节度使是什么时候设立的军政长官？
唐代开始设立的地方军政长官。因受职之时，朝廷赐旌节， 故称。
唐节度一词出现甚早，意为节制调度。东汉安帝水初二年 (108)，梁懂受命主持西方军事，为诸军节度使。曹魏景元四年 (263)，魏军伐蜀，由司马昭指授节度。 唐代也很早就用此语以明确 指挥权限，如唐太宗李世民为秦王时，任陕东道大行台尚书令，蒲城 河北诸道总管及东讨诸府兵均受其节度，但尚未用作职衔。唐代节度 使渊源于魏晋以来的持节都督。持节都督出征时是一军统帅，屯驻时 是军区首脑，对所统将领及州郡长吏都有节制以至生杀之权。 南北朝 时，刺史大都加持节都督，辖区既狭，权任亦轻，北周及隋改称总 管。隋荆、益、并、扬四大总管辖数十州...全部
唐代开始设立的地方军政长官。因受职之时，朝廷赐旌节， 故称。
唐节度一词出现甚早，意为节制调度。东汉安帝水初二年 (108)，梁懂受命主持西方军事，为诸军节度使。曹魏景元四年 (263)，魏军伐蜀，由司马昭指授节度。
唐代也很早就用此语以明确 指挥权限，如唐太宗李世民为秦王时，任陕东道大行台尚书令，蒲城 河北诸道总管及东讨诸府兵均受其节度，但尚未用作职衔。唐代节度 使渊源于魏晋以来的持节都督。持节都督出征时是一军统帅，屯驻时 是军区首脑，对所统将领及州郡长吏都有节制以至生杀之权。
南北朝 时，刺史大都加持节都督，辖区既狭，权任亦轻，北周及隋改称总 管。隋荆、益、并、扬四大总管辖数十州，事权很重，但只管军事。 隋炀帝杨广废总管，唐初恢复，仍称都督，而自贞观以后，内地都督 府并多省罢，惟军事活动频繁的地区尚存，以统州、县、镇戍。
镇戍是经常性的防御据点，比较分散，兵力单弱，故每遇战事发 生，必须由朝廷另行调发府兵、兵募，派遣大将统率出征或备御。这 些大将称为行军总管；规模较大的战役，又设置珩军元帅或行军大总 管统领诸总管。
皂在唐初，已在军事要地留驻部分征行军队，并每年 派遣士兵轮番戍守。唐高宗、武后时期，突厥、吐蕃、契丹强盛，屡 次入掠内地，战事频繁。为了加强防御力量和改变临时征调的困难， 这类屯戍军设置愈多，并逐渐制度化，形成有固定驻地和较大兵力的 军、镇、守捉，各自置使。
军、镇、守捉使是差遣的，还保留征行的
组织。与此同时，行军大总管也逐渐演变成统率诸军、镇、守捉的大 军区军事长官，原来有“行军”涵义的“道”，如葱山道、交河道、 昆山道，也演变为大军区的道，如朔方道、陇右道等。
于是长驻专任 的节度使应时出现。高宗以后，由中央派出的行军总管或经略大使， 常受敕节度诸军，因而渐获诸军节度大使的名称，但还不是固定职 衔。节度使成为固定职衔是从睿宗景云二年（711)四月以贺拔延嗣 为凉州都督充河西节度使开始的。
至玄宗开元、天宝间，北方逐渐形 成平卢、范阳、河东、朔方、陇右、河西、安西四镇、北庭伊西八个 节度使区，加上剑南、岭南共为十镇，始成为固定军区，各有受其统 属之州、军、镇、城、守捉。节度使为差遣职名，例以所驻州都督、 大都督长史或都护为其本官。
受命时赐双旌双节，得以军事专杀，行 则建节、府树六纛（大旗），威仪极盛。节度使例兼管内调度军需之 支度使及管理屯田之营田使。天宝后，又兼所在道监督州县之采 (探）访使，集军、民、财三政于一身。
又常以一人兼统两至三镇， 多者达四镇，威权之重，超过魏晋时期的持节都督，时称“节镇”。 于是外重内轻，到天宝末酿成安史之乱。安史乱起，唐廷为了平叛， 内地也相继设置节镇，增至二十余道，不置节度使处亦置防御使，防 御使不赐旌节，多以采访使兼领。
其后，采访使改名观察使，例兼都 团练使或都防御使，兼理军民，成为地位略低于节度使的地方军政 长官。
节度使的僚佐有副使、支使、行军司马、判官、推官等，将校有 押衙、虞候、兵马使等。由于观察使是采访使的改名，故唐代后期节 度使例兼所在道的观察使。
节度使的僚属，都由节度使辟举，然后上 报朝廷批准。所统州县长吏虽由中央任命，而实际则听命于节镇。遇 刺史位阙，节镇常遣上佐摄职，然后报请朝廷正授。地方财政收入分 为上供、送使、留州三部分，送使部分常占最大份额，对朝廷保持独 立状态之河北三镇，甚至全无上供。
内地节度使辖区虽是藩卫朝廷的 军镇，但实际上往往对朝廷保持不同程度的离心状态。
唐末农民战争爆发后，朝廷进一步失去对地方的控制，节度使林 立，他们拥兵自雄，互相兼并。其中武力最强、在唐亡后建号称帝 者，先后有五代；其余割据一方，立国改元（也有未改元者）自传子 孙者为十国。
而五代十国境内之节度使亦多桀骜跋扈，节度使部下更 多悍将骄卒，逐帅杀使之军变事件不断发生。
宋辽金宋初承五代旧规，节度使除本州府外，还统领一州或数
州府，称为支郡，辖区内的军、政、财权，由节度使独揽，实际上是 个半独立的小王国。
宋大祖赵匡胤、宋太宗赵炅采取各种政策，削弱节度使的军、 政、财权，以加强中央集权。乾德三年（965)，令各地赋税收入除日 常军费所需外，全部运送中央，剥夺了节度使擅自处理地方赋税的财 权。
同年还命令诸州府选送精兵给中央，削弱了地方的兵权。宋太祖 在平定湖南时，便命令湖南各州府直属中央，不再隶属于节度使。太 宗又于太平兴国二年（977)诏令所有节度使属下的支郡都直属中央， 节度使所领只是一州府，宋政府又以朝臣出任知州、知府。
此后，节 度使一般不赴本州府治理政事，而成为一种荣誉性的虚衔，授予宗 室、外戚、少数民族首领和文武大臣，对武将更是晋升的“极致”， 多者可带两三镇节度使，礼遇优厚。而节度使带同中书门下平章事、 中书令等虚衔，或宰相罢官到地方上带节度使虚衔，谓之使相，尤为 荣耀。
辽、金分别于大州或节镇诸州置节度使，掌管军民两政。此夕卜， 辽圣宗耶律隆绪亦将统领上京、中京地区契丹及奚族的五十一部首领 令隐改称节度使。金于胡里改等路亦设节度使，管辖部族事务。元 代废。
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