“号子”为何是监狱牢房的代称？
中国人的日常口语把监狱里的牢房俗称为“号子”，比如说谁谁谁进了“号子”，也就
是逬了监狱牢房的意思。甚至一些文学著作和新闻媒体也常常使用这一称谓。监狱就是监 狱，牢房就是牢房，跟“号子”有什么关系呢？
原来，这一俗称出自古代的科举考试。 据《明史。选举志》载试士之所，谓之贡
院；诸生席舍，谓之号房；人一军守之，谓之号军。”科举考试都在贡院进行，为便于管 理，贡院里考生的每一个房间都要编号，但这个编号的依据可不是现在的一二三四或者
ABCD，而是《千字文》。 《千字文》每四字一句，共二百五十句，一千个字，故称“千字 文”。第一句是“天地玄黄”，也就是说“天”这个字是《千字文》的第一个字...全部
中国人的日常口语把监狱里的牢房俗称为“号子”，比如说谁谁谁进了“号子”，也就
是逬了监狱牢房的意思。甚至一些文学著作和新闻媒体也常常使用这一称谓。监狱就是监 狱，牢房就是牢房，跟“号子”有什么关系呢？
原来，这一俗称出自古代的科举考试。
据《明史。选举志》载试士之所，谓之贡
院；诸生席舍，谓之号房；人一军守之，谓之号军。”科举考试都在贡院进行，为便于管 理，贡院里考生的每一个房间都要编号，但这个编号的依据可不是现在的一二三四或者
ABCD，而是《千字文》。
《千字文》每四字一句，共二百五十句，一千个字，故称“千字 文”。第一句是“天地玄黄”，也就是说“天”这个字是《千字文》的第一个字，贡院里所
有房间的编号就是用《千字文》里的每一个字来编号的，“天”因为是第一个字，因此第一 排的第一间房就是“天字”房，也就是“天字第一号”。
这就是“天字第一号”这句俗语的
来源。
包括“天字第一号”在内的所有编好号的房间统称为“号房”。明杂剧中屡屡出现这一
称谓。王衡所作《郁轮袍》第四折诸生各归号房，出个早朝即事题，作律诗来者。
”叶 宪祖所作《鸾鎞记》第二十二出：“如今就以马为题，诸士各进号房去听题。”然后“天字
号”“地字号” “玄字号”“黄字号”生员一一领题。
《儒林外史》第二回《王孝廉村学识同科周蒙师暮年登上第》中有一段话描写了
一位屡试不中的周进参观贡院号房的场景：“到了龙门下，行主人指道：‘周客人，这 是相公们进的门了。
’进去两块号房门，行主人指道：‘这是天字号了。你自进去看 看。’周进一进了号，见两块号板摆得齐齐整整，不觉眼睛里一阵酸酸的，长叹一声，
一头撞在号板上，直僵僵不省人事。”屡试不中，不管是天字第几号，都成了举子的 终生梦魇。
到了清代，民间亦俗称“号房”为“号子”。吴趼人所著小说《糊涂世界》卷十一：
“忽听见号子东头哭声振耳，岑其身急急问号军道：‘什么拿？’号军道‘闹鬼。’岑其身道：‘我时常听说号子里闹鬼，我第一场就遇到这事，我不可不去看看。
’”
到了二十世纪上半叶，“号子”幵始用于监狱牢房的俗称。这是因为监狱里的牢房不仅
也编号，而旦其狭窄程度和限制自由的程度，与考生们的“号房”极为相似。科举虽已废 除，但“号子”的称谓却流传了下来，搬演来形容与其相似的监狱牢房。
。收起
