“穷鬼”并不穷吗？

     “穷鬼”如今多用作詈词，骂人贫穷谓之“穷鬼”。而且中国民间还有“送穷鬼”的习 俗，日期不一。 唐代诗人姚合有《晦日送穷》诗：“年年到此日，坜酒拜街中。万户千门看，无人不送 穷。
  ”唐末五代时人韩鄂在《岁华纪丽》一书中记载：“孟春晦日，酺聚行乐，送穷。”孟春 晦曰指正月的最后一天，“酺”指国君特赐臣民聚会大饮酒。  据此则唐代时“送穷” 曰在正月的最后一天。
   南宋陈元靓编撰的《岁时广记》引《图经》：“池阳风俗，以正月二十九日为穷九曰， 扫除屋室尘秽，投之水中，谓之送穷。”据此则正月二十九日为“送穷”曰。 《岁时广记》又引北宋吕原明所著《岁时杂记》：“人日前一日，扫聚粪帚，人未行时， 以煎饼七枚覆其上，弃之通衢以送穷。
    ”“人曰”是正月初七，那么据此则正月初六为“送 穷，，曰。 清人顾禄所著《清嘉录》载：“《远平志》：正月三日，人多扫积尘于箕，并加敝帚，委 诸歧路以送穷。”据此则清代时正月三日为“送穷”曰。
   韩愈在著名的《送穷文》中“三揖穷鬼而告之”，那么这些“送穷”日送的这位穷鬼到 底有无其人？如果有的话，他到底真的穷吗？ 原来，“穷鬼”真的实有其人，而且并不是真的穷。  《荆楚岁时记》杜公瞻注引《金谷 园记》：“‘高阳氏子痩约，好衣敝衣食糜，人作新衣与之，即裂破以火烧穿著之，宫中号曰 穷子，正月晦日巷死。
  ’今人作糜弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。” “糜”是粥。高阳氏即传说中的五帝之一的颛顼，既为帝王之子，怎么可能穷呢，看 来穿破衣、食粥仅仅是此子的爱好，而宫人就此称之“穷子”，正月的最后一天死于巷中。
     “送穷鬼”的风俗即由此而来。穷鬼乃是帝王之子，因此明清时期又称“穷鬼”为“穷神”。