‘万岁”一直是用来称呼皇帝的吗？
在较为早期的文献中，并没有“万岁”一词，与之相类似的是“万年”，如《诗经。小雅。瞻彼洛矣》称“君子万年”，《诗经。大雅。江汉》称“天子万年”等等，此外像《诗经。幽风。七月》有“跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”的句子，但所表达的是人们对生活的祝愿，并非是用于君主的谀辞。 在汉武帝以前，“万岁”主要有两种意思。第一种是颂词和欢呼，如孟尝君的门客冯谖替他下乡收债，“因烧其券，民称万岁蔺相如送和氏璧人秦，“秦王大喜，左右皆呼万岁”;齐将田单攻燕，为了使燕军放松警惕，“使老弱女子乘城遣使约降于燕，燕军皆呼万岁”;刘邦命陆贾总结历代治乱得失，陆贾著成《新语》十二篇，“每奏一篇，高帝未尝不称善，左右呼万...全部
在较为早期的文献中，并没有“万岁”一词，与之相类似的是“万年”，如《诗经。小雅。瞻彼洛矣》称“君子万年”，《诗经。大雅。江汉》称“天子万年”等等，此外像《诗经。幽风。七月》有“跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”的句子，但所表达的是人们对生活的祝愿，并非是用于君主的谀辞。
在汉武帝以前，“万岁”主要有两种意思。第一种是颂词和欢呼，如孟尝君的门客冯谖替他下乡收债，“因烧其券，民称万岁蔺相如送和氏璧人秦，“秦王大喜，左右皆呼万岁”;齐将田单攻燕，为了使燕军放松警惕，“使老弱女子乘城遣使约降于燕，燕军皆呼万岁”;刘邦命陆贾总结历代治乱得失，陆贾著成《新语》十二篇，“每奏一篇，高帝未尝不称善，左右呼万岁”;未央宫建成以后，刘邦置酒前殿，对太上皇说:“始常以臣不如仲力，今臣功孰与仲多?’’太上皇笑，殿上称万岁等等，这些都只是欢呼，不是对帝王的称呼。
第二种意思是对死亡的委婉说法，如楚王曾游云梦，仰天而笑曰：“寡人万岁千秋后，谁与乐此?”;刘邦定都长安之后，仍然思念家乡，说:“吾虽都关中，万岁后，吾魂魄犹乐思沛”;刘邦非常喜欢戚姬生的儿子赵王如意，但是知道吕后残忍，“忧万岁之后不全”等等，都是这种用法。
用“万岁”来称呼皇帝，始于汉武帝。元丰元年，武帝幸猴氏，“翌日亲登嵩高，御史乘属，在庙旁吏古登封台 卒咸闻呼万岁者三”，这三声“万岁”不是从者所呼，但是声音极大，《汉书》颜师古注引 《汉仪注》云：“有称万岁，可十万人声”，于是武帝“以三百户封太 室奉祠，命曰崇高邑”，意思是“万岁”乃嵩山所呼，特予褒奖，这 就是后世所谓“山呼万岁”的来源。
太始三年，武帝巡幸东海， “登之罘，浮大海”，又听到“山称万岁”，这样一来，“万岁”俨然成 了皇帝的代称。即使到了此时，“万岁”也还不是皇帝的专利，到了东汉仍有 臣下被呼“万岁”的例子：《后汉书。
马援传》称“援击牛酾酒，劳 饷军士，吏士皆伏称万岁《冯鲂传》称“责让贼延褒等，令各 反农桑，皆称万岁;《吴良传》注引《东观记》称‘‘岁旦，郡门下 掾王望举觞上寿，掾史皆称万岁”。但是“万岁”的规格已经在 不断升高，《后汉书。
韩棱传》说:“窦宪有功还，尚书以下议欲拜 之，伏称万岁。棱正色曰：‘夫上交不谄，下交不黩。礼无人臣 称万岁之制。’议者皆惭而止。”说明“万岁”已经不是人臣所宜 用，而李固甚至因被人称万岁而遭杀身之祸，《后汉书。
李固传》 载，李固被权臣梁冀诬陷下狱：“及出狱，京师市里皆称万岁。冀 闻之大惊，畏固名德终为己害，乃更据奏前事，遂诛之。”可见“万 岁”虽时有见用，也已经是“非常之辞”了。
根据清代史学家赵翼的说法，“万岁”这个词民间口语相沿未 改，故唐末犹有以为庆贺者，久之遂莫敢用也”，甚至到了宋代，在岭 南一带还有岁除爆竹，军民环聚，大呼万岁”的事情出现，看来虽然 贵为皇帝之尊，想要垄断一个民间习用的口头语也不是那么容易的。收起
