“杀鸡焉用宰牛刀”为何能比喻大材
“杀鸡焉用宰牛刀”语出《论语。阳货：“子之武城，闻弦歌之声， 夫子莞尔而笑，曰：‘割鸡焉用牛刀？
’子游对曰：‘昔者偃也闻诸夫子曰： 君子学道则爱人，小人学道则易使也。’子曰：‘二三子，偃之言是也。 前言 戏之耳。’ ”（孔子到武城，听到弹琴唱歌的声音。孔子微微一笑，说：“杀
鸡哪里用得着宰牛的刀？”子游回答说：“以前我听老师说过：君子学习了就 会爱别人，小人学习了就容易使唤。”孔子说：“同学们！偃说的话很对，我 刚才的话是开玩笑的。 ”）上面的今译，是完完全全按照原文译的，一点儿没
有出于译者心意的地方。但读者读了会有几点不解：（一）孔子为何听到了弦 歌会微笑？又为什么说“宰牛刀”...全部
“杀鸡焉用宰牛刀”语出《论语。阳货：“子之武城，闻弦歌之声， 夫子莞尔而笑，曰：‘割鸡焉用牛刀？
’子游对曰：‘昔者偃也闻诸夫子曰： 君子学道则爱人，小人学道则易使也。’子曰：‘二三子，偃之言是也。
前言 戏之耳。’ ”（孔子到武城，听到弹琴唱歌的声音。孔子微微一笑，说：“杀
鸡哪里用得着宰牛的刀？”子游回答说：“以前我听老师说过：君子学习了就 会爱别人，小人学习了就容易使唤。”孔子说：“同学们！偃说的话很对，我 刚才的话是开玩笑的。
”）上面的今译，是完完全全按照原文译的，一点儿没
有出于译者心意的地方。但读者读了会有几点不解：（一）孔子为何听到了弦 歌会微笑？又为什么说“宰牛刀”那样的话？（二）子游听了孔子的话为何那 样作答？（三）最后孔子为何肯定子游的话？下面笔者进行回答：
《阳货》原文之所以让读者读后有那么多的“不解”，是因为原文中有省 略。
笔者把省略的部分补上，这疑惑就消除了：（一）孔子来到武城时，子游
(偃）是治理武城的“宰”，即地方长官。（二）子游当孔子的学生时，曾接 受孔子这样的教导：“以弦歌礼乐化导于民，民心就和顺。”这一次孔子来到武城，正好看到了子游用的是“以弦歌礼乐化导于民”的办法，所以就开了个
玩笑，说了一句“治小邑何必用大道（割鸡焉用牛刀）”，意思是：武城是个 小地方，不用“弦歌礼乐”也可以。
而子游听了就用以前孔子教导自己的话回 敬了老师：“君子学道则爱人，自己用弦歌礼乐教育百姓，正是‘爱人’的表
现。”所以最后得到了孔子的肯定。“杀鸡焉用宰牛刀”即由“割鸡焉用宰牛 刀”转来，作为成语比喻小题大做或大材小用。
用例为《三国演义》第五回： “割鸡焉用宰牛刀，不劳温侯亲往。”《水浒传》第八十六回；“常言道：
‘杀鸡焉用宰牛刀。’ ”。收起
