植物的任务以及寿命
没有固定寿命的植物
在春天撒下牵牛花的种子，到了夏天便会盛开花朵并结成种子，入秋之后立即枯萎。依此看来，似乎可以认定牵牛花的寿命只有半年。但是，如果把萌芽的牵牛花一直放在暗处使它照不到光线，则即使在长出双子叶的阶段也会开花结实而枯萎。 这时，它的寿命就变成只有短短几个星期而已。
但是，如果把萌芽的牵牛花移入温室，一到了夜晚就点亮电灯保持明亮，那么它将始终不会开花而一股劲儿地伸蔓发叶，持续成长好几年。
像这样，牵牛花会依个体所处环境的条件而明显改变一生的长度，看起来好像没有固定的寿命。 事实上，不只是牵牛花，许多植物都呈现出类似的性质。
植物能够长时期休眠
人类也好，其他哺乳类也好，只要...全部
没有固定寿命的植物
在春天撒下牵牛花的种子，到了夏天便会盛开花朵并结成种子，入秋之后立即枯萎。依此看来，似乎可以认定牵牛花的寿命只有半年。但是，如果把萌芽的牵牛花一直放在暗处使它照不到光线，则即使在长出双子叶的阶段也会开花结实而枯萎。
这时，它的寿命就变成只有短短几个星期而已。
但是，如果把萌芽的牵牛花移入温室，一到了夜晚就点亮电灯保持明亮，那么它将始终不会开花而一股劲儿地伸蔓发叶，持续成长好几年。
像这样，牵牛花会依个体所处环境的条件而明显改变一生的长度，看起来好像没有固定的寿命。
事实上，不只是牵牛花，许多植物都呈现出类似的性质。
植物能够长时期休眠
人类也好，其他哺乳类也好，只要是同一物种，则每一个体都会以大致相同的速度成长，在大致相同的年龄成熟、产生子嗣，并随年龄渐增而老化，然后以既定的寿命结束一生。
这样的生命循环速度是代代相传天生注定的，应该不至于发生运气不好变成冷冻人而在人生途中暂时休眠的情形。
但是，植物却能够在一生的各个阶段休眠一阵子，因此，从受精到个体发生的时间长短并不固定。
而且，休眠期间的长短会依周遭环境的条件而改变。从一株草木同时掉落地面的多粒种子，有的在第二年立刻发芽，有的则躲在地底休眠数年乃至数十年的不同时间，等待着发芽的机会，有些种子甚至经过几百年之后才发芽。
上文所说的牵牛花实验，是由于环境的光条件改变而导致开花结果的时期也跟着改变。也就是说，在动物方面所看到的成长和寿命的既定过程，在植物方面并不具有遗传性。
植物的一个细胞能够成长为个体
植物和动物都是借着繁衍子孙而使生命流传几亿年。
动物的生殖细胞是精子和卵子，它们只有合成为1个细胞即受精卵后，才能诞生新的个体。而在植物方面，如果只取一个构成个体的细胞放在试管中培养，这个细胞会长成胚胎，继而成长为原来的植物体。此外，在采用嫁接等栽培方法的时候，把个体的一部分切取下来加以栽培，就会再度长出原来的“身体”，这也是基于相同机制而发生的现象。
任何国家或多或少都会发生几次森林火灾(除非这个国家没有森林)，在电视画面上常可看到满山遍野的植物烧成一片焦炭的惨状。但一到次年春天，烧焦的树干上又会重现稀稀疏疏的新绿，原本埋藏在地底下的种子和孢子在历经不知凡几的寒暑之后发芽窜出地面，一个崭新的翠绿世界又呈现在我们眼前。
植物是“围棋型”、动物是“象棋型”
如果要打个比方来说明植物和动物在发生机制上的差异，或许可以说植物是“围棋型”、动物是“象棋型”。
象棋的“将”或“帅”如果被吃掉，整盘棋就输了。
植物的身上并没有扮演这种角色的组织及器官；动物身上却有好几个无可取代的紧要处，只要脑袋掉了、心脏停了，整个个体也就一命呜呼了。象棋的每颗棋子都有其既定的功能，飞象不可过河、小卒只能前冲，就像动物的已分化细胞一样。
相对地，围棋的每颗棋子完全一样，下在不同的位置就具有不同的作用，这一点倒是酷似植物的细胞分化。寒冬一来，就舍弃叶片，甚至舍弃露出地面的所有部分以克服不利环境。植物这种生存战略和下围棋为了求胜而牺牲部分地盘的情况实有异曲同工之妙。
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