驱逐舰主要功能是什么？
19世纪70年代出现一种专门发射鱼雷的可以摧毁大型军舰的鱼雷艇（注意：这种鱼雷艇不同于以后的鱼雷快艇，舰型相对较大，航速不快，故而翻译为“雷击舰”更为妥当），针对这种颇具威力的小型舰艇，英国于1893年建成了哈沃克号——一种被称为“鱼雷艇驱逐舰”的军舰，设计航速26节，装有1座76毫米火炮和3座47毫米火炮，能在海上毫无困难地捕捉鱼雷艇，携带3枚450毫米鱼雷，用于攻击敌舰。 德国海军发展的同类型的军舰则称为大型鱼雷艇。
随着更多的驱逐舰进入各国海军服役，驱逐舰开始安装较重型的火炮和更大口径的鱼雷发射管，并采用蒸汽轮机作为动力，英国江河级驱逐舰已发展成伴随主力舰队的护航舰艇，英国部族级驱...全部
19世纪70年代出现一种专门发射鱼雷的可以摧毁大型军舰的鱼雷艇（注意：这种鱼雷艇不同于以后的鱼雷快艇，舰型相对较大，航速不快，故而翻译为“雷击舰”更为妥当），针对这种颇具威力的小型舰艇，英国于1893年建成了哈沃克号——一种被称为“鱼雷艇驱逐舰”的军舰，设计航速26节，装有1座76毫米火炮和3座47毫米火炮，能在海上毫无困难地捕捉鱼雷艇，携带3枚450毫米鱼雷，用于攻击敌舰。
德国海军发展的同类型的军舰则称为大型鱼雷艇。
随着更多的驱逐舰进入各国海军服役，驱逐舰开始安装较重型的火炮和更大口径的鱼雷发射管，并采用蒸汽轮机作为动力，英国江河级驱逐舰已发展成伴随主力舰队的护航舰艇，英国部族级驱逐舰 (1905)开始使用燃油作为燃料。
编队使用的驱逐舰已经成为海军舰队的主要突击兵力，打击敌人鱼雷舰艇的同时还要对敌舰队实施鱼雷攻击。其特征可以概括为：标准排水量1000-1300吨，航速30-37节，多采用燃油的蒸汽涡轮机动力装置，装备88-102毫米舰炮以及450-533毫米鱼雷发射装置2-3座。
事实上，从本质而言，驱逐舰就是一种大型的鱼雷艇，通过第一次世界大战的战火，驱逐舰取代了鱼雷艇而成为一种海上鱼雷攻击的主力，从存在意义上“驱逐”了鱼雷艇。
发展
在第一次世界大战中，驱逐舰携带鱼雷和水雷，频繁进行舰队警戒、布雷以及保护补给线的行动，并装备扫雷工具作为扫雷舰艇使用，甚至直接支援两栖登陆作战。
驱逐舰首次在大规模战斗中发挥主要作用是1914年英、德两国海军在赫尔戈兰湾发生的海战。1917年德国发动无限制潜艇战，驱逐舰安装深水炸弹充当反潜舰，成为商船队不可缺少的护航力量。随着战争的发展，驱逐舰已经具备了多用途性，逐渐向大型化方向发展，所装备的武器也更强。
1916年英国V级驱逐舰和后续的W级驱逐舰，舰体采用较高的干舷，装备4英寸火炮以及三联装21英寸鱼雷发射管。1917年美国批准建造111艘威克斯级驱逐舰以及162艘克莱姆森级驱逐舰。驱逐舰已由执行单一任务的小型舰艇演变成舰队不可缺少的力量。
在20世纪20年代，各国海军的驱逐舰尺度不断增加，标准排水量为1500吨以上，装备120毫米-130毫米口径火炮、533毫米-610毫米口径鱼雷发射管。驱逐舰的武器搭配和战法日益完善。
英国按字母顺序命名的9级驱逐舰——A级至I级；日本的特型驱逐舰——吹雪级驱逐舰及其改进型号是这一阶段驱逐舰的典型代表。法国的美洲虎级驱逐舰以及后续建造的空想级驱逐舰，标准排水量超过2000吨，甚至达到2500吨，通常被称为“反驱逐舰的驱逐舰”(Contre-torpilleurs)。
1930年签订的伦敦海军条约一度对缔约国——美国、英国、日本的驱逐舰排水量做出限制，1936年条约到期，各国海军开始建造比以前更大、武备更强的驱逐舰，排水量接近或超过2000吨。英国的部族级驱逐舰 (1936)。
美国的本森级驱逐舰，日本的阳炎级驱逐舰，德国的Ｚ型驱逐舰，是这一时期驱逐舰的典型代表。虽然驱逐舰担负的任务日益广泛，但是集群攻击仍然是这些以鱼雷、火炮为主要武器的驱逐舰的主要任务。
第二次世界大战中没有任何一种海军战斗舰艇用途比驱逐舰更加广泛。
战争期间的严重损耗使驱逐舰又一次被大批建造，英国利用J级驱逐舰的基本设计不断改进建造了14批驱逐舰，美国建造了113艘弗莱彻级驱逐舰。同时在战争期间，驱逐舰成为名副其实的“海上多面手”。
演变
在第二次世界大战中，战列舰的主力舰地位已经被航空母舰与潜艇替代。
由于飞机已经成为重要的海上突击力量，驱逐舰装备了大量小口径高射炮担当舰队防空警戒和雷达哨舰的任务，加强防空火力的驱逐舰出现了，例如日本的秋月级驱逐舰，英国的战斗级驱逐舰。针对严重的潜艇的威胁，旧的驱逐舰进行改造投入到反潜和护航作战当中，并建造出大批以英国狩猎级护航驱逐舰为代表的，以反潜为主要任务的护航驱逐舰。
第二次世界大战结束后，驱逐舰发生了巨大的变化，驱逐舰因其具备多功能性而备受各国海军重视。以鱼雷攻击来对付敌人水面舰队的作战方式已经不再是驱逐舰的首要任务。反潜作战上升为其主要任务，鱼雷武器主要被用做反潜作战，防空专用的火炮逐渐成为驱逐舰的标准装备，而且驱逐舰的排水量不断加大。
20世纪50年代美国建造的薛尔曼级驱逐舰以及超大型的诺福克级驱逐舰（被称为“驱逐领舰”）就体现了这种趋势。
现代驱逐舰
20世纪60年代以来，随着飞机与潜艇性能提升(尤其是喷气式飞机与核动力潜艇)以及导弹逐渐逐步应用，对空导弹、反潜导弹逐步被安装到驱逐舰上，舰载火炮不断减少并且更加轻巧。
1967年以色列海军埃拉特号驱逐舰被反舰导弹击沉，攻击水面舰艇的任务又成为驱逐舰的重要任务。燃气轮机开始取代蒸汽轮机作为驱逐舰的动力装置。为搭载反潜直升机而设置的机库和飞行甲板也被安装到驱逐舰上。
为控制导弹武器以及无线电对抗的需要，驱逐舰安装了越来越多的电子设备。例如美国的亚当斯级驱逐舰，英国的郡级驱逐舰，苏联的卡辛级驱逐舰，已经演变成较大而又耗费颇多的多用途导弹驱逐舰。
20世纪70年代，作战信息控制以及指挥自动化系统，灵活配置的导弹垂直发射装置，用来防御反舰导弹的小口径速射炮，开始出现在驱逐舰上，驱逐舰越发的复杂而昂贵了。
英国的谢菲尔德级驱逐舰(42型驱逐舰)试图降低驱逐舰越来越大的排水量以及造价（在后来的战争中担当舰队防空雷达哨舰的任务遭到重大损失，5艘同级舰参与战事，两艘被击沉。）。而美国的斯普鲁恩斯级驱逐舰、苏联的现代级驱逐舰、无畏级驱逐舰继续向大型化发展，驱逐舰舰体逐渐增宽，其稳定性大大提高，它们的标准排水量达到6000吨以上，这已经接近第二次世界大战中的较轻型的巡洋舰。
现代驱逐舰装备有防空、反潜、对海等多种武器，既能在海军舰艇编队担任进攻性的突击任务，又能担任作战编队的防空、反潜护卫任务，还可在登陆、抗登陆作战中担任支援兵力，以及担任巡逻、警戒、侦察、海上封锁和海上救援等任务。
舰体空间增大舰上条件逐步改善，现代驱逐舰的舰员们也不再象其前辈那样，在简陋而狭窄、颠簸剧烈的舱室中用他们的英勇和胆量经历艰苦的磨难，而是在舒适的封闭的舱室中值勤，利用自动化技术操纵他们的战舰。
“驱逐舰从过去一个力量单薄的小型舰艇，已经成为一种多用途的中型军舰。除了名称留下一点痕迹之外，驱逐舰已经失去了它原来短小灵活的特点。”
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