南天竹属小檗科南天竹属常绿灌木。又名红杷子(王玷桂《不药良方》),天烛子(《三奇方》),红枸子(《现代实用中药》),钻石黄(《上海常用中
草药》),天竹、兰竹。常见栽培变种有:玉果南天竹,浆果成熟时为白色;绵丝南天竹,叶色细如丝;紫果南天竹,果实成熟时呈淡紫色;圆叶南天竹,叶圆形,且有光泽。
因其形态优越清雅,常被用以制作盆景或盆栽来装饰窗台、门厅、会场
株高约2m,常绿丛生灌木,全株无毛。直立,少分枝。老茎浅褐色,幼枝红色。叶对生,2-3回奇数羽状复叶,小叶椭圆状披针形。
圆锥花序顶生;花小,白色;浆果球形,鲜红色,宿存至翌年2月。茎直立,少分枝,幼枝常为红色。 叶互生,常集于叶鞘;小叶3-5片,椭圆披针形,长3-10厘米。夏季开白色花,大形圆锥花序顶生。
浆果球形,熟时鲜红色,偶有黄色,直径0。6-0。7厘米,含种子2粒,种子扁圆形。花期5-6月,果熟期十月至来年一月。