棕榈是属于棕榈科常绿小乔木,高约3-8米,柱形,包以暗褐色的纤维叶鞘,叶具长柄,簇生于顶端可达80公分,掌状分裂,裂片线形,内折,叶柄长约1公尺,两边带绿刺,4-5月开黄白色小花,雌雄异株,多生肉穗状花序,萼片。
花瓣均为三枚,核果扁平心脏形,约一公分大小,秋天成熟时为青黑色。
棕榈对烟尘及二氧化硫,氟化氢等多种有害气体有较强的抵抗作用,喜温暖湿润的气候,较耐寒及耐阴,但昼夜温差不宜过大,根系较浅,无主根。
树干外坚内柔,耐潮湿,是优良建材,叶鞘可作扫帚,毛刷。蓑衣。床垫,过滤网等,棕皮可制绳,叶可作防雨棚盖。花。果。根均可入药,种子蜡皮可作工业用高熔点蜡,种仁含直富的淀粉及蛋白质可加工成牲畜饲料。