自古以来,丹顶鹤头上的“丹顶”常常被认为是一种剧毒物质,称为“鹤
顶红”或“丹毒”,一旦入口,便会致人于死,无可救药。据说皇帝在处死大 臣时,就是在所赐酒中放入丹毒。
有的大臣们也都置鹤顶红于朝珠中,以便急 难时服以自尽。在武侠
小说中,武林中人常用这种剧毒之物来施展其下毒的高
超本领。 其实,这些说法都是毫无根据的。
有人曾经做过试验,在小动物的食 物中加入了丹顶鹤的丹顶的细屑。小动物们吃了以后并没有什么异常的反应, 这至少说明了丹顶并没有剧毒。
那么,古人所说的“丹毒”或“鹤顶红”到底是什么物质呢?其实这些东西就是砒霜,即不纯的三氧化二砷,呈红色,又叫红矾,有剧毒,“鹤顶红”
不过是古时候对砒霜的一个隐晦的说法而已。