太平乐是指什么舞蹈？

    也叫《五方狮子舞》。唐以前狮子舞已在民间流传，我国古书上称狮子为“狻猊”。我国本不产狮子。据《后汉书•章帝本纪•和帝本纪》中说:月氏（今克什米尔及阿富汗一带）和安息国（古波斯国名）曾派遣使者送獅子给汉王朝。
  人们把百兽之王——狮，看作威武和祥瑞的象征，逐渐在模拟狮子的形象动作中，形成了一种舞蹈形式。  《汉书•礼乐志》提到“象人”，三国时，魏人孟康注说：“若今戏鱼虾狮子者也。”由此可见，至迟三国时已有《狮子舞》了。
  南北朝时期民间也流行《狮子舞》。在宗教节日里，《狮舞》在前面开路，爬竿、走索、杂技、幻术在街头表演，招引观众。到了唐代，《狮子舞》有了较大的发展与创新，《立部伎》中的《太平乐》表演规模相当大，人们披着缀毛的假狮皮，装扮成五个不同颜色的狮子，各立一方，表演狮子“倪（俯）仰驯狎”的各种情态。
    另有二人牵绳，拿着拂（可能是拂尘）逗弄狮子，旁边有140人的庞大伴唱队，高唱《太平乐》歌。在这洪亮的歌声中舞狮，一定相当雄伟壮观。这是盛唐时宫廷的《狮舞》。 唐代末年成书的《乐府杂录》，把《五方狮子舞》归入龟兹部。
  这主要是因为所用伴奏乐曲《太平乐》具有龟兹音乐风格。  舞蹈演出与《立部伎》中《太平乐》有所不同；5个狮子高3米多，颜色各异，每一狮子，有12个戴红包头，穿画衣，手拿红拂子的“狮子郎”，所谓“狮子郎”就是逗引狮子的人伴奏乐曲仍用《太平乐》。
   白居易《西凉伎》，相当生动而真实地描写了《狮子舞》：诗曰“西凉伎，假面胡人假狮子。  刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。奋迅毛衣摆双耳”，这与至今流传民间的《狮子舞》差不多完全一样。
   宋代《百子嬉春图》，有一个局部，画两个儿童，一前一后，披着假狮皮，前一儿童从狮口中露出半个小脸，后一儿童俯身藏在狮皮内，只露出了双脚。狮前一儿童手执绳，回头牵引狮子，旁边还有3个儿童，手中拿着球等玩物，好像正要去逗引狮子。
    这是一幅生动有趣的民间儿童戏狮舞图。 清代《北京走会图》的狮子舞，场面热烈红火，共有四头狮子：一大狮由二人扮演，左边一小狮伏地，由一人扮演，右边两小狮，各由一人扮演，几个狮子在一起，作嬉戏状。
  另有二人，作“弓箭步”，手执布扎成的“拂子”，逗戏狮子。这一场景，既与唐诗“奋迅毛衣摆双耳”的描写相吻合，又与今天民间和舞台演出的《狮子舞》十分相似。  可见《狮子舞》在1000多年长期的流传中虽有所发展变化，但一直保持了固有的传统表演形式。
  是一个历史悠久的民间舞。