南北朝时期墓室壁画较魏晋时代有很大发展,例如利用墓道壁画绘制大幅主题性图画,许多壁画规模宏大、场面壮观,细致写实与严谨华丽的艺术风格,以及高度成熟、精湛的技艺,取得惊人的艺术成就。
此期墓室壁画主要有河南洛阳北魏元义墓、河北磁县东魏茹茹公主墓、山西太原北齐娄睿墓、山东济南北齐道贵墓、陕西咸阳张湾北周墓、宁夏固原北周李贤墓等,南朝的彩绘壁画则仅见于河南邓县的一例。 其中以北齐娄敷墓壁画和徐显秀墓壁画最能代表北朝墓室壁画的最高水平。
娄數为北齐显贵外戚。墓内现存壁画共有71幅,约共200多平方米,为目前所见北朝墓室壁画中规模最大者。墓道两壁分上、中、下三层绘仪卫出行、归来图,天井、甬道、墓室前壁分别绘神兽、门吏等,墓室内绘墓主生活情景,墓顶绘天象、生肖、四灵、仙人等。
在构图上,巨大的画幅上各部分布局得当,既有独立又有前后呼应,首尾衔接,成功地交织出一个个充满变化与流动氛围的宏大场面。众多的人物形象准确地描绘出各种不同角度的姿态、神情,许多人像写实严谨、生动传神,堪称杰出的肖像之作。
鞍马皆壮健骠悍,一派腾跃、浩荡的生机,其中更有转首凝视、形神兼备的骏马形象。 在技法上,采用勾线与色彩晕染结合的手法,线描用笔娴熟,线条流畅遒劲,色彩晕染有致,有些形象还运用明暗渲染法,产生丰富生动的艺术效果。