蜡烛最早是什么时候发明使用的？物质组成成分是什么？
蜡烛的起源
传说在先秦上古时期，就有人把艾蒿和芦苇扎成一束，然后蘸上一些油脂点燃作照明用，这只是火把而不是蜡烛。后来又有人把一根空心的芦苇用布缠上，里面灌上蜜蜡点燃，这虽然很像唐朝时使用的大蜡烛，但也只是蜡烛的雏形，也不是蜡烛。 那么究竟蜡烛是从什么时候才开始有的呢？
中华书局编审 刘尚荣:我们现在所能找到的材料，大概是在汉朝，那么《西京杂记》里边记载："在汉朝的时候，南越向高帝进贡的贡品当中，有蜡烛。 那时候叫蜜炬，蜜烛二百枚"数量不多，说明它是很可贵的。
还有传说那个时候，寒食节要禁火，禁火的时候，君王赏赐给侯爵以上的官员、上品官员以蜡烛，这是作为一种赏赐给他的臣下，说明那个时候，...全部
蜡烛的起源
传说在先秦上古时期，就有人把艾蒿和芦苇扎成一束，然后蘸上一些油脂点燃作照明用，这只是火把而不是蜡烛。后来又有人把一根空心的芦苇用布缠上，里面灌上蜜蜡点燃，这虽然很像唐朝时使用的大蜡烛，但也只是蜡烛的雏形，也不是蜡烛。
那么究竟蜡烛是从什么时候才开始有的呢？
中华书局编审 刘尚荣:我们现在所能找到的材料，大概是在汉朝，那么《西京杂记》里边记载："在汉朝的时候，南越向高帝进贡的贡品当中，有蜡烛。
那时候叫蜜炬，蜜烛二百枚"数量不多，说明它是很可贵的。
还有传说那个时候，寒食节要禁火，禁火的时候，君王赏赐给侯爵以上的官员、上品官员以蜡烛，这是作为一种赏赐给他的臣下，说明那个时候，蜡烛虽然有，但还是很名贵的，不是很普通的。
到了南北朝时期，蜡烛稍微应用得普遍了一些，但也主要是在上层社会，而不是一般的百姓家照明用的。
蜡烛到了唐朝，据现在的材料记载，晋州上贡的时候，贡品当中也有蜡烛，说明那个时候的蜡烛还是比较珍贵的。
在唐朝的官员还专门设置一个官员来管宫廷蜡烛。
中华书局编审 刘尚荣:那么到了宋朝，宋朝现在有这样的记载，宋朝跟西夏啊，老百姓之间呢，存在着这种以物易物的这种交易。现在就讲是对外贸易，在这种互相交换当中呢，宋朝就以中原的土特产向漆器啊，石器啊来交换他那里的麝香啊，其中还有蜡烛。
蜡烛作为外贸、对外交换的一种东西，所在在宋朝，蜡烛虽然用的比较普遍，但还是很名贵的。
到了明清以后，蜡烛才渐渐地走入了寻常百姓家，人们日常生活中使用的也比较多了，但是一般的灯具，像油灯、火把依然不能和蜡烛同日而语。
正因为蜡烛本身所具有的独特魅力是其他的灯具所不具备的，所以才引发了一系列的有关蜡烛的故事，其中《刻烛为诗》的故事不知道您听没听说过。
中华书局编审 刘尚荣:在《南史》里有这样的记载，南齐武帝有个弟弟叫萧子良。
萧子良这个人很好文人相聚，很重视才能，他有一次想了一个主意，把一批文人雅士召集在一起，然后比赛作诗。比赛的方法就是在蜡烛上每一寸刻上一度，点燃蜡烛，蜡烛点燃一寸，每个人就必须完成四韵诗一首，就是八句。
谁作得快，作得好，谁就取胜。
没想到萧子良的这个建议非但没有使才子们退怯，反而发出了"何难之有！"的感慨。而比赛到了后来又改成了以敲打铜钵为准，响声一停一首五韵诗就作成了。从那以后"刻烛为诗"就成为了诗才敏捷的一个典故。
而在这个故事里，蜡烛是一个很公正的裁判。
在《天工开物》中有这样的记载，制造蜡烛桕皮油为上等原料、其次是蓖麻子油、再次是樟树油、冬青子油又差一些，而牛油则是很下等的原料了。看来制造蜡烛最重要的一道工艺要算是提炼油脂了。
那么您知道我国古代人们是怎么用皮油制蜡的吗？
中华书局编审 刘尚荣:苦竹筒破两半，在水中煮胀，不煮则粘带皮油，加小篾箍紧固定，用尖嘴铁杓装油灌入筒中，再把烛心插入。待蜡凝冻后顺筒捋下篾箍，找开竹筒，就制成了一支蜡烛。
蜡烛的制作工艺历经了几千年的风风雨雨，已经从简单的手工操作发展成为现代化运作。但是在制作的过程中最重要的还是对蜡的提炼，只是现在的蜡烛在工艺上已经从原来单一的红白蜡烛变成了多姿多彩，无泪无烟的环保蜡烛。
与友人共进烛光晚餐，自然少不了蜡烛的份儿。听着若有若无的音乐，看着朋友那被烛光映红了的脸，一切仿佛又回到了昨天。许多人的一生就像蜡烛的燃烧，辉煌中带着太多的遗憾，那么你我是不是也一样呢？得到了许多之后，默然回首，才发现自己已经失去了生命中最重要的一部份。
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在高科技迅猛发展的今天，人们在日常生活中已经不再使用蜡烛了，蜡烛则更多的被赋予了感情色彩，情侣相约、生日晚餐、对亡灵的悼念、对未来的祈祷……特别是在纪念日和喜庆的日子里，人们便会点起蜡烛，是对历史的延续？还是人们赋予了它更多的人的品质呢？
常的蜡烛是由石蜡制造的。
石蜡是从石油或页岩油的含蜡馏分经冷榨或溶剂脱蜡而制得。石蜡是几种高级烷烃的混合物，主要有正二十二烷（C22H46）和正二十八烷（C28H58），含碳元素约85%，含氢元素约14%。蜡烛里还常加入硬脂酸（C17H35COOH）以提高软化点。
蜡烛在氧气里燃烧，就是石蜡和硬脂酸在氧气里燃烧它们燃烧后的生成物都是二氧化碳和水。反应的化学方程式如下：
2C22H46+67O2=44CO2+46H2O
C17H35COOH+26O2=18CO2+18H2O
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