藩属国与殖民地的主要区别在是否享有一定的内部内自治权。
藩属国通常被认为是独立的国家,对内部事务有很大的自治权,其保护国一般不会干涉其内部官员任用及政策实施等事务,而是通过给藩属国中央政府施压的方式保持其排它的影响力。
藩属国军事上受保护国的保护,但外交上要与宗主国商量,以免因自做主张而使保护国陷入不必要的麻烦。
而殖民地通常由宗主国直接派兵占领,外交事务由宗主国直接决定,内政也是宗主国直接管理,并不需要通过所谓傀儡政权。
凡有傀儡政权的,比如南越,都不是真正意义的殖民地。
藩属国确实还是国,只是外交军事上受制于人,主权不完全而已。沦为殖民地确实等于亡国,直接被人接管了。