四大洋是如何形成的?
（1）浩瀚无比的大洋
“海漫漫，直下无底旁无边”，这是唐代大诗人白居易对深邃的海洋的一种描述。在科学还不很发达的时代，人们心目中的大海。往往都是漫无边际的，其深“无底”，其大“无边”。但是，当麦哲伦的船队环行地球一周之后，证明人类所居住的地球是一个体积有限的圆球，当然上面的一切就不可能“无底”、“无边”了，海洋是地球上最大的地理单元，因为它比陆地面积要大2。 5倍。因此，对地球居民来说，海洋总和“大”字联系在一起，这是完全可以理解的。
海洋是“水的王国”，它确实也大得惊人：其面积有361300000平方公里，占地球总面积的70。92％，而全球陆地面积为149000000平方公里，仅占地球...全部
（1）浩瀚无比的大洋
“海漫漫，直下无底旁无边”，这是唐代大诗人白居易对深邃的海洋的一种描述。在科学还不很发达的时代，人们心目中的大海。往往都是漫无边际的，其深“无底”，其大“无边”。但是，当麦哲伦的船队环行地球一周之后，证明人类所居住的地球是一个体积有限的圆球，当然上面的一切就不可能“无底”、“无边”了，海洋是地球上最大的地理单元，因为它比陆地面积要大2。
5倍。因此，对地球居民来说，海洋总和“大”字联系在一起，这是完全可以理解的。
海洋是“水的王国”，它确实也大得惊人：其面积有361300000平方公里，占地球总面积的70。92％，而全球陆地面积为149000000平方公里，仅占地球总面积的29。
08％，人们按着世界大洋的分布特点，把整个全球大洋分为四个大洋，即：太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。各洋边缘，又可分为许多“海”。根据计算，全世界海洋中共有54个海。其中有一些海，是“海中之海”。
在世界四大洋中，太平洋最大。它的面积有17967。9万平方公里，占世界海洋总面积的49。8％，等于其他三洋面积的总和，甚至比全球陆地面积的总和还大1/5，占全球表面积的35。2％。
太平洋是麦哲伦和他的船员们，在16世纪穿过麦哲伦海峡，来到这曾被西班牙航海家起名为“南海”的海域后，发现“南海”的天气和气候要比经过的“北海”（大西洋）好的多：“南海”一路天气晴朗，气候温和，海面风平浪静，再没有“北海”大西洋那种狂风恶浪天气了。
于是，他们即将所到的这个“南海”，又称之“和平之海”，汉译为“太平洋”。
太平洋是世界上水量最大的洋。海水容积达7亿立方公里，几乎占全球水体的一半以上。
太平洋是世界上最深的洋。包括边缘海在内平均深度在4000米左右。
世界上深度超过6000米的海沟共有29个，仅太平洋就占了20个。世界上水深超过10000米的6大海沟，全部在太平洋。它们分别是；马里亚纳海沟（11034米）、汤加海沟（10882米）。千岛海沟（10542米）、菲律宾海沟（10497米）、日本海沟（10374米）、克马德海沟（10047米）。
马里亚纳海沟的查林杰深渊，为地球的最深点。
太平洋的边海在世界上也是数量最多的，大小有20个。其中珊瑚海是世界上最大的海，面积479。1万平方公里，平均水深2394米，海水总体积1147万立方公里，居世界各海之首。
海体基岩上发育了庞大的珊瑚群体，构成众多的珊瑚岛屿，珊湖海因此得名。珊瑚海中还多鲨鱼，故又有“鲨鱼海”之称。
太平洋还是世界上最暖的洋。表面水温年平均可达19。37℃，比世界大洋表面的平均水温高出2℃。
太平洋岛屿“成员”也很兴旺，它的海岛是最多的，大小有数万座，其中，南太平洋就有两万个以上。太平洋还是珊瑚礁最多和分布最广的洋。其中澳大利亚大陆东北海岸的大堡礁最为著名，它全长2000余公里，为世界上规模最大的珊瑚礁群。
整个大洋岛屿的总面积有440多万平方公里。约占世界海洋岛屿总面积的45％。
太平洋的洋流系统也最为完整。北太平洋环流按顺时针方向流动；南太平洋环流按逆时针方向运行。“大路朝天，各走一边”。
太平洋是个形如椭圆的大洋，中心点在莱恩群岛附近。太平洋周围的“太平洋火环”是世界上最大的火山、地震分布带。全球60％以上的活火山和80％以上的地震都集中在太平洋。
浩瀚的太平洋，是海洋资源的巨大宝库。
渔获量占世界一半以上。日本的北海道、秘鲁等渔场均为世界上最大的渔场。太平洋的含油地层面积估计可达1720万平方公里；锰铁结核富集区的面积也约1800万平方公里，估计储量达17000亿吨。
2亿年前的古生代末期，太平洋称“古太平洋”，也称“泛大洋”。
在全球“联合古陆”（泛大陆）“分家”之后，古太平洋分出了四个大洋。今日的太平洋比古太平洋面积已经大为缩小，但它的大小、年龄等仍称得上“老大哥”。
（2）大洋一家的“忙人”
位居于欧洲、非洲、北美，南美洲和南极洲之间的大洋，叫“大西洋”。
它的总面积有9336万平方公里，为世界第二大洋。它的北部与北冰洋相接；东南和西南分别与印度洋、太平洋连通。平均深度3627米，最深处为9218米（波多黎各海沟）。大陆架尚不算小，面积达921万平方公里。
大西洋的起源，向为人们所关注。根据最新海洋地质探察资料知，它是在古生代末的“联合古陆”基础上，通过2亿年以来的岩石圈板块扩张运动，逐渐形成的一个年轻大洋。现在人们所发现的大西洋水下“ S”形海岭（长17000公里的大洋中脊），大西洋海岭的两侧形成了大小不同的海盆。
如安格拉海盆、北亚美利加海盆、巴西海盆等，个个都比陆上的刚果盆地（世界最大盆地，面积337万平方公里）大。大洋中的墨西哥湾暖流（又称“湾流”）是世界上最大的暖流，其宽度达60～80公里，厚700余米，流速每昼夜达150公里，简直是大洋中一条“巨川”。
这条暖流的北部延伸部分叫做“北大西洋暖流”，对于西欧、北欧的气候，有着加温加湿的作用。如欧洲西岸，要比同纬度的加拿大东岸的气温平均高10℃左右。大西洋西部有一块为“百慕大”的海域，是历史上海难频繁发生的地方，它的许多别称，就令人“毛骨悚然”，如“魔鬼三角”、“百慕大三角”。
“死亡三角区”、“神秘的坟场”等。关于它的奥秘，数百年来一直是人们探索中的一个大谜，全今谜底尚未有人真正解开。
大西洋海洋资源非常丰富。北海和纽芬兰附近，由于寒暖流交汇，成为世界四大渔场中的两大渔场。
在加勒比海、墨西哥湾、北海、几内亚湾和地中海，还蕴藏有丰富的海底石油，大西洋各海石油总储量在150亿吨以上。大西洋是世界上航运最发达的大洋。在全球四大洋中，大西洋可谓大洋一家的“忙人”。欧洲至北美洲间的北大西洋航线。
为世界海运最繁忙的航线。生产原料、工业品、农产品等什么都运，两岸国家的旅游者也频繁来往。大西洋两岸海港很多，拥有世界海港总数的3/4，全球海洋货运周转量的2/3，货物吞吐量的3/5。其中，荷兰的鹿特丹港，为世界最大海港，年吞吐量常在3亿～3。
5亿吨以上。大西洋通过它的东西两个著名运河──苏伊士运河和巴拿马运河与印度洋、太平洋相通。
（3）“个性”独特的大洋
印度洋位于亚、非、澳洲及南极洲之间，是世界第三大洋，面积7491。
7万平方公里，平均深度3711米。最深处为7209米（爪哇海沟）。大陆架虽不算大，但也有317万平方公里。印度洋是个“个性”独特的大洋。首先是赤道横贯它的北域，使印度洋主体部分处于赤道带、热带和亚热带这些热带气候区内，因而人们称其为“热带性海洋”。
这里的水面平均温度可达到20～27℃，平均含盐度达34。8‰。其中，红海盐度达41‰，为世界上含盐度最高的海域，其中深海底个别地点曾测到270‰以上的盐度值，几乎达到饱和溶液浓度。印度洋在洋流运行上，还有个近似于“游戏”的奇特现象，即北部海随着季节的不同，会产生所谓方向相反的独特“季风海流”。
其流动方向是：冬季受亚洲大陆高气压和赤道低气压制约，印度洋北部会吹东北季风，形成了反时针的海流；夏季印度洋西北部又变成低气压中心，夏季风由西南向东北输送，又形成了正时针海流。这种随季而变的海流，在其他大洋是没有的。
印度洋资源以石油最丰富。波斯湾是世界海底石油的最大产地。20世纪80年代，这里即有32个海底油田投入开采，产油量占世界海底石油产量的1/3以上。从波斯湾到西欧、日本、美国的航线，成为世界上最主要的石油运输线。
海生哺乳动物中的儒艮，为印度洋的特产，由于这种动物形状似人，又有“人鱼”之称。印度洋的东、北、西三面大陆海岸，红树林种类繁多，构成一种奇特的海滨森林景观。
印度洋的地质年代非常年轻，是世界上最年轻的大洋，它是冈瓦纳古陆破裂和解体的产物。
但其洋底的地壳扩张形式，却颇具特色：它不但有东西方向的扩张运动，还有南北方向的扩张运动。在大扩张运动中，同时又“套”着小扩张运动，如马达加斯加岛与非洲大陆主体的分离，就是一种特殊的洋底小扩张运动的结果。
印度洋板块北行与亚欧板块发生碰撞时，产生了世界上最雄伟的喜马拉雅山，并使山北的青藏地区，抬升为世界最高的高原。所有这些东、西、南、北不同方向的扩张运动，总合起来，就形成了印度洋底复杂的地形结构。
印度洋今日的“人”字型大洋的中脊，即为印度洋底地壳产生的地方。在大洋中脊的周围还形成了不少海盆。
（4）浮冰盘踞的大洋
北冰洋是世界上最小的洋。面积仅1310万平方公里，为大西洋的1/7，是太平洋的1/14。
由于它有点小，以至有人想把它看作是大西洋的“边海”──“北极海”，甚至干脆不将其列入“四洋”之列。如美国杜巴赫和泰伯所著的《海洋》一书即这样认为。但它毕竟不是一般的“海”，而更具有“洋”的特征，故我国和不少国家仍把北冰洋归为大洋之“一员”。
北冰洋大致以北极为中心，为亚洲、欧洲和北美洲所环抱，通过白令海峡和太平洋相连；以挪威海和巴芬湾与大西洋相通，北冰洋海岸线曲折，又多岛屿，又多大陆架。大陆架几乎占北冰洋面积1/2。尤其是亚、美洲海区的大陆架，最宽处可达1200多公里，为世界海洋中大陆架最宽的地方。
由于大陆架分布广泛，致使北冰洋深度平均变浅，海水容积也小。全洋平均深度仅为1225米，为世界最浅的洋。其深仅为大西洋平均深的1/3。容积就更不能与其他三洋相比了。
北冰洋除了“浅”、“小”外，其最大特点是其海域大部分为浮冰所占。
在当年还未弄清它的虚实之前，人们一直曾将其视为“陆地”。当探险家南森（挪威人）发现了北极地区冰下依旧是海洋时，北极地区是“陆”是“海”之谜才解开。北冰洋大部分海域处在北极圈内，因此太阳辐射量甚少，全年水温都低于0℃（多为－1～1。
8℃）。冬半年（11月至次年4月）绝大部分海域气温平均为－20～－40℃，最高温的七八月份，平均气温也只有0～6℃。这里降水形式主要是飘雪，降水量为75～150毫米。北冰洋是世界上最寒冷的大洋。
由于气候极度严寒，北冰洋的表层广为海冰覆盖。大部分海域平均冰厚3米，整个洋面浮冰面积有冬扩夏缩的季变特点。冬季冰的面积为1000万～1100万平方公里；夏季为750万～800万平方公里。北冰洋海冰总容积约26000立方公里。
由于冰块之间互相挤压和流水作用，冰厚度可增至30～50米。冰体断裂后，可形成冰山和“冰岛”，露出水面有10～15米，水下部分厚40米。最大冰面面积达600～700平方公里。北冰洋的中央或主体部分，由于气温低可形成“永冰区”（北纬75°以上）。
另外，格陵兰和冰岛的冰川，在脱落后也可形成冰山。浮冰能漂至北纬40°的大西洋中，给大西洋航行带来很大困难。
北冰洋大陆架广，为大陆架矿蕴藏创造了优越条件，现已发现的石油、天然气资源就很丰富，另外沿海岛屿，还富藏煤、铁、铜、铅、锌、镍、锡、金、钠等矿。
除矿产外，北极特有的动物也较多，如有北极熊、海象、海豚、北极狐、雪兔、绒鸭等。巴伦支海和格陵兰海为世界著名的渔场，盛产鲸、鲱、鳕等海产。
由于北冰洋多为厚冰覆盖，海上航行极为不便，即使夏季在北冰洋沿岸航行，也需破冰船开路“护驾’。
但若进行航空运输，欧亚美洲间的航路却可大大缩短。由于世界大陆主要分布于北半球，因此，北冰洋对人类的综合影响，远比南极对人类的影响要大的多。
北冰洋是如何起源的？海洋地质学家通过长期研究认为：北冰洋的形成，它和北半球劳亚古陆的破裂和解体有着很大关系。
洋底的扩张过程，起自于古生代晚期，而主要是在新生代实现的。它是以地球北极为中心，通过亚欧板块和北美板块的洋底扩张运动，而产生了北冰洋海盆。现在北冰洋底所发现的“北冰洋中脊”，即为产生冰洋底地壳的中心线。
在本洋底还同时发现了与北冰洋中脊相平行的两条海岭??罗蒙诺索夫海峡和门捷列夫海峡（即老大洋中脊），说明北冰洋的海底扩张运动，曾进行过不只一次。
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