变频的原理是先吧交流电(频率50HZ)转变为直流电,然后通过逆变装置再变为交流电再驱动用电器,但此时的频率是可以在一定范围内控制的,最大的好处就是可以节约能源并且很容易调节用电器的转速(功率),因为一般的交流电机速度主要与频率有关,如果不变频速度(功率)控制困难,空调恒温要依靠频繁的启停(启动时耗能较大,和汽车起步时相似啊,也影响寿命,噪音也大,故障率高),而变频空调则只需要通过自动调节速度的高低即可在不停机的情况下实现温度的控制,好处显而易见,低转速对应低功率,同时噪音也低,现在很多工业电力拖动系统广泛使用了变频技术,如自来水供应,煤气鼓风机系统,这是一个进步的标志。
家庭应用得比较多的地方一般是功率比较大的用电器,主要有空调、冰箱、洗衣机,微波炉等。