航天飞机回地球为什么也要有速度，
物体达到11。2千米/秒的运动速度时能摆脱地球引力的束缚。在摆脱地球束缚的过程中，在 地球引力的作用下它并不是直线飞离地球，而是按抛物线飞行。脱离地球引力后在太阳引力 作用下绕太阳运行。若要摆脱太阳引力的束缚飞出太阳系，物体的运动速度必须达到16。 7千/秒。那时将按双曲线轨迹飞离地球，而相对太阳来说它将沿抛物线飞离太阳。
人类的航天活动，并不是一味地要逃离地球。特别是当前的应用航天器，需要绕地球飞行，即让航天器作圆周运动。我们知道，必须始终有一个与离心力大小相等，方向相反的力作用 在航天器上。 在这里，我们正好可以利用地球的引力。因为地球对物体的引力，正好与物体 作曲线运动的...全部
物体达到11。2千米/秒的运动速度时能摆脱地球引力的束缚。在摆脱地球束缚的过程中，在 地球引力的作用下它并不是直线飞离地球，而是按抛物线飞行。脱离地球引力后在太阳引力 作用下绕太阳运行。若要摆脱太阳引力的束缚飞出太阳系，物体的运动速度必须达到16。
7千/秒。那时将按双曲线轨迹飞离地球，而相对太阳来说它将沿抛物线飞离太阳。
人类的航天活动，并不是一味地要逃离地球。特别是当前的应用航天器，需要绕地球飞行，即让航天器作圆周运动。我们知道，必须始终有一个与离心力大小相等，方向相反的力作用 在航天器上。
在这里，我们正好可以利用地球的引力。因为地球对物体的引力，正好与物体 作曲线运动的离心力方向相反。经过计算，在地面上，物体的运动速度达到7。9千米/秒时，它所产生的离心力，下好与地球对它的引力相等。
这个速度被称为环绕速度。
上述使物体绕地球作圆周运动的速度被称为第一宇宙速度；摆脱地球引力束缚，飞离地球的 速度叫第二宇宙速度；而摆脱太阳引力束缚，飞出太阳系的速度叫第三宇宙速度。根据万有引力定律，两个物体之间引力的大小与它们的距离平方成反比。
因此，物体离地球中心的距 离不同，其环绕速度(第一宇宙速主)和脱离速度(第二宇宙速度)有不同的数值。
计算表明，用液氧、煤油等作推进剂的单级火箭是无法达到宇宙速度的。即使用液氢液氧作推进剂，喷气速度也只能达到4．2千米／秒，其单级火箭还是无法达到约7．9千米／秒的第一宇宙速度。
考虑到空气阻力，从地面起飞的火箭，要达到第一宇宙速度，实际上应达到9．5千米／秒以上的速度。
于是，科学们设想用多级火箭接力的办法来达到宇宙速度。这样轻装前进，逐级提高，总能达到所需要的宇宙速度。
采用多级火箭发射航天器，现在看来很平常，但却是构筑宇宙航行的里程碑。由于每增加1份有效载荷，火箭需要增加10份以上的质量来承受，因此多级火箭一般不超过4级。
太阳系非常辽阔。地球与近邻月球的平均距离为384400千米，与邻近的行星火星的最近距离为7800万千米，与最远行星冥王星的距离约为50亿千米，太阳距最近恒星的距离达43万亿千米，而银河系的直径达10万光年，在银河系外还有千亿个河外星系。
很显然，要冲出太阳系到银河系乃至河外星系去活动，用现在的火箭是不能胜任的，需要创造出更先进的动力工具，去战胜这遥远的距离，这需要科学技术的更大进步。正像钱学森指出的，要实现航宇的理想，人类的科学技术还需要有几次大的飞跃。
三个宇宙速度
火车、汽车、轮船、飞艇和飞机等不能进入宇宙空间，因素固然很多，但集中到一点，那就是速度不够。地球的引力需要用速度去战胜。
到上世纪40年代，人们获得了战胜地球引力的速度——7．9千米／秒。
这就是现代火箭能达到的速度，即第一宇宙速度，也叫环绕速度，它能使物体环绕地球飞行。要完全摆脱地球引力的束缚，在太阳系内航行，还必须使航天飞行器的速度达到11．2千米／秒，即第二宇宙速度，也叫逃逸速度。
而要摆脱太阳的引力，冲出太阳系到银河系内航行，则需要达到16．7千米／秒的第三宇宙速度。
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