你知道我们的祖先是什么动物吗？
最早的是眼镜猴 ----------------------------------------------------------------------------- 眼镜猴与人类历史 自达尔文开始，关于人类起源与进化的知识就一直带有一种严谨而机械的色彩，这个如同积木大厦般的秩序体系被雷蒙德•达特(Raymond Dart)、理查德•利基(Richard Leakey)等古人类学家一点点地完善着。 我们被告之人类起源于非洲，与今天马得加斯加岛上的狐猴(Lemurs)拥有共同的祖先，不过它们只能算是低级灵长动物，从习性到体态都与人类截然不同。不过，好奇心旺盛的生物学家们终于不满足于...全部
最早的是眼镜猴 ----------------------------------------------------------------------------- 眼镜猴与人类历史 自达尔文开始，关于人类起源与进化的知识就一直带有一种严谨而机械的色彩，这个如同积木大厦般的秩序体系被雷蒙德•达特(Raymond Dart)、理查德•利基(Richard Leakey)等古人类学家一点点地完善着。
我们被告之人类起源于非洲，与今天马得加斯加岛上的狐猴(Lemurs)拥有共同的祖先，不过它们只能算是低级灵长动物，从习性到体态都与人类截然不同。不过，好奇心旺盛的生物学家们终于不满足于这样的解释，他们觉得如果不在低级与高级灵长类动物之间找出某种进化联系，那么整个对于人类起源的研究将不可避免地停滞不前。
第一个向传统理论进行挑战的，就是卡内基博物馆的古人类学家克里斯•比尔德(Chris。Beard)博士。1990年，他在美国怀俄明州中部风河盆地发现了约5050万年前几个较完整的颅骨化石，它们被证明属于古老的始镜猴科(Omomyidae)，是著名的美洲德氏猴(T。
Americana)的近亲;其外貌同时具备了今日眼镜猴(Tarsiers)与高级灵长类的特征，尤其是在血管与神经密集的耳骨部分，几乎与现代眼镜猴并无二致。在此之前，美国自然科学博物馆的研究员雅各布•沃特曼(Jacob Waterman)曾于1880年在风河盆地附近的大角谷地发现过一件残缺的始镜猴头骨化石，遗憾的是并没有引起学界过多的注意。
这次发现，不但使得原本泾渭分明的两个灵长动物种群之间出现了一个中间环节，也使比尔德和同僚们断定当代高级灵长类的源头更加向前推移，且与低级灵长类有着密切的联系。鉴于这些化石在进化谱系上已经明显倾向于现代眼镜猴，因此肯定存在着更为古老，且具备高、低级灵长动物原始特征的始镜猴(Omomyidae)家族成员。
众所周知，在所有现存的低级灵长动物中，眼镜猴在进化序列上可以算是最接近它们高级远亲的一位;例如它的眼球就拥有高级灵长类才具备的视网膜中央凹，这个不起眼的小凹点可以使得它大脑所感受的图像呈三维立体状，而低级灵长动物所共有的脉络膜毯却在它的眼球中无法找到。
1991年，比尔德博士首次发表了关于始镜猴与高级灵长类起源的研究报告，但它招致的批评与受到的赞赏几乎一样多。反对者的火力主要集中在一点，即比尔德缺乏足够的高级灵长动物化石分析来支持他的论断。的确，直到那时，最古老的高级灵长类动物化石只有约3500万年的历史，和始镜猴生活的时代存在至少1500万年的空白。
无奈之下，比尔德只好寄希望于人类的摇篮——非洲，企图发现更古老的高级灵长类遗迹。他的好友，法国国立自然科学研究中心的人类学专家马克•高帝纳（Marc Godinot）已经在阿尔及利亚西部发现了几颗距今4000万年的猿类臼齿，由此坚定了比尔德在那里寻找“失踪的进化链条”的决心。
然而，在经过了一番徒劳无功的考察后，亚洲逐渐取代了非洲，成为比尔德心中最可能得到重大线索的宝地。理由很简单，首先眼镜猴主要分布在非洲东南地区，这很可能预示着它和高级灵长类在进化过程中的分流发生在邻近的欧亚大陆;其次，自70年代以来在亚洲陆续出土了许多拥有4000至4500万年历史，且特征模糊的灵长类化石。
在中国科学院的协助下，他们分别在1994年与1997年，在江苏溧阳和山西垣曲发现了“中华曙猿”(Eosimias sinensis)与“世纪曙猿”(Eosimias centennicus)， 这些高级灵长家族的新成员不仅使古老的亚洲成为远古人类起源的新热点，也为学界对人类进化的研究划定了一个全新的方向。
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