郑和航海的起航时间要比哥伦布航行美洲早多少年
郑和下西洋 1405～1433年 郑和当时所用的宝船，长四十四丈，宽十八丈，载重约千吨，可载千人，郑和的船队一般有大小船只二百多，人数为两万七千多，其中宝船约四十；而哥伦布1492～1504年航行时，只有三只船，九十人，船只最大载重不过百吨。 从中的确可以说，郑和所达到的高度是当时欧洲无法企及的。但这些数字在吸引了人们的视线的同时，并没有真正揭示出郑和下西洋的价值所在。 郑和与哥伦布，同样是沿着前人所没有走过的航路航行，同样到达了一些之前本国历史中没有记载的地区，但所得到的评价有着明显的区别。 郑和在东南亚有着极大的声誉，关于郑和的祠堂、庙宇等当地纪念物，至今犹存。上世纪九...全部
郑和下西洋 1405～1433年 郑和当时所用的宝船，长四十四丈，宽十八丈，载重约千吨，可载千人，郑和的船队一般有大小船只二百多，人数为两万七千多，其中宝船约四十；而哥伦布1492～1504年航行时，只有三只船，九十人，船只最大载重不过百吨。
从中的确可以说，郑和所达到的高度是当时欧洲无法企及的。但这些数字在吸引了人们的视线的同时，并没有真正揭示出郑和下西洋的价值所在。 郑和与哥伦布，同样是沿着前人所没有走过的航路航行，同样到达了一些之前本国历史中没有记载的地区，但所得到的评价有着明显的区别。
郑和在东南亚有着极大的声誉，关于郑和的祠堂、庙宇等当地纪念物，至今犹存。上世纪九十年代初，马来西亚的一位副总理访问中国，指名要求拜谒郑和墓，可见郑和在当地影响之大；而美洲目前尚没有发现当地人为哥伦布修建的具有类似意义的纪念物。
其中关键是二人所扮演的角色不同。郑和到达一处，首先去拜访当地的国王或首领，表达友好之意。双方互赠礼物，介绍彼此风俗、文化等方面的情况，事实上进行着经济文化的交流。郑和的宝船，既可以用来向东南亚各地送去明朝的礼物，运回他们回赠的物品，也负责护送东南亚各地使节到中国进行友好交流或者朝贡。
当时东南亚在经济上是较为落后的，郑和虽然率领的只是一支船队，但在军事上处于强势地位。当时有些国家觊觎宝船上的财物，企图袭击船队却大败而回，足以证明了这一点。至于当时处于强盛期的明朝，更不是当时的东南亚各国所能相比的。
实力上的悬殊，并没有使郑和表现出盛气凌人，而是发展平等基础上的友好交流，这无疑更容易获得东南亚各国的认同，他们也因此对郑和表示出尊敬，并流传至今。可以说，郑和成为明朝与东南亚交流的大使，他给当地带来的是经济的发展，文化的繁荣。
2003年4月，纪录片《郑和下西洋》摄制组到斯里兰卡追寻当年郑和船队的遗迹时，在斯里兰卡的国家博物馆碑厅发现了一块石碑。这块石碑是1409年郑和二次下西洋时，在斯里兰卡南部城市高尔所立。碑文用中文、泰米尔文和波斯文三种文字写成，其中列有郑和在斯里兰卡佛寺布施金银玉器等财物的详细清单，此间国家博物馆馆长表示，“碑厅里陈列的石碑大多是西方殖民者来斯里兰卡时立的，碑文里讲的是对斯里兰卡的占领、殖民。
只有这块古老的中国石碑，讲的是对斯里兰卡的布施和友谊。”这无疑证实了郑和当年的善意。 哥伦布到达美洲后，很不幸，对美洲当地印度安人民来说，这是灾难的开始。掠夺，屠杀，贩卖，使得当地人民遭受了长达几个世纪的痛苦。
我们无法得知哥伦布发现美洲后，是否考虑到如何处理与当地人的关系，但他给当地人带来的灾难是难以抹杀的。尽管我们可以用时代、历史的必然来解释当地遭受的一切，尽管哥伦布对欧洲而言是作出了巨大贡献，但无论如何当地印第安人是不会因此接受哥伦布的。
欧洲的先进与美洲的落后之间的反差，转化为欧洲对美洲的殖民，哥伦布事实上宣告了这一过程的开始。 中国的对外经济文化交流，从汉朝已经有了明显的开始。但主要是通过丝绸之路等进行来经济交流的，中国文化虽然可以借助汉唐时的丝绸之路，宋朝的海运来传播，但这种传递是以西方和朝、日为主，而且商人能否真正完成文化传递的任务显然值得商榷。
可以说，在明朝以前，中国文化真正影响到的，大多是中国周边地区和国家。当郑和下西洋之后，中国人才开始真正的了解东南亚各国，也是从那时起，中国人大批向东南亚移民。伴随着中国人的进入，他们带去了中国的习俗、文化，并且随着他们在当地扎根而实现了文化的传递。
正是从郑和下西洋之后，随着明朝与东南亚的官方、民间交流，中华文化真正辐射当地，使东南亚成为“汉文化”影响区。哥伦布发现美洲后，大批欧洲移民涌入美洲，西方文明以一种野蛮的姿态进入当地，当物质文明摧毁了当地的生活方式之后，西方文化强制性的渗透当地，他们的胜利是以当地文明的几乎毁灭为前提的。
在港口城市马六甲，有座三宝山，山上有三宝庙、三宝亭，三宝亭门柱有幅对联：“五百年前留胜迹，四方界内显英灵”，记载了后人对郑和的怀念；而有关哥伦布的纪念物，最为人知的是哥伦布纪念柱，但它位于西班牙马德里的哥伦布广场上。
关于郑和和哥伦布的地位和功绩，我们无意分出高下，但后人纪念他们方式、地点的不同，已经宣告了彼此的不同。收起
