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有谁知道比苏伊士运河早20多个世纪的古运河吗?

有谁知道比苏伊士运河早20多个世纪的古运河吗?

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2018-01-19

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     众人皆知苏伊士运河沟通了地中海与红海,为世界航运提供了极大的便利,是人类改造自然的光辉灿烂的壮举。但很少有人知道,早在苏伊士运河开凿的20多个世纪之前, 就有一条运河用曲曲折折的碧波把浩瀚的地中海和狭长的红海连接了起来,它就是尼科运河。
   尼科是古埃及的后埃及时代第26王朝的第二位国王。  他于公元前610年到公元前 594年在位。在他当权期间,开凿了尼科运河。 尼科运河从帕托莫斯(即今天的扎加齐格附近)的尼罗河起,向东经过沙石散布的平地到达俾特湖,再折向南,流经今天的苏伊士港而注入红海。
  尼科运河不仅把尼罗河与红海连接起来,而且由于尼罗河的布巴斯提斯支流最终流人地中海,从而使地中海与红海沟通起来。   关于尼科运河,据古希腊史学家希罗多德的记载:“这条运河的长度是4天的旅程,它挖掘的宽度足够三列奖船并排行进。
  ”他还提到,由于工程浩大,“在尼科统治期间,死于挖掘工程的有12万名埃及人”。希罗多德的记载经过现代学者的考证,基本上是符合事实的。 然而,在尼科统治期间,这条运河并没有最终完成,直到波斯帝国大流士一世征服埃及后,开凿运河的工程才全部最后完成。
    尼科为什么没有完成运河的工程,照希罗多德的说法是,尼科接受了布陀神庙的神谕,说开凿运河有违神的旨意,于是便把进行了大半的工程废止了。但这种说法是靠不住的。比较可信的一种说法是:国王的工程技术人员警告他,由于红海的海面比地中海的更高些,如果运河开通,则埃及有被淹没的危险。
     至于尼科当初开凿运河的动机,则牵扯到古埃及的政治与经济。 在尼科之前,他的父亲普撤美提克一世建立了第26王朝。他结束了后埃及时期以来几百年的分裂局面,重新统一了埃及。
  尼科便在父亲开创的统一局面上开始他的内政外交。 当时新巴比伦王国正在大肆扩张,亚述帝国在它的强力攻势下濒于灭亡。  一旦新巴比伦王国攻占了亚述帝国,则它的势力必将会向西大面积扩张,埃及将危在旦夕。
  尼科当机立断,迅速派兵出征亚洲,援助风雨飘摇的亚述帝国。然而最终却以埃及亚述联军的失败告终,卡赫米什被新巴比伦王国占领。 为了夺回失地,尼科于公元前609年亲自率军远征西亚,途中遭遇了已与新巴比伦王国结盟的犹太国王约西亚的阻击,双方在美吉亚平原交战。
    约西亚负伤而死,尼科取得了胜利,罚犹太国银子100塔兰特,金子1塔兰特,并在叙利亚和巴勒斯坦统治了三四年。 公元前606年,埃及打败了新巴比伦王国。但不久又被该国王子打败,并从此一蹶不振,不仅失去了对外扩张的力量,而且本身也受到了威胁,便退而加强防守。
  在尼罗河三角洲东部的达夫耐要塞,地势险要,左侧濒临大海,一大片难以通行的沼泽地是其天然防护,其右侧和南侧贯穿着一条山谷,堪称出入埃及的咽喉要道。  尼科便选择了达夫耐要塞,派出重兵镇守。
   虽然尼科企图恢复埃及历史上盛大王朝和辽阔版图的梦想没能实现,他多年的军事扩张也未能取得最后胜利,但是他复兴帝国的政策还是表现在了积极发展商业和对外贸易上。与失败的军事行动形成鲜明对照的是,尼科的商业行动做得如火如荼。
   为了从事海外贸易,尼科十分重视发展海上势力。  他在地中海和红海海岸建造了三列桨战舰,组织了一支强大的舰队,以此作为军事保证。他雇用腓尼基水手环绕非洲航行了一圈,开辟了海上贸易线。
  腓尼基人乘坐三只船舰,用了两年多的时间,成功地完成了历史上第一次环行非洲的伟大创举。他们随船带来了沿途各海岸港口的特色产品,受到尼科的隆重接待,并获得丰厚的奖赏。   在同附近亚洲各国做生意时,尼科把埃及的特产运送出去,换回大量银子。
  大宗的贸易往来加重了运输的复杂性和负担。在当时,陆路交通极不方便,于是尼科便把目光投到了水路交通上。经过一番细致地考察后,他便作出了开凿从尼罗河到红海的运河的决定。这样一来,不仅适应了埃及特别是尼罗河三角洲贸易的需要,而且在一定程度上也为军事活动提供了方便。
    尼科运河便在酝酿成熟之后投人了实施。虽然尼科运河与现代苏伊士运河河道不同,但是仍不失为现代苏伊士运河的前身,为古代社会文化的交流、文明的进步作出了不可磨灭的贡献。

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