍可见岸边白 骨累累，城内尸臭熏天。此后，许高卢地区的城市都不能免遭此厄运。
匈奴人在比邻东罗马的多瑙河地区确立了一个强大的地位之后，在４４２年被 著名的东罗马将军阿斯帕尔阻挡在色雷斯地区。４４７年阿提拉又对巴尔干实施了 一次更大规模的入侵。他们长趋直抵君士坦丁堡城下，迫使东罗马皇帝狄奥多修斯 二世乞降。
阿提拉不仅收取了所有欠交的贡金，还得到了一个新的价值2100镑黄金 的年贡额，同时又被赠予了多瑙河以南面积可观的领土。这次战役使东罗马受到前 所未有的重创。史家言称，匈奴人所经之地“杀戮无数，血流成河。
他们抢劫教堂 和修院，遍杀修士与修女。。。。。。他们彻底摧毁了色雷斯，使其不可能再恢复过去的 旧貌了。”阿提拉这次对东罗马的狂胜，令他有了足够的回旋余地去实现其突袭西 欧的计划。
到４４５年时，匈奴帝国的势力达到鼎盛，其疆域大致东起里海，西至波罗的 海和莱因河。
东西罗马均被迫向其纳贡，以求免遭蹂躏。在当时，西罗马帝国经过 与各日尔曼蛮族的数十年的战争，边防松弛，军力大为减弱；而各日尔曼蛮族的势 力却在纷纷崛起。在这种天下大乱，群雄四起的角逐中，当数匈奴帝国最为强大， 罗马人与日尔曼人的各派势力都想拉拢匈奴人以制服对方，而阿提拉则利用西方错 综复杂的矛盾巧妙周旋，力图施展自己的政治报负。
对于阿提拉来说，打击东罗马 ，焚掠巴尔干不过是一个前奏，而彻底占领高卢则是他实现其野心的第一个目标。 在随后的几年里，阿提拉作了充分的准备，并获得了足够的理由。直到４５１年再 次大举发兵，阿提拉把对高卢的征服推向了最高潮，同时也为自己掘开了墓穴。
所谓高卢地区，主要包括内高卢和外高卢两部分。前者指意大利北部阿尔卑斯 山以南的波河流域地区，公元前三世纪始就己处于罗马帝国治下。后者指阿尔卑斯 山以北的广大地区，包括现在的法国、比利时、卢森堡，以及荷兰、瑞士的一部分， 公元前５１年被恺撒大帝征服。
４５１年阿提拉所侵入的即是外高卢，那场决定性的战争发生在今法国香槟省 境内马恩河畔的沙隆附近，史称“沙隆之战”。这是中古欧洲史上一场著名的战争， 也是世界军事史上最著名的战争之一。
双方投入兵员之多，伤亡之惨重，不仅在那 个时代是空前的，而且堪与现代战争相比。这场战争形成了欧洲中世纪传说的一部 分。这是一个对性与权力的贪欲，对金钱与土地的渴求的故事，它的主要角色象任 何一个曾经活着的人物一样诩诩如生而且富有色彩。
战争的胜负，不仅对于阿提拉 和匈奴帝国的命运是决定性的，而且对于欧洲历史的发展也是决定性的。在阿提拉 的计划中，完成了对高卢的征服之后，下一个目标将是罗马城。也就是说，他的最 后目标是要把整个西罗马帝国纳入自己的版图。
然而，他的超群的才智、与生具来 的傲慢，以及极度膨胀的野心结合在一起，不仅把他在征战西欧的生涯中带向了命 运的顶峰，同时也迫使罗马人和日尔曼人联合起来对他形成了强大的对抗。说到这 里，诸位也可以猜出战争的结果了。
阿提拉经过充足的准备和精心的策划，于４５１年初率领数十万大军越过了莱 茵河。在他的联军里，有一只数量可观的东哥特人同盟军和其他日尔曼人杂牌军， 包括一些勃艮第人和阿兰人。法兰克人的一部分也加入了阿提拉的联军。
关于匈奴 联军的兵员人数，各种史书记载不一，从三十万到七十万的说法都有，五十万应该 是比较可靠的。匈奴联军越过莱茵河以后，在四月份首先占领了美茨，恐惧很快在 高卢蔓延开来。紧接着，包括莱姆斯、美茵兹、斯特拉斯堡、科隆、沃姆斯和特里 尔在内的一系列欧洲大城市都遭到了抢劫和焚毁。
巴黎也险遭劫掠。
在扫清了莱茵河流域的通路之后，阿提拉率领他的匈奴大军以雷霆万钧之势直 杀向高卢的心脏，包围了奥尔良。匈奴人强劲而迅猛的军事行动不仅使西罗马危在 旦夕，而且更直接地威胁着各新建之日尔曼国家的安全。
罗马大将阿埃丘斯受命组 织了一只同样强大的联军来迎击阿提拉。阿埃丘斯的联军主要由罗马高卢人组成， 同时西哥特人、阿兰人、勃艮第人也与他们传统的敌人──罗马人联合起来一起保 卫高卢。法兰克国王也被说服加入了进来。
尽管联军的所有各方都对匈奴人有一致 的仇恨，但对于阿埃丘斯来说，能够把他们联合起来组成一个有效的军事联盟，仍 然是一个了不起的成就。阿埃丘斯号称是“最后一个罗马人”，在４５１年前的很 多年里一直是西罗马最杰出的将军，并一直担任着瓦伦丁三世的首席政治顾问。
在 此前的四十多年间，罗马帝国的皇帝们在强大的外敌面前一个个变得软弱而退缩， 在西罗马更是如此。瓦伦丁三世皇帝为了躲避蛮族骚扰己迁住拉文那。无论与任何 人相比，阿埃丘斯都付出了更多的努力来保持帝国晚期的强大和繁荣。
由于西罗马联军的抵抗，匈奴人对奥尔良的包围没有能够达到即定的目标。阿 提拉没有想到会遇到来自西罗马联军的如此强烈的抵抗。他显得有点聪明过头了， 生怕在奥尔良围墙外面拖陷得太久，所以于６月１４日放弃了围攻。
阿提拉撤退到 了今天法国香槟地区的开阔平原上，这给了西罗马联军的士气以极大的鼓舞，匈奴 人并非不可战胜。６月２０日，在沙隆附近卡太隆尼平原上，一场恶战发生了。最 初，阿提拉显然是被自己的命运的突然转折所震惊，他对能否取胜没有信心，对撤 兵与否亦不能决断，他躲在车阵里直到下午才出来。
阿提拉原想拖到天黑以后再开 始战斗，但他最终还是把兵力投入到战役中。
在阿提拉的阵列里，右翼是杂牌日尔曼人，左翼是东哥特人，最精锐的匈奴军 队则处于正中位置。阿埃丘斯采取了另一种布阵，他把最不可靠的阿兰军队放在罗 马联军中间，用来对付匈奴人的正面突袭；西哥特人部署于右翼，而他自己的罗马 军队则处于左翼。
很明显，阿埃丘斯希望能够有效地打击匈奴人较弱的两侧，然后 对匈奴主力部队来个两面包抄。在战役初期的小规模冲突中，当罗马人在匈奴主力 的右侧占据一处高地后，阿埃丘斯的这种布阵看来确实取得了一定的优势。
从后面 的战况的分析来看，仅管阿提拉自己的匈奴主力在所有这六只军队里是最强的，但 他两翼的日尔曼人同盟军则要明显弱于对手。
紧跟着，西方历史上规模最大、最惨烈、最具有决定性意义的战役之一就发生 了。
阿提拉与处于罗马联军中心的阿兰人发生了激烈的战斗。当匈奴人把阿兰人压 退时，其右侧的罗马军队发动了突然的进攻。同时，匈奴人向前的运动也把自己另 一侧暴露给了西哥特人的进攻，结果使匈奴人的力量遭受到重创。
但实际上战役的 结果并未分出胜负，双方的死伤同样极其惨重。战况的残酷程度是空前的，据称双 方死亡人数估计有１６到３０万人。西哥特王西奥多里克在混战中一头栽下马来， 被乱兵杀死。阿提拉如果不是于危急之中保持镇定，也难逃厄运。
阿提拉撤回到他 的车阵中，一直呆到夜幕降临也不出来，他的弓弩手把罗马人挡在外面。
由于匈奴人所遭受的打击，阿提拉首先想到的是保持住其精锐兵力，因此无心 恋战，想伺机脱身。恰好西奥多里克的死给了他这样一个机会。
西哥特人由于国王 的死去所发生的政局变化，新的继承人不愿再继续参战，急于回国登基，甚至阿埃 丘斯对其确立王位也表示支持。于是，其王兄于半夜时分偷偷跑到匈奴人的营账内， 与阿提拉签定了城下之盟，网开一面地放走了匈奴联军。
后者则于凌晨悄悄溜出战 场，从而避免了一场更为惨烈的、流血更多的战役。
事实上战役到此时已经结束了。在罗马联军一方有人主张第二天追讨阿提拉， 但阿埃丘斯没有采纳。也许他希望保留着这个虽然遭受了打击，但仍然有相当实力 的匈奴军队，以便保持与日尔曼蛮族之间以罗马名义的联盟。
由于阿埃丘斯的放手， 阿提拉得以轻易撤走并越过了莱茵河。很多人谴责阿埃丘斯对匈奴人太便易了。不 用讨论阿埃丘斯的政治动机，仅从军事上说，他已经尽了最大的努力了。实际上罗 马联军损失也是及其惨重的，而阿提拉不过是一只受伤的老虎，他的军事力量仍然 很强大。
因此阿埃丘斯的做法应该是明智的，能够把匈奴人驱赶出帝国领土已经是 相当的成功。确实，阿提拉于次年得以有足够的力量入侵意大利，并造成了极大的 灾难。但假如当年匈奴联军在高卢成功地实施了一次有效的反击，那么整个西方的 历史就要重写了。
匈奴人对于罗马的威胁，确实没有因为阿埃丘斯在沙隆的胜利而消失。虽然阿 提拉撤过了莱茵河，但他并未知悉自己的劫数。阿提拉于次年（４５２）率匈奴大 军绕过阿尔卑斯山，从东面进入北意大利，再次发动了一场从某种意义上说规模更 大的、令整个西罗马极度恐慌的入侵。
位于亚德里亚海岸的阿奎利亚城几乎被从地 面上铲除了，它的逃亡者后来在一处沼泽地带建立了威尼斯新城。许多波河流域地 区的城市，包括米兰、威罗那和巴度阿等等，都遭到了洗劫。匈奴人几乎彻底焚毁 了整个北意大利。
阿埃丘斯，这位曾因其在高卢的政治军事运作而功垂史册的罗马 人，这一次却不可能为了保卫意大利，而使西哥特人和阿兰人听命于他了。
在当时整个西方世界看来，罗马城就要成为阿提拉的囊中之物了，然而阿提拉 的雄健的攻势恰在此时开始萎缩。
紧接着发生的事极富传奇色彩。由于瓦伦丁三世 早已迁住拉文那，此时的罗马城实际上由教皇管辖。就在阿提拉逼近罗马城时，教 皇利奥一世舍身出城，在北意大利的米西诺河和波河的汇流处面见了阿提拉。他身 着华丽的教皇服饰，以其滔滔雄辩居然把阿提拉说服同意退出意大利。
不仅如此， 后面的传说更是邪乎，居然圣保罗和圣彼德同时在阿提拉面前显圣，并下神示说如 若不理会利奥的要求则立即赐死。这个传说在西方中世纪史上非常著名，至今在罗 马梵蒂冈的一座教堂内还有一副以此主题的油画。
威尔第曾根据这个传说写了一出 歌剧，其主旨在于表达意大利反抗外国侵略势力决心，和意大利人民必胜的信念。 在歌剧上演时，正置意大利被奥匈帝国所占领。根据这个歌剧，有一个叫做埃兹奥 的罗马将军，作为罗马使者前往阿提拉营账谈判。
他许诺将作为内应为阿提拉打开 城门，但条件是事成之后把罗马的一半赠给他。但阿提拉没有抓住这个机会。
实际上以阿提拉的自负和信仰，如果没有远为重要的自身原因，他是根本不会 理会不知深浅的利奥的说项的。
真实的情况是，阿提拉的军队给养短缺，整个意大 利在450-51年期间又经历了一场饥荒，而且一场瘟疫开始席卷匈奴人的军队。更令 阿提拉担心的是，东罗马皇帝马西安派遣了一只军队越过多瑙河去进攻匈奴人的老 巢，潘诺尼亚。
所有这些因素再加上阿提拉前一年在沙隆所遭受的损失，促使阿提 拉接受了利奥的劝说，回师潘诺尼亚。
阿提拉到底还是放过了罗马。在相继的两年内，先后在沙隆和北意大利，匈奴 人的威胁最终没能使西罗马拜倒在自己的膝下。
也许罗马帝国最后的历史作用是在 来自亚洲的匈奴人和日尔曼蛮族之间充当一个缓冲，而后者的命运则奠定了现代西 方民族的中世纪基础。仅管很多意大利人不满意阿埃丘斯没有在沙隆彻底消灭匈奴 人，但恰恰是这位“最后的罗马人”使这个曾经骄横一时的蛮族帝国走向灭亡。
战 争和疾病打垮了阿提拉的势力，匈奴帝国元气大伤，它在历史上的最后一页很快就 要翻过去了。
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