为什么美国航空母舰“普林斯顿”号会被一弹击沉？
太平洋战争后期，日本在马里亚纳群岛的战败，终于使美军在日本的内防御圈上撕开了一个大口子。美军在太平洋区域的两条战线已在菲律宾外海汇合，收复菲律宾只是时间的问题了。为了防卫菲律宾，日军精心策划了一个防守计划，并定名为“捷-1”号作战。 这一计划的主要内容是：一旦弄清美军登陆地点，就立即动用日本三支海军主力部队，即北方、中央和南方3支作战部队，协同对美军的登陆部队及其支援舰队实施毁灭性打击。计划的关键是想利用实力很弱的以航空母舰为主的北方分遣队把美国的航空母舰编队牵制住，使美海军的主力从菲律宾外海调开，然后中央和南方分遣舰队即乘虚而入，分进合击于美军登陆地点，一举消灭美军登陆部队及其掩护舰船...全部
太平洋战争后期，日本在马里亚纳群岛的战败，终于使美军在日本的内防御圈上撕开了一个大口子。美军在太平洋区域的两条战线已在菲律宾外海汇合，收复菲律宾只是时间的问题了。为了防卫菲律宾，日军精心策划了一个防守计划，并定名为“捷-1”号作战。
这一计划的主要内容是：一旦弄清美军登陆地点，就立即动用日本三支海军主力部队，即北方、中央和南方3支作战部队，协同对美军的登陆部队及其支援舰队实施毁灭性打击。计划的关键是想利用实力很弱的以航空母舰为主的北方分遣队把美国的航空母舰编队牵制住，使美海军的主力从菲律宾外海调开，然后中央和南方分遣舰队即乘虚而入，分进合击于美军登陆地点，一举消灭美军登陆部队及其掩护舰船。
照日军估计，把航空母舰的价值看得高于一切的美国人，一定会猛追其对手的大批航空母舰。小泽海军大将的北方分遣舰队包括4艘可的航空母舰和两艘由战列舰改装的航空母舰，由于舰上飞机总数下降到仅100余架，而大多数飞行员又都缺乏经验，这些航空母舰确实也只能充当诱饵。
当时，日军对其所拥有的巨型战列舰还非常迷信，并没有完全从对战列舰的崇拜中醒悟过来。在栗田的中央分遣舰队中有两艘巨型战列舰“大和”号和“武藏”号，这使日本海军大将们傲然不可一世。这两艘军舰，各具有近7万吨的排水量，并装有9门460毫米口径的大炮。
装上那么多大炮的军舰，是世界上绝无仅有的。
因此，日军认为只要小泽能成功地引开美国的航空母舰，就能对美国的登陆部队给予歼灭性的打击。10月20日，美军在菲律宾中部的莱特岛登陆。为了支援、掩护登陆部队，美军把中太平洋战区的第三舰队和西南太平洋战区的第七舰队全部集中到了菲律宾东部莱特湾海域，总兵力达12艘航空母舰，18艘护航航空母舰、12艘战列舰，20艘巡洋舰和104艘驱逐舰，仅舰载飞机就有1280余架。
美军自恃兵力雄厚，因此根本没有考虑要对参战兵力实施集中统一的指挥，也没有建立统一的指挥部。第三、第七舰队仍分别归属中太平洋战区和西南太平洋战区统辖，这一失误险些葬送了这次战役。“普林斯顿”号是利用轻型巡洋舰船壳建造的独立型轻型航空母舰中的第2 艘，1941年动工，1942年下水，1943年服役。
“普林斯顿”号参加了菲律宾群岛莱特海湾的战斗，在快速航空母舰编队中作战。1944年10月22日，日军中央分遣舰队在海军中将栗田的指挥下，乘着夜幕，悄悄地驶近巴拉望岛，并于23日溜进了锡布延海。
过了锡布延海，就是圣贝纳迪诺海峡，穿过海峡，莱特湾就尽收眼底了。正当栗田暗自庆幸的时候，却被美军射水鱼号和鲦鱼号潜艇发现，并在第二天早上遭到这两艘潜艇的突然袭击。栗田的旗舰“爱宕”号重巡洋舰和“摩耶”号巡洋舰被击沉，“高雄”号巡洋舰受重创。
栗田在“爱宕”号沉没前被救出，转到超级战列舰“大和”号上。但他的司令部人员死伤甚多，给栗田以后的作战指挥造成了无法估量的损失。小泽一听到栗田受到潜艇攻击的消息就一再发出明码信号，以使美军注意他的航空母舰正从北面靠近莱特湾，企图使哈尔西的主攻方向指向自己所率领的航母编队。
但哈尔西没有收到他的信号，也没有派出侦察机去监视北部海域，因为美军所有侦察机都被派到西面去监视栗田了，日军设下的诱饵没有起到任何作用。10月24日晨，哈尔西的侦察机在锡布延海至圣贝纳迪诺海峡的航道上，发现了栗田的分遣舰队，当飞行员清晰地看到日本舰队中威力强大的新式超级战列舰“大和”号和“武藏”号时，立即以抑制不住的激动心情，将这一消息报告了哈尔西。
而哈尔西却对未发现日本航空母舰这一点大感困惑。日本人在没有航空母舰支援的情况下，派出“大和”号进行攻击是不可想象的。哈尔西认为日本人的航空母舰一定就在附近海域。为阻止栗田向圣贝纳迪诺海峡前进，同时也为抵‘ 御日本航空母舰飞机可能的攻击，哈尔西命令所有飞机立即起飞投入战斗。
正当第三舰队的飞机准备飞往锡布延海时，美军雷达观察到两个庞大的敌机群。几分钟后，又发现一个更大的机群从西南方向迅速接近。这原来是从日军占领的岛屿上起飞的，另一部分飞机是从小泽航母上起飞的。于是，美军航空母舰的飞机一分为二，一部分迎击敌机，其余则飞往锡布延海攻击栗田。
一场你死我活的大空战就这样在菲律宾东部海域和锡布延海上空同时爆发了。由于日军富有经验的老飞行员在中途岛海战以来的历次战斗中几乎损失殆尽，新飞行员又因燃油缺乏大大影响了训练质量，所以战斗素质普遍很差。
战斗开始不久，日军就失去了进攻的势头，渐渐陷入被动，最后被美军舰载机打得落花流水。约有70余架日机当场被击落，而美军损失却很小。
不久，日机就被美机赶得无影无踪了。美军雷达在周围50海里的范围内再也没有发现敌机，于是，美军航空母舰便转向逆风前进，开始接收用完了弹药和油料的飞机。
谁也没有想到就在这个时刻，一架日本轰炸机突然从“普林斯顿”号航空母舰的后面窜了出来，径直向该舰甲板冲去，随着刺耳的呼啸声，一枚250公斤炸弹准确地落在甲板上。炸弹穿过了飞行甲板和飞机库，在机舱上方二层甲板附近爆炸。
在飞机库中发生了大火，那里有加好油或装好鱼雷的飞机。过了 20分钟飞机库中发生了一连串的内部爆炸，持续了20-30分钟，火势蔓延全舰。为了援助灭火，轻型巡洋舰“伯明翰”号于一小时后驶近了该舰的左舷，消防队员登上了遇难的母舰，传给了水龙带。
轻型巡洋舰“雷诺”号与3艘驱逐舰从右舷援助“普林斯顿”号。由于航空母舰与救援舰船舰员们的共同努力，部分火灾被扑灭，但未能消灭飞机库中的火灾。由于飞机库中发生的鱼雷爆炸使该舰受到相当的破坏，导致大部分飞行甲板被揭去，外壳揭开，管道破损等等。
稍后，位于飞机库后面主甲板上的炸弹库爆炸了，这使“普林斯顿”号破坏更加扩大，变成了一个燃烧着的废墟。这次爆炸使艇旁的“伯明翰”号轻型巡洋舰人员大量伤亡。几小时后遇难舰上的人员被靠近的驱逐舰撤离。
轻型巡洋舰“雷诺”号为了使这艘已无法挽救的舰加速沉没向它发射了数条鱼雷。从“普林斯顿”号航空母舰被一弹击沉的这个范例中，我们可以看出：一是虽然“普林斯顿”号仅仅被命中了 1颗250公斤的炸弹，但是由于它恰巧处于飞机回收状态，炸弹爆炸后的连带作用导致舰上发生了连环爆炸，由此造成的火灾与内部爆炸，导致了轻型航空母舰“普林斯顿”号的沉没。
二是“普林斯顿”号本身吨位较小，因此才会出现第二次世界大战中一颗炸弹导致1艘一万吨以上航空母舰沉没的唯一战例。收起
