欧•亨利为何被誉为短篇小说之父？
欧•亨利，原名威廉•西德尼•波特（William Sydney Porter，1862— 1910)，美国著名批判现实主义作家，世界三大短篇小说大师之一，曾被评论界誉 为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。 他的作品构思新颖，语言诙谐， 结局常常出人意料，代表作有小说集《白菜与国王》《四百万》《命运之路》等。 其中一些名篇如《爱的牺牲》《警察与赞美诗》《带家具出租的房间》《麦琪的礼 物》《最后一片叶子》等使他获得了世界声誉。 1862年9月11日，美国最著名的短篇小说家欧•亨利出生于美国北卡罗来纳州一 个名叫格林斯波罗的小镇的一个医师家庭，父亲是医生。他所受教育不多，15岁便 开...全部
欧•亨利，原名威廉•西德尼•波特（William Sydney Porter，1862— 1910)，美国著名批判现实主义作家，世界三大短篇小说大师之一，曾被评论界誉 为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。
他的作品构思新颖，语言诙谐， 结局常常出人意料，代表作有小说集《白菜与国王》《四百万》《命运之路》等。 其中一些名篇如《爱的牺牲》《警察与赞美诗》《带家具出租的房间》《麦琪的礼 物》《最后一片叶子》等使他获得了世界声誉。
1862年9月11日，美国最著名的短篇小说家欧•亨利出生于美国北卡罗来纳州一 个名叫格林斯波罗的小镇的一个医师家庭，父亲是医生。他所受教育不多，15岁便 开始在药房当学徒，20岁时由于健康原因去得克萨斯州的一个牧场当了两年牧牛 人，积累了对西部生活的亲身经验。
1884年以后做过会计员、土地局办事员、新闻 记者。此后，欧•亨利在得克萨斯做过不同的工作，包括在奥斯汀银行当出纳员。 他还办过一份名为《滚石》的幽默周刊，并在休斯敦一家日报上发表幽默小说和趣 闻逸事。
1887年，亨利结婚并生了一个女儿。正当他的生活颇为安定之时，却发生 了一件改变他命运的事情。1896年，奥斯汀银行指控他在任职期间盗用资金，他为 了躲避受审，逃往洪都拉斯。1897年，欧•亨利因回家探视病危的妻子被捕入狱， 判处5年徒刑。
在狱中曾担任药剂师，他创作第一部作品的起因是为了给女儿买圣 诞礼物，但基于犯人的身份不敢使用真名，乃用一部法国药典的编者的名字欧•亨利作为笔名，在《麦克吕尔》杂志发表。1901年，因“行为良好”提前获释，来到纽约专事写作。
欧•亨利在大概十年的时间内创作了短篇小说共有300多篇，收入《白菜与国王》(1904)(其唯一一部长篇，作者通过四五条并行的线索，试图描绘出一幅广阔的画面，在写法上有它的别致之处。不过从另一方面看，小说章与章之间的内在联系不够紧密，各有独立的内容）、《四百万》(1906)、《西部之心》（1907)、《市声》(1908)、《滚石》（1913)等，其中以描写纽约曼哈顿市民生活的作品为最著名。
他把那儿的街道、小饭馆、破旧的公寓的 气氛渲染得十分逼真，故有“曼哈顿的桂冠诗人”之称。他曾以骗子的生活为题 材，写了不少短篇小说。作者企图表明道貌岸然的上流社会里，有不少人就是高级 的骗子，成功的骗子。
欧•亨利对社会与人生的观察和分析并不深刻，有些作品比 较浅薄，但他一生困顿，常与失意落魄的小人物同甘共苦，故能以别出心裁的艺术 手法表现他们复杂的感情。他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意外；又 因描写了众多的人物，富于生活情趣，被誉为“美国生活的幽默百科全书”。
他最出色的短篇小说如《爱的牺牲》《警察与赞美诗》《带家具出租的房间》 《麦琪的礼物》《最后一片叶子》等都被列入世界优秀短篇小说之中。欧•亨利还以擅长结尾闻名遐迩，美国文学界称之为“欧•亨利式的结尾”。
他 善于戏剧性地设计情节，埋下伏笔，作好铺垫，勾勒矛盾，最后在结尾处突然让人 物的心理情境发生出人意料的变化，或使主人公命运陡然逆转，使读者感到豁然开 朗，柳暗花明，既在意料之外，又在情理之中，不禁拍案称奇，从而造成独特的艺 术魅力，有一种被称为“含泪的微笑”的独特艺术风格。
欧•亨利把小说的灵魂全 都凝聚在结尾部分，让读者在先前的似乎是平淡无奇的而又是诙谐风趣的娓娓动听 的描述中，不知不觉地进入作者精心设置的迷宫，直到最后，忽如电光一闪，才照 亮了先前隐藏着的一切，仿佛在和读者捉迷藏，或者在玩弄障眼法，给读者最后一 个惊喜。
在欧•亨利之前，其他短篇小说家也已经这样尝试过这种出乎意料的结局。 但是欧•亨利对此运用得更为经常，更为自然，也更为纯熟老到。描写小人物是欧•亨利的短篇小说最引人瞩目的内容，其中包含了深厚的人道 主义精神。
欧•亨利长期生活在社会底层，深谙下层人民的苦难生活，同时也切身 感受过统治阶层制定的法律对穷人是如何无情。因此，他把无限的同情都放在穷人 一边。在他的笔下，穷人有着纯洁美好的心灵，仁慈善良的品格，真挚深沉的爱 情。
但是他们却命运多坎，弱小可怜，孤立无援，食不果腹，身无居所，苟延残 喘，往往被社会无情地吞噬。这种不公平的现象与繁华鼎盛的社会景象相映照，显 得格外刺目，其中隐含了作者的愤愤不平。欧•亨利的小说通俗易懂，其中无论发生了什么，发生在何处，也无论主人公 是何等人物，他的故事写的都是世态人情，并且具有浓郁的美国风味。
一般说来， 驱使人们行动的欲望和动机是相当复杂的，但是欧•亨利人物的思想相对来说却都 比较简单，动机也比较单一，矛盾冲突的中心似乎都是贫与富。这一方面大概因为 美国是个平民社会，不存在天生高人一等的贵族阶级，既然金钱面前人人平等，贫 富差距就成了社会的主要矛盾。
另一方面，此时正值美国内战后的“镀金时代”， 拜金主义盛行，坑蒙拐骗样样齐全，贪污舞弊泛滥成灾，似乎只要人能赚到钱便是 成功，并不问问钱的来历是否清白合法，难怪金钱的占有程度便成了人们关注的中心。
与欧•亨利同时代的马克•吐温说得好：“在世界上任何地方，贫穷总是不方便 的。但只有在美国，贫穷是耻辱。”欧•亨利笔下的芸芸众生就是生活在这样一个金钱主宰的世界中，他们的处境 动机，他们的喜怒哀乐，大都与金钱的占有有关，所以欧•亨利描绘的世态人情， 无论是善是恶，都有某种美国式的单纯。
欧•亨利小说中感人至深的落魄的小人物在艰苦的求生环境中，仍能对他人表 现出真诚的爱与关怀，作出难能可贵的牺牲。为了给丈夫购买一条白金表链作为圣 诞礼物，妻子卖掉了一头秀发。而丈夫出于同样的目的，卖掉金表给妻子买了一套 发梳。
尽管彼此的礼物都失去了使用价值，但他们从中获得的情感是无价的。为了 鼓励贫病交加的年轻画家顽强地活下去，老画家于风雨之夜挣扎着往墙上画了一片 永不凋落的常青藤叶。他为自己的杰作付出了生命的代价，但青年画家却因此获得 勇气而活了下来。
一个富人已经沦落到挨饿的地步，但他坚持履行自己的一年一度 在感恩节请穷朋友吃饭的职责；而刚吃饱饭的穷朋友为了使对方满意，也忠实地扮 演了自己的角色。他们各自作出牺牲，为的是给他人一点安慰。所有这些都未必称 得上轰轰烈烈的大事，只是小人物们日常完成的小事，但正在这些小事上，他们达 到了善，达到了自己精神境界的至高点。
欧•亨利给美国的短篇小说带来新气息，他的作品因而久享盛名，并具有世界 影响。美国自1918年起设立一年一度的“欧•亨利纪念奖”，以奖励每年度的最佳短 篇小说，由此可见其声望之卓著。在纽约，由于大量佳作出版，他名利双收。
但他挥霍无度，又好赌，好酒贪 杯。写作的劳累与生活的无节制使他的身体受到严重损伤。1907年，欧•亨利再婚。 可惜，第二次婚姻对他来说并没有什么幸福可言。1910年6月3日，他病倒了。两天 后，j即6月5日，与世长辞，死于肝硬化，年仅48岁。
近百年来，欧•亨利的小说在全世界一版再版，始终拥有大量的读者，足见其 作品的生命力。收起
