什么叫剩余价值？
“剩余价值”概念是马克思主义政治经济学的核心概念，认为资本主义生产的实质就是剩余价值的生产，剩余价值规律是资本主义的基本经济规律，它决定着资本主义的一切主要方面和矛盾发展的全部过程；决定着资本主义生产的高涨和危机；决定着资本主义的发展和灭亡。 那么，“剩余价值”概念是否仅适用于资本主义社会，“剩余价值”的准确含义又是什么呢?下面对这些问题试作一下探讨。
剩余价值的准确含义
那么，剩余价值的准确含义究竟是什么呢?仔细考察“剩余价值”出现的各种场合，发现其含义并不统一，至少有两种:第一种是从价值的创造者而言，“剩余价值”是与“自用价值”相对的概念，指劳动者创造的超过自身及家庭需要...全部
“剩余价值”概念是马克思主义政治经济学的核心概念，认为资本主义生产的实质就是剩余价值的生产，剩余价值规律是资本主义的基本经济规律，它决定着资本主义的一切主要方面和矛盾发展的全部过程；决定着资本主义生产的高涨和危机；决定着资本主义的发展和灭亡。
那么，“剩余价值”概念是否仅适用于资本主义社会，“剩余价值”的准确含义又是什么呢?下面对这些问题试作一下探讨。
剩余价值的准确含义
那么，剩余价值的准确含义究竟是什么呢?仔细考察“剩余价值”出现的各种场合，发现其含义并不统一，至少有两种:第一种是从价值的创造者而言，“剩余价值”是与“自用价值”相对的概念，指劳动者创造的超过自身及家庭需要的那部分价值；如劳动者创造的价值不够或仅够满足自身及家庭的需要，没有一点剩余，那他便没有创造剩余价值。
如工人创造的价值若还不抵其工资，他便没有创造剩余价值，只有创造的价值比工资多，他才创造了剩余价值。马克思说:剩余价值是雇佣工人创造的被资本家无偿占有的超过劳动力价值的价值。这里的剩余价值，即资本主义的剩余价值，本质上也是劳动者创造的超过自身及家庭需要的那部分价值，因劳动力价值是由维持劳动力的生产和再生产所需要的生活资料的费用决定的，其中包括劳动者本人的培养、教育费用和维持其家庭成员生活的费用，而这恰恰就是劳动者创造的价值中超过自身及家庭需要的部分——自用价值。
故对剩余价值的新旧两种解释在本质上是一致的，区别仅在于:旧解释是剩余价值之特殊，无普遍适用性，仅可解释资本主义的剩余价值；而新解释则为剩余价值之一般，具有普遍适用性，可解释一切与自用价值相对的剩余价值。
剩余价值还有第二种含义，是从价值的载体而言，是与“已用价值”相对的概念，指物品经利用后所剩的价值。这种含义不如第一种含义常见，但在电视、报刊、书籍及日常生活中也时有出现。如2000年12月12日早上8时之前，中央电视一台的“东方时空”节目曾报道有人回收“电子垃圾”再利用而取得了良好效果，尤其是印度一男子竟用此而组装成一辆摩托车，言此为利用垃圾的“剩余价值”，这里的“剩余价值”显然并非指劳动者创造的超过自身及家庭需要的那部分价值，而是指物品经利用后所剩的价值。
我们有时会听到有人把废水的再利用称为利用水的剩余价值，把废料、废物的回收利用称为利用物品的剩余价值，此“剩余价值”也是指物品经利用后所剩的价值。
“剩余价值”的这两种含义，一个是言人所创造的价值状况，另一个则是言物品本身的价值状况，名同而实异，但根据其出现的场合，联系上下文，很容易判别其所指何义。
因第一种含义很常见，第二种含义较少见，故本文主要以第一种含义为依据对剩余价值展开论述。由此而观其适用范围，便可看出:剩余价值的生产并非仅存在于资本主义社会，在原始社会末期以后的各个历史发展阶段都一直存在。
原始社会前期，生产力水平非常低下，劳动者创造的价值尚不能满足自身及家庭的需要，人在很多时候处于忍饥挨饿的境地，故难以创造剩余价值。原始社会末期，由于生产力的发展，劳动者创造的价值除满足自身及家庭需要外，尚有少量剩余，故能生产少量剩余价值。
剩余价值的产生对社会发展产生了巨大影响，最明显的便是战争得胜者不再将战俘杀掉，而是将其用作奴隶为自己生产剩余价值。封建社会，剩余价值的生产广泛存在，地主收的地租及国家收的各种捐税，皆来源于农民及其他劳动者创造的剩余价值。
资本主义的生产，众所周知，其实质就是剩余价值的生产。资本主义企业的利润及国家的财政收入皆来源于工人及其他劳动者创造的剩余价值。社会主义社会，上文已有论述，广泛存在剩余价值的生产，而且在未来的共产主义社会，将更加离不开剩余价值的生产，因那时会出现更多的职业种类，社会分工将更加细密，更多的人将离开物质生产部门而从事文教、卫生、公共服务等工作，如物质生产部门的劳动者不能创造更多的剩余价值，那么许多社会必须的非物质生产性的工作将无法开展，整个社会机器将停止运转。
第二次世界大战以后，资本主义国家经历了第三次科学技术革命，电子计算机、数控机床等自动化装置在生产中得到比较普遍的应用，机器大工业发展到自动化阶段。生产自动化的主要表现：一是工业机器人的开发和利用，用机器操纵机器，代替了工人大量的体力劳动和部分的脑力劳动；二是自动化生产线的广泛使用，直接从事生产操作的工人大大减少，甚至出现了少数的所谓“无人工厂”。
资产阶级经济学家根据这些情况，指出技术和科学“成为独立的剩余价值源泉”，马克思的剩余价值学说已不适用于现代资本主义了。这种观点是错误的。
资本主义条件下的生产自动化只是意味着剩余价值生产所使用的生产工具更加先进了，不论是机器人、自动化生产线还是“无人工厂”，它们在本质上依然是物化劳动或不变资本的实物形式。
它们的价值是在工人生产它们的过程形成的，在它们参加产品的生产时，只是把原有的价值转移到产品中去，而不创造新价值，更不能创造剩余价值。在生产自动化条件下，直接从事生产劳动的工人相对减少，而从事科研、设计、技术和管理劳动的人员日益增加，“总体工人”中的脑力劳动的比重不断增大，劳动的复杂程度和强度日益提高，从而成为生产力特别高的劳动，在其他条件不变的情况下，这种劳动会创造出更大的价值和剩余价值。
总之，资本主义国家的生产自动化是人类社会科学技术进步的结晶，它的普遍采用会大幅度地提高劳动生产率，使资本家全体获得比过去更多的剩余价值。资本主义条件下的生产自动化是资本家获取高额剩余价值的手段，而雇佣工人的剩余劳动仍然是这种剩余价值的唯一源泉。
综上所述，通过对马克思主义政治经济学“剩余价值”概念的准确解释，便可使这一概念的理论价值大大提高，不仅适用于资本主义社会，而且适用于其他社会，不仅可解释、解决经济问题，而且可解释、解决人生、社会等一系列问题，而使马克思主义的剩余价值学说更加完善，大大增强马克思主义的生命力。
正如劳动价值论一样，剩余价值学说严格地说也并不完全是马克思主义经济学的独创。而是还在马克思主义经济学产生以前，就已经由资产阶级古典经济学家在事实上发现并揭示出它的来源了。特别是亚当·斯密，已经非常清楚明白地把剩余价值（即他所说的“利润”）的起源归结为由工人的劳动添加在劳动对象上面的价值中，减去“维持劳动”（实际上是劳动力）所需要的那部分价值以后所剩下来的那部分价值。
但是，马克思以前的一切资产阶级经济学家的一个共同的局限，就是把剩余价值的某些具体形式，例如地租、利息或利润，错误地当作剩余价值的一般形式，即剩余价值本身。当然也更没有“剩余价值”这个一般的范畴或术语。
而马克思主义经济学的剩余价值理论的突出的特点，则在于首先把剩余价值归结于它的一般形式，然后在此基础上逐步阐明了它的来源、实质和运动，以及它的各种具体形式。具体说来，我认为，马克思主义经济学的剩余价值理论大体可以归结为以下这些要点关于剩余价值的最一般的概念或规定。
剩余价值是与资本是一对互相对应的范畴，因此它首先也是与资本相比较而言的。这个意义上的剩余价值，就是预付资本在运动中所实现（流回）的价值额减去预付资本价值以后的一个价值增殖额。所以从这个意义上说，资本就是带来剩余价值的价值。
这无论对于剩余价值的哪种具体形式来说也都是适用的。
剩余价值的来源和实质。
从全社会的角度看，剩余价值不可能是在纯粹的流通领域内产生的，而只能是在资本的生产过程中产生的。由于在价值理论中我们已经把价值归结为一定的劳动时间，所以从资本的生产过程的角度看，剩余价值也就是雇佣工人在生产过程中通过劳动而添加在劳动对象上的那部分新价值，减去劳动力自身的价值以后的那部分余额。
这样，工人的工作日就分为两部分：在必要劳动时间内再生产出劳动力自身的价值；在剩余劳动时间内生产出剩余价值。因此，剩余价值就可以归结为剩余劳动时间的凝结。而在资本主义条件下，资本家所购买来的生产资料和劳动力都是归资本家所有的，因此这两种生产要素相结合而发生作用（即生产过程）所产生的结果，即全部产品及其价值也都是归资本家所有的。
剩余价值作为产品价值的一部分，也不例外。所以正如政治经济学家科书中所通俗地表述的那样：剩余价值就是由雇佣工人的剩余劳动创造的、被资本家无偿占有的那一部分价值。或者也可以说：剩余价值就是剩余劳动的凝结。
而资本的不同组成部分，由于在剩余价值的生产中所起的作用的不同，就区分为资本的不变部分和可变部分，简称不变资本和可变资本。
剩余价值的相对量，即剩余价值与预付可变资本的比率，就是剩余价值率。
剩余价值的流通和实现。
剩余价值在资本流通过程中是随着产品及其价值的流通而流通和实现的。但是在简单再生产条件下，剩余价值从产品转化为货币以后，就被资本家用来购买个人消费品而用于他的个人消费，从而不再进入下一轮的资本循环和周转了。
而在积累和扩大再生产的条件下，剩余价值至少要有一部分必须用来在转化为资本，从而也就是合并到原有资本中去，继续参加资本的循环和周转。因此在这里，剩余价值分割为资本和“收入”（即资本家的个人消费基金）的比例，对于资本再生产规模的扩大，就成为一个决定的要素。
同时，从社会资本再生产的角度看，这对于生产的总形态或产品和生产的总结构，也会具有重要的影响。因为如果剩余价值中被资本家用于个人消费的部分增加了，社会总生产中的奢侈品生产、从而在这些部门中就业的工人的比例也就会相对地增加。
因此社会上就会有更多的工人的生存要取决于资本家的个人消费和挥霍。
剩余价值的分配或分割。
在资本主义条件下，这是通过资本的竞争而实现的。这个竞争的第一步，首先是剩余价值不仅表现为可变资本的增加额，而且表现为全部预付资本的增加额，因此剩余价值首先转化为利润。
其次，在不同资本的竞争中，利润又分别转化为平均利润、产业利润和商业利润，利息和企业主收入，以及地租等。
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