西太平洋上的“巨河”－黑潮
在北太平洋西部海域，有—股强劲的海流犹如一条巨大的江河，从南向北，滚滚向前，昼夜不息地流淌着。它就是黑潮。
黑潮从我国台湾东侧流入东海，继续北上，过吐噶喇海峡，沿日本列岛南面海区流向东北；大约在北纬35°、东经141°附近海域，离开日本海岸婉蜒东去；最后在东经165°左右的海域里向东逐渐散开。 黑潮流到了这里，人们就叫它北太平洋流了。黑潮从它的源头，从太平洋的低纬度海域流向高纬度，南北跨约16个纬度（北纬20°—36°），东西跨约115个经度（50°—165°）流经东海和日本南面海区，行程4000多公里，如果加上黑潮续流，全程约6000公里。
黑潮的流幅和厚度并不都是一样的，...全部
在北太平洋西部海域，有—股强劲的海流犹如一条巨大的江河，从南向北，滚滚向前，昼夜不息地流淌着。它就是黑潮。
黑潮从我国台湾东侧流入东海，继续北上，过吐噶喇海峡，沿日本列岛南面海区流向东北；大约在北纬35°、东经141°附近海域，离开日本海岸婉蜒东去；最后在东经165°左右的海域里向东逐渐散开。
黑潮流到了这里，人们就叫它北太平洋流了。黑潮从它的源头，从太平洋的低纬度海域流向高纬度，南北跨约16个纬度（北纬20°—36°），东西跨约115个经度（50°—165°）流经东海和日本南面海区，行程4000多公里，如果加上黑潮续流，全程约6000公里。
黑潮的流幅和厚度并不都是一样的，在不同的海区里有不同的变化。通常它的宽度为150公里，在日本列岛南面海域，黑潮的最大宽度可达200—300公里。它的厚度达1000米以上。
黑潮的流速比一般海流要强劲得多。
它流速为每小时3一10公里，由此可以计算出黑潮在我国东海的流量为每秒钟约3000万立方米。这个流量相当于我国第一大河长江流量的1000倍，可见黑潮之流量极为可观。
其实，黑潮的水并不黑，甚至比一般海水更清澈透明。
这是因为黑潮水质极少杂质，能见度达30—40米深。不过，当太阳的散射光照射到黑潮海面时，水分子偏重于散射蓝色光波，其他光波如红、黄等色为长波，被水分子吸收。所以，当人们从上往下看海水时，海水成了蓝黑色。
这样，人们就习惯地称它为黑潮，以区别于其他的一般海水。
传送热能的海流
黑潮是由北赤道流转变而来的。由于北赤道流受强烈的太阳辐射，因而，黑潮海流具有高水温、高盐度的特点。据调查，黑潮的表层水温都比较高。
夏季在27—30℃，即使在冬季，表层水温也不低于20℃，它比邻近海水高5—6℃，因此，人们又把黑潮称之为“黑潮暖流”。因为黑潮暖流自身拥有大量的热能，黑潮的部分暖水直接或间接参与了陆架海区的环流。
例如，流过东海的黑潮暖流，在重返太平洋之前，于日本九州南部海面分出一个小分支北上，形成对马海流。对马海流在流经济州岛西南海域时，又一分为二：一支折向东北，穿过朝鲜海峡，径直奔向日本海；另一支折向西北，沿黄海东侧北上，再转入北黄海，进而穿过渤海海峡向渤海流去，人们称它为黄海暖流。
尽管冬季渤海、黄海一带水温显著降低，黄海暖流仍然显出其高温的特性，给沿途带来温暖。地处渤海湾内的秦皇岛沿岸，因受黑潮暖流的影响，通常能使海水温度保持在冰点以上，不致结冻。从11月份的表面平均水温分布图中，可以清楚地看到这支暖流的影响：由于黑潮暖流的北上，整个黄海有一个明显的高温“水舌”存在，它自济州岛南方海域向北凸进，然后转向渤海海峡，一直扩展到整个渤海。
黄海暖流的流速非常低，每秒只有10厘米左右，因此，它常被强大的潮流所掩盖，不易辨认。但根据温度、盐度等各种资料的分析，可以证明它确实存在，尤其是近几年根据浮游生物的调查结果，发现在黄海和渤海，有热带大洋性浮游生物的种属，为它的存在进一步提供了证明。
奇妙的蛇形大弯曲
海洋气象学家的研究告诉人们，通过对冬季黑潮水温的变化，可以预测来年的气候。例如，当进入秋末冬初时，只要测出吐噶喇海峡的水温比往年平均水温高时，我国北部平原地区的来年春季降雨量会比常年多。
由此可见，海洋方面的这类研究对气象预报的重要。然而，对我国与日本等国气候影响最大的，是黑潮的“蛇形大弯曲”。所谓“蛇形大弯曲”。也叫“蛇动”，是指黑潮主干流有时会形如蛇爬那样弯弯曲曲。人们发现，如果“蛇形大弯曲”远离日本海岸，结果是沿岸的气温下降，寒冷干燥；相反，则使日本沿岸气温升高，空气温暖湿润。
当然，黑潮对它所经过的沿岸各国的影响远不止上述几个方面。它对渔业生产也有重大的影响。最主要的是表现在“海洋锋面”的形成和它对渔场的形成上。两支海流，特别是寒流和暖流相会，将使平静的海面受到扰动，引起海水上下翻腾，把下层丰富的营养物质带到表层，促使浮游生物迅速繁殖，渔场也就在这样的条件下形成了。
我国享有“天然鱼仓”之称的舟山渔场，就处在暖流和沿岸流之间的“海洋锋面”。日本东部海区处在黑潮暖流和亲潮寒流之间的“海洋锋面”上，因而也是世界著名的大渔场。当然，黑潮强暖流，也为暖水性鱼类的产卵和幼鱼的搬迁创造了条件。
黑潮设置的谜
黑潮流经范围广，影响大，要想了解整个黑潮的变化，揭开黑潮之谜，是件十分困难的事情。近些年来，为了揭示黑潮的形成机制，弄清黑潮“蛇形大弯曲”的变化规律，以及黑潮暖流和大气间的热交换关系等问题，国际间已开展广泛的科技合作。
在千变万化的黑潮迷宫中，有不少疑难问题和无法解释的现象等待人们去探索。我国的海洋、气象工作者今天正在努力探讨哪些问题呢?
(l)黑潮在西北太平洋上的大体流经方向和路线目前已经基本掌握，但是，黑潮中尺度、长周期的变化规律是什么呢？对于我国来说，渤海以及东海、黄海均受黑潮影响较大，它们之间互为影响的机理是怎样发生、发展的，以及对我国气候的影响方式等，都需要继续探索。
(2)黑潮是太平洋西北部一条强劲的暖流，它对这一地区国家气候影响很大。由于黑潮自身热交换关系极为复杂，所以它对气候的影响机理常给人一种捉摸不定的感觉。例如，黑潮主流有时宽达一二百多公里，甚至更宽，有时变窄，仅有数十公里；有时流速较大，而有时流速较小；黑潮“蛇形大弯曲”，有时弯曲很大，有时弯曲较小，有时又近乎于没有等等。
为什么会发生这许许多多的变化呢？人们还无法找到确切的答案。特别是当黑潮影响气候，给一些国家造成灾害的时候，更加需要掌握它的变化规律了。
(3)黑潮除了主干流外，还有一些支流。那么，它共有多少条支流呢？它们是如何分布的？在我国海域里的具体分布情况如何？对我国东南沿海气候影响较大的台湾暖流和黑潮主流是什么关系？
(4)在整个黑潮的流经海域里，暖流的流经方式或者说是水团的交换方式有几种？在深层的海流中，是否存在着逆流？是否存在大的上升流？人们已经发现，在冲绳海槽的深层处，存在较强的海流。
这股海流的动力机理又是怎样的？
此外，黑潮是西太平洋上一条较大的暖流。它和大洋环流是什么关系，它是如何和太平洋水体进行热能交换、水团交换的？黑潮和厄尔尼诺现象有关系吗？等等。我们相信，这许许多多的问题，在未来人们开发利用海洋的活动中，一定能获得解决。
资料来源:
北太平洋副热带总环流系统中的西部边界流。黑潮具有流速强，流量大，流幅狭窄，延伸深邃，高温高盐等特征为其特色。潮即水流，因其水色深蓝，远看似黑色，因而得名。
黑潮是世界海洋中第二大暖流。
只因海水看似蓝若靛青，所以被称为黑潮。其实，它的本色清白如常。由于海的深沉，水分子对折光的散射以及藻类等水生物的作用等，外观上好似披上黛色的衣裳。
黑潮由北赤道发源，经菲律宾，紧贴中国台湾东部进入东海，然后经琉球群岛，沿日本列岛的南部流去，于东经142°、北纬35°附近海域结束行程。
其中在琉球群岛附近，黑潮分出一支来到中国的黄海和渤海。位于渤海的秦皇岛港冬季不封冻，就是受这股暖流的影响。它的主支向东，一直可追踪到东经160°；还有一支先向东北，与亲潮（亦称千岛寒流）汇合后转而向东。
黑潮的总行程有6000公里。
黑潮是一支强大的海流。夏季，它的表层水温达30℃，到了冬季，水温也不低于20℃。在我国台湾的东面，黑潮的流宽达280公里，厚500米，流速1节～1。5节(一节＝1。
852公里／小时)；入东海后，虽然流宽减少至150公里，速度却加快到2。5节，厚度也增加到600米。黑潮流得最快的地方是在日本潮岬外海，一般流速可达到4节，不亚于人的步行速度，最大流速可达6节～7节，比普通机帆船还快。
整个黑潮的径流量等于1000条长江。
黑潮与气候关系密切。日本气候温暖湿润，就是受惠于黑潮环绕。我国青岛与日本的东京、上海与日本九州，纬度相近，而气候却差异不少。当青岛人棉衣上身时，东京人还穿着秋装；当上海已是"昨夜西风凋碧树"时，九州的亚热带植物依然绿叶扶疏。
这是因为，海洋暖流对大气有直接影响。据科学家计算，1立方厘米的海水降低1℃释放出的热量，可使3000多立方厘米的空气温度升高1℃。而海又是透明的，太阳辐射能传至较深的地方，使相当厚的水层贮存着热量。
假若全球100米厚的海水降低1℃，其放出的热能可使全球大气增加60℃！
所以说，海洋长期积蓄着的大量热能，是一个巨大的"热站"，通过长期积蓄着的大量热能和能量的传递，不断影响着天气与气候的变化。
然而，改造海洋暖流使气候变暖至今仍是"纸上谈兵"，能否可行并付诸实施，充分开发和利用海洋中积蓄着的热能，造福人类，还有待科学技术的发展和人类驾驭自然能力的提高，并将成为各国科学家亟待攻克的世纪难题。
黑潮是由太平洋北赤道流在菲律宾群岛以东向北流动的一个分支延续而来。其源地位于中国台湾省东南和巴士海峡以东海域。它沿台湾东岸北上，通过苏澳和与那国岛之间的水道流入东海。主轴指向东北，在陆架外缘和陆坡之间流动。
当它在奄美诸岛西北分出对马暖流分支后，转向东流?通过吐噶喇海峡北部流出东海，进入日本以南的太平洋海域；再沿日本诸岛沿岸流向东北，在本州铫子附近离开陆坡向东流去，成为黑潮续流。约至东经165° 处再延伸为北太平洋流。
狭义的黑潮系指自台湾东南海域至铫子一段紧沿陆坡流动的高速带状水流广义的黑潮流系则包括黑潮续流。
吕宋岛以东，北向最大流速约80～100厘米／秒。在巴士海峡和台湾岛南端及东岸最大流速约150厘米／秒或以上。
台湾以东，黑潮流幅约125～170千米，向北流幅逐渐变窄；离岸距离为60～100千米。流轴上最大流速平均约为95厘米／秒。流量（ 相对于800分巴面 ）的年际变化很大，在（19～42）×106米3／秒之间。
东海中的黑潮是黄、东海流系的主干，其影响还远及南海。
黑潮在自西向东流动中，沿途还汇合了其他水体，到达日本以南时，流速增强，流量增大，途径变异也最复杂。熊野滩以南经向断面上的地转流速分布显示了黑潮的典型结构。
表层最大流速可达 190 厘米／秒以上 ，流轴（流速＞50厘米／秒）宽约125千米 ，深约 600 米 。流量约为 71×106米3／秒。约在北纬35°处，黑潮离开日本海岸后分为两支，其一为续流主干，向正东流动，保持狭窄强流性质，直到东经160°附近。
它在东经 150°附近又分出一支 ，为黑潮逆流几乎沿椭圆形途径向琉球群岛和台湾岛方向流动。另一支为续流分支，流向东北，直到北纬40°处又转向东流。这一分支与其西、北两侧的亲潮，形成了寒暖两流系十分显著的锋面。
这里渔业资源很丰富。
黑潮的途径和流轴位置，流幅和伸展深度，流速、流量以及热盐结构等等，都无时不在变化之中。变化周期从十几年、几年直到几小时，甚至更长和更短。其中，日本以南的黑潮，由于其途径曾多次出现周期为几年或十几年的大弯曲现象（日本学者称为大蛇形），并在远州滩外伴生大冷水团。
黑潮大弯曲现象的持续性非常突出。在1934～1980年的47年间竟有25年黑潮途径发生弯曲。
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