为什么地球上要设置零时区？
地球的自转周期正好是一天，即24小时（实际上应该说，人类根据地球的自转周期来定义一天的概念的）。另外，由于地球自转而引起的太阳照射地球不同地区的时间是不一致的，例如，中国早上8点钟，太阳已经升起很高，但是美国等地区可能正好在地球的背面，正值午夜。 但是，地球上各个地区的人们都习惯于将中午12点当作一天的中点，这就造成了矛盾。于是人们将地球自转一周划分为24个时区，虽然每个时区中太阳升起的时间不一致，但是根据各个地区所处时区的不同，将绝对时间加上所在时区所代表的时间差来形成人们日常生活中习惯的时间。 例如，中国处于东八区（ 8:00），就是说将绝对时加上8小时就成了我们所说的早上8点，而...全部
地球的自转周期正好是一天，即24小时（实际上应该说，人类根据地球的自转周期来定义一天的概念的）。另外，由于地球自转而引起的太阳照射地球不同地区的时间是不一致的，例如，中国早上8点钟，太阳已经升起很高，但是美国等地区可能正好在地球的背面，正值午夜。
但是，地球上各个地区的人们都习惯于将中午12点当作一天的中点，这就造成了矛盾。于是人们将地球自转一周划分为24个时区，虽然每个时区中太阳升起的时间不一致，但是根据各个地区所处时区的不同，将绝对时间加上所在时区所代表的时间差来形成人们日常生活中习惯的时间。
例如，中国处于东八区（ 8:00），就是说将绝对时加上8小时就成了我们所说的早上8点，而此时，其他时区的地区，例如西四区（-4:00），他们的时间就是-4:00，即前一天的20:00。这里涉及到一个标准时区划分线的问题，即在哪里是东时区和西时区的分界线的问题。
虽然在人类历史上，中国古代的天文科学水平一直遥遥领先全球，但是到了近代，西方科学家天文科学水平也发展很快，同时，中国古代历代王朝不重视与他国的交流，所以，当时在世界上实际上是西方科学家为主导。
当时，西方科学家一直同意将地球经线中，通过英国格林尼治天文台的那条经线定为0度经线，向东为东时区，向西为西时区，东西时区各有12个时区，总共有24个时区。前面说过，中国位于东八区。此外，球体自转一周实际上转过了360度，划分成24个时区，平均每个时区15度。
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