人类什么时候能登上火星

     周三NASA（美国太空总署）星球地面探险组的负责人说，如果科学家们能在火星上找到水的话，人类可在20-30年内登上这个红色星球。两辆部分以太阳能为动力的“机器人地质学家”——“漫游者”号火星探测车（MER），从今年1月份以来已经在火星表面行驶了3英里（5公里）距离并进入了环形山，发回了大量的科学家一直认为是地球姐妹星球的构成数据。
     在被问及宇航员什么时候能达到火星时，MER任务管理员Arthur Thompson说，如果登陆火星是首选项目的话，他的猜测是最快也要20-30年的时间。
  两辆MER机器人——“勇气”号和“机遇”号已经找到，火星在很久以前曾存在过大量水的证据，这对于希望知道火星上曾经或依然存在生命的科学家们来说是非常重要的。  如果没有水，发送宇航员去火星的梦想，设想一下火星是一个沙尘暴肆虐、铁锈色岩石、天空是红色的并且夕阳是蓝色的星球，将不可能实现。
  登陆火星的过程需要11-12个月，宇航员不可能携带足够多的水，并且过多的水将耗费燃料，同时冷却太空船也需要水。 Thompson说，科学家们在火星上找到一个峡谷“它使科罗拉多大峡谷成为小峡谷”，并且可能依然存在液态水。
    他说，有迹象显示从峡谷的一侧有水渗出并在流动过程中蒸发掉，他们相信这种现象还在继续。目前环绕火星运行的三颗人造卫星正在不断地收集信息，Thompson说，如果存在水曾可以相信找到生命的机会将大大增加。
  布什总统想在月球上建立永久的太空基地，并在未来某个时候发送宇航员去火星。  NASA的构想是，在2009年至少发送一个原子能动力机器人上火星，及建立一个火星科学实验室（MSL）。
  NASA的主任Sean O\’Keefe上周说，在“哥伦比亚”号失事后要使航天飞机再度上天至少要花费22亿美元。 Thompson说，NASA有充足的预算资金……但他们几乎使我们相信他们想进行MSL计划，该计划在它的议程中占据非常高的地位，他的理解是火星计划办公室将在未来几年里得到资助。
    一辆MER的费用是8亿美元，但MSL的费用不清楚。Thompson说，MER机器人预定在今年4月份结束使命，但现在情况很好并可使用到明年。 。